Survei: Perekonomian akan bangkit kembali

WASHINGTON – Perekonomian mengakhiri tahun 2005 seperti anak domba dan bangkit kembali seperti singa, sebuah kemunduran besar yang menurut para ekonom Federal Reserve untuk menaikkan suku bunga dalam beberapa bulan mendatang.

Ramalan baru dari Asosiasi Nasional untuk Ekonomi Bisnis produk domestik bruto tumbuh pada tingkat tahunan yang kuat sebesar 4,5 persen dari bulan Januari hingga Maret.

Klik di sini untuk mengunjungi bagian Ekonomi kami.

Kelompok ini sebelumnya memperkirakan tingkat inflasi sebesar 3,4 persen. Jika perkiraan yang direvisi ini terbukti akurat, maka ini akan menjadi hasil terbaik sejak periode Juli hingga September tahun 2003, ketika perekonomian tumbuh dengan kecepatan tinggi sebesar 7,2 persen.

Pemerintah akan mengumumkan angka PDB untuk tiga bulan pertama tahun ini pada bulan April. PDB mengukur nilai semua barang dan jasa yang diproduksi di suatu negara dan merupakan ukuran kinerja perekonomian yang paling luas.

Pertumbuhan melambat selama kuartal terakhir tahun 2005. Tingkat pertumbuhan sebesar 1,1 persen merupakan yang paling lambat dalam tiga tahun terakhir. Perlambatan ini disebabkan oleh dampak yang sedang berlangsung akibat badai di Pantai Teluk dan pengetatan belanja konsumen dan dunia usaha.

“Peramal kami memperkirakan perekonomian akan mampu menghilangkan dampak badai tahun lalu dan kenaikan harga minyak,” kata presiden asosiasi tersebut, Stuart Hoffman, kepala ekonom di Grup Jasa Keuangan PNC.

Para peramal memperkirakan bahwa pertumbuhan yang kuat ini akan menyebabkan ketua baru Federal Reserve, Ben Bernanke, dan rekan-rekan bank sentralnya menaikkan suku bunga setidaknya dua kali lagi pada tahun ini.

Bernanke akan memimpin pertemuan suku bunga pertamanya pada 27-28 Maret.

Selama hampir dua tahun, The Fed telah memperketat kredit untuk menjaga perekonomian dan inflasi tetap stabil. Kenaikan tarif terbaru terjadi pada tanggal 31 Januari pukul Alan Greenspanpertemuan terakhirnya sebagai ketua Fed.

Suku bunga utama yang dikendalikan oleh The Fed kini berada pada 4,50 persen, tertinggi dalam hampir lima tahun.

Para ekonom, termasuk beberapa orang yang merasa tidak yakin mengenai arah suku bunga di masa depan, kini mengatakan bahwa suku bunga akan naik hingga setidaknya 5 persen pada tahun ini. Setelah itu, kata para analis, The Fed kemungkinan akan mengambil jeda dan membiarkan suku bunga untuk sementara waktu.

Namun, pada tahun 2007, para peramal memperkirakan bahwa The Fed akan mulai menurunkan suku bunga ini secara bertahap.

Sepanjang tahun 2006, para peramal memperkirakan perekonomian akan tumbuh sebesar 3,3 persen. Ini merupakan kinerja yang solid, namun sedikit lebih rendah dibandingkan kenaikan PDB sebesar 3,5 persen pada tahun 2005. Pertumbuhan ekonomi pada paruh pertama tahun ini diperkirakan akan lebih baik dibandingkan paruh kedua.

Perekonomian akan bertumbuh dengan laju yang cukup baik namun lebih lambat yaitu sebesar 3,1 persen pada tahun 2007 karena dampak dari biaya pinjaman yang lebih tinggi, melambatnya pasar perumahan dan kenaikan harga energi, menurut asosiasi tersebut.

Dalam hal risiko terhadap perekonomian, para peramal cuaca melihat kenaikan harga energi sebagai potensi hambatan terbesar. Kenaikan suku bunga dan penurunan harga rumah merupakan risiko potensial lainnya.

Suku bunga jangka panjang, seperti hipotek, tetap berada pada tingkat yang relatif rendah di Amerika Serikat, bahkan ketika The Fed telah menaikkan suku bunga jangka pendek.

Jika tingkat suku bunga jangka panjang ini melonjak tajam atau jika harga rumah, yang telah meningkat pesat, justru turun, hal ini dapat menimbulkan masalah bagi pasar perumahan, pemilik rumah yang kelebihan beban, dan perekonomian secara keseluruhan.

Dalam hal harga energi, para peramal memperkirakan harga satu barel minyak mentah akan diperdagangkan mendekati $59 pada akhir tahun ini. Angka tersebut naik dari perkiraan sebelumnya sebesar $53 per barel, namun di bawah level saat ini yang berada di kisaran $63 per barel.

Para ekonom melihat inflasi berkurang tahun ini, dengan harga konsumen diperkirakan naik sebesar 2,9 persen tahun ini dan 2,4 persen tahun depan. Angka tersebut merupakan peningkatan dari lonjakan tahun lalu sebesar 3,4 persen, yang terbesar dalam lima tahun terakhir.

Dari sisi lapangan kerja, pertumbuhan ekonomi yang kuat akan membantu menurunkan tingkat pengangguran tahun ini. Tingkat pengangguran, yang rata-rata 5,1 persen tahun lalu, akan turun menjadi 4,8 persen tahun ini, kata asosiasi tersebut. Tingkat pengangguran akan meningkat menjadi 4,9 persen pada tahun 2007, menurut perkiraan.