SUV gelap digeledah di kebakaran gereja di Alabama

Botigee, ala. . Pihak berwenang sedang mencari kendaraan sport berwarna gelap dalam penyelidikan kebakaran gereja di Alabama, kata seorang agen federal pada hari Rabu.

Agen Austin Banks, dari Biro alkohol, tembakau, senjata api dan bahan peledakMenurut pihak berwenang, pencarian SUV berwarna gelap terlihat di dekat salah satu kebakaran dengan dua pria berkulit putih di dalamnya, selain tindak lanjut dari sejumlah petunjuk lainnya.

Namun seorang pejabat ATF mengatakan kepada Fox News bahwa belum ada bukti bahwa SUV tersebut terlibat dalam kebakaran gereja. Laporan SUV tersebut adalah ‘satu dari ratusan petunjuk’ pihak berwenang, kata pejabat tersebut, dan dugaan lokasi kebakaran akan ‘sepenuhnya diproses’ pada penghujung hari pada hari Rabu. Setiap bukti yang dikumpulkan akan dikirim ke Laboratorium ATF di Atlanta.

Sementara itu, negara bagian dan pemerintah federal menawarkan hadiah $10.000 bagi mereka yang memberikan informasi tentang kebakaran tersebut, yang diyakini sengaja dibuat.

Morning Star Baptist dan tiga gereja pedesaan Alabama lainnya rusak atau hancur akibat kebakaran pada hari Selasa, menjadikan jumlah kebakaran gereja yang mencurigakan di negara bagian tersebut dalam waktu kurang dari seminggu menjadi sembilan.

“Jelas ada seseorang atau beberapa orang yang tertarik untuk membakar gereja. Apakah itu karena kebencian terhadap suatu ras atau agama secara umum, kami tidak tahu,” kata Ragan Ingram, juru bicara badan asuransi negara yang mengawasi penyelidikan kebakaran.

Ingram mengatakan dampak pertama kebakaran pada Jumat pagi – di empat gereja yang mayoritas penduduknya berkulit putih dan satu gereja yang mayoritas penduduknya berkulit hitam – diyakini ada kaitannya.

Itu FBI Telah melihat apakah kebakaran ini merupakan pelanggaran hak-hak sipil berdasarkan undang-undang yang mencakup serangan terhadap properti keagamaan. Empat kebakaran yang terjadi pada hari Selasa – semuanya terjadi di gereja-gereja yang mayoritas penduduknya berkulit hitam – bisa jadi merupakan kelanjutan dari kejahatan tersebut, atau bisa juga merupakan kelanjutan dari kejahatan tersebut Serangan peniruKata Ingram pada hari Rabu.

Para penyelidik yakin sembilan kebakaran itu ada hubungannya, kata Chip Burrus, penjabat asisten direktur FBI.

Namun seorang pejabat ATF mengatakan kepada Fox News bahwa tidak ada bukti yang menghubungkan kebakaran gereja di Alabama. Meskipun ada banyak kesamaan di antara keduanya, termasuk cara pembuatannya, salah satu atau semuanya bisa saja merupakan salinan sarkon, kata pejabat itu.

Semua gereja adalah Baptis, agama dominan di wilayah tersebut, dan berada di pinggir jalan pedesaan tidak jauh dari jalan raya. Kebakaran terjadi dalam dua kelompok: lima kelompok pertama Kabupaten Bibbdi selatan Birmingham, dan empat anak termuda di barat Alabama, dengan jarak 10 hingga 20 mil.

Menurut anggota gereja dan pihak berwenang, tiga dari kebakaran tampaknya terjadi di dekat altar gereja pada hari Selasa, dan setidaknya ditemukan dua pembakaran.

Rich Marianos, juru bicara ATF, mengatakan lebih dari 50 agen dialokasikan untuk penyelidikan dan ini adalah yang no. 1 -Prioritas Nasional.

Dua anggota Gereja Baptis Old Union di Bibb County mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka melihat sebuah kendaraan gelap perlahan melewati gereja di Brierfield ketika mereka tiba, beberapa saat setelah kebakaran terjadi.

Alvin Lawley, seorang anggota gereja, mengatakan dia melihat seorang pria berkulit putih di kursi penumpang, namun dia tidak dapat melihat pengemudinya.

Michael Levine dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.