Survei: Pusat Teknologi Terburuk di Silicon Valley

SAN FRANCISCO – Silicon Valley berada di peringkat terakhir dalam peringkat tahunan 12 pusat teknologi AS karena tingginya biaya perumahan, kemacetan lalu lintas, tingkat pengangguran, dan masalah kualitas hidup lainnya di kawasan ini.

Menurut survei yang dilakukan oleh Grup Kepemimpinan Lembah SilikonPusat teknologi peringkat teratas di negara ini adalah kawasan Raleigh-Durham di Carolina Utara, yang memiliki perumahan yang relatif terjangkau dan pasar kerja yang berkembang. Wilayah ini juga memenangkan poin atas prestasi anak-anak setempat dalam ujian matematika kelas delapan, serta pajak penjualan yang relatif rendah dan tagihan listrik yang terjangkau.

Kota nomor dua adalah Seattle, rumah bagi ribuan profesional teknologi bergaji tinggi yang bekerja di Microsoft Corp. di pinggiran kota Redmond, Washington.

Nomor 3 adalah wilayah Denver, yang meskipun terjadi peningkatan jumlah kemacetan lalu lintas dan kenaikan harga rumah, juga merupakan rumah bagi banyak perusahaan rintisan di bidang energi alternatif yang sedang berkembang.

SVLG yang berbasis di San Jose menempatkan wilayah asalnya di peringkat terakhir selama dua tahun berturut-turut — perbedaan yang meragukan mengingat daftar tahun lalu tidak mencakup kota-kota mahal seperti New York atau kota-kota dengan pusat perkotaan yang sulit seperti Philadelphia dan Chicago, yang semuanya berperingkat lebih tinggi dari Lembah Silikon tahun ini.

“Hasil ini merupakan bukti nyata dari tantangan yang kita hadapi di sini, di Lembah ini,” kata Carl Guardino, presiden dan CEO kelompok yang mewakili lebih dari 200 pengusaha lokal dan sektor swasta. “Tampaknya ada tantangan-tantangan sulit yang kami tahu tidak akan berubah dalam seminggu atau setahun.”

Lembah ini – yang secara luas didefinisikan sebagai wilayah yang membentang dari San Jose ke utara hingga San Francisco dan Berkeley, serta pinggiran kota seperti Cupertino dan Palo Alto – bernasib sangat buruk karena harga rumah yang mahal.

Hanya 14,9 persen rumah lokal berada dalam kisaran harga individu yang memperoleh pendapatan median, menurut a Asosiasi Nasional Pembangun Rumah survei yang termasuk dalam studi SVLG. Hanya New York dan San Diego yang bernasib lebih buruk.

Sebaliknya, 65,8 persen rumah di pusat teknologi Carolina Utara dianggap berada dalam jangkauan mereka yang mempunyai pendapatan rata-rata.

Meskipun hasil akhir yang buruk, Lembah ini tetap dominan dalam satu metrik utama: Lembah ini menarik hampir $8 miliar per tahun dalam pendanaan ventura, empat kali lebih banyak dibandingkan pesaing domestik terdekatnya. Ini termasuk dana ventura senilai $1,6 miliar untuk perusahaan “teknologi bersih” dan energi alternatif.

Silicon Valley juga merupakan salah satu dari sedikit pusat teknologi global yang mendominasi industri teknologi dan ilmu hayati, menempatkannya di atas pusat teknologi internasional seperti Basel, Swiss; Bangalore, India; Praha; Dublin; Berlin; Tokyo; dan Shanghai. Hanya Singapura yang menyaingi Silicon Valley di kedua segmen tersebut – namun konsentrasi modal ventura dan perusahaan teknologi di sana jauh lebih kecil dibandingkan di lembah tersebut, SVLG melaporkan.

Laporan “Proyeksi 2007”, yang akan dirilis secara keseluruhan Rabu depan, tidak berupaya menghitung dampak cuaca, daya tarik budaya, kedekatan dengan laut dan pegunungan atau hal-hal tak berwujud lainnya yang memikat banyak orang ke California. Guardino mengakui bahwa studi tersebut mungkin terlalu keras terhadap kampung halamannya.

“Sejumlah orang lebih memilih berada di sini daripada menyekop salju di Timur Laut pada musim dingin atau memukul serangga di Selatan pada musim panas,” kata Guardino.