Survei: Para petani memperkirakan pendapatan akan turun pada tahun 2006

NASHVILLE, Tenn.- Mayoritas petani Amerika yang disurvei mengatakan mereka memperkirakan pendapatan mereka akan turun pada tahun 2006, dan hampir seperempatnya bersiap menghadapi penurunan tajam sebesar 16 persen atau lebih, menurut jajak pendapat Reuters yang dirilis pada hari Selasa.

Reuters mewawancarai 705 dari 6.200 petani yang hadir Federasi Biro Pertanian Amerikapertemuan tahunan minggu ini di Nashville, Tennessee. Survei tersebut menemukan bahwa 84 persen memperkirakan pendapatan pertanian akan turun tahun ini, dan 27 persen memperkirakan pendapatan pertanian akan turun 16 persen atau lebih dari tahun 2005.

Lima puluh lima persen mengatakan pendapatan mereka akan turun antara 6 persen dan 15 persen.

Perekonomian pertanian AS yang memburuk mengikuti rekor atau hampir rekor pendapatan bersih pertanian dalam dua tahun terakhir. Namun pengeluaran bahan bakar dan energi petani meningkat 40 persen menjadi $11,6 miliar pada tahun 2005, ketika hasil panen mulai menekan harga gandum dan kedelai.

Kedua faktor tersebut memberikan gambaran suram bagi sektor pertanian pada tahun 2006.

Kekhawatiran lainnya adalah meningkatnya persaingan dari Tiongkok dan Amerika Selatan, yang telah mengurangi pasar global untuk ekspor pertanian AS dan mendorong surplus jagung dan kedelai negara tersebut ke tingkat tertinggi dalam hampir 15 tahun.

Jajak pendapat tersebut tidak berupaya untuk memberi bobot pada respons berdasarkan negara bagian, luas lahan pertanian, atau kriteria lainnya.

Federasi Biro Pertanian adalah kelompok produsen terbesar di negara ini, yang mewakili produsen ternak, kapas, gandum, jagung, dan kedelai.

KEUNTUNGAN MAKAN

“Saya belum pernah melihat biaya input setinggi ini, apalagi biaya pupuk atau bahan bakar sejak saya bertani,” katanya Eric Spatesseorang petani jagung dan kedelai di Maryland. “Ketika biaya input, misalnya pupuk, naik sebesar 60 persen, hal ini dapat mengurangi profitabilitas kami.”

Harga gas alam, yang digunakan untuk membuat pupuk, hampir 50 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu. Sekalipun harga energi turun di akhir tahun, sebagian besar biaya input pertanian dikeluarkan antara saat ini dan akhir bulan Mei, sehingga banyak produsen tidak punya pilihan selain membayar biaya penanaman dan pemupukan tanaman mereka.

Robert Young, kepala ekonom Biro Pertanian, memperkirakan harga pupuk akan mencapai $16 miliar pada tahun 2006, naik dari $13 miliar pada tahun lalu. Harga bahan bakar, yang dua tahun lalu sebesar $8,2 miliar, bisa naik menjadi $15,7 miliar pada tahun 2006.

Harga minyak dan gas mungkin akan turun pada musim panas, “lalu kenapa?” kata Muda. “Ini akan menyenangkan untuk tahun 2007, tapi untuk tahun 2006 Anda masih berada di antara kesulitan dan kesulitan.”

Untuk mengimbangi tingginya harga energi, petani harus memotong biaya-biaya lainnya. Survei Reuters menunjukkan 31 persen responden akan beralih ke budidaya yang kurang intensif. Sebanyak 20 persen lainnya mengatakan mereka berencana beralih ke tanaman yang membutuhkan lebih sedikit input, dan 19 persen mengatakan mereka akan mengurangi penggunaan pupuk.

Don Wood, seorang petani kapas dan kacang tanah di Georgia, mengatakan dia akan mengurangi penanaman kapas tahun ini dan mencari cara lain untuk memangkas biaya. Dia memperkirakan penurunan laba bersih sebesar 20 persen pada tahun 2006 sebelum dilakukannya langkah-langkah pemotongan biaya.

“Semua ini akan mempunyai dampak tertentu,” kata Wood. “Mungkin kita bisa menguranginya menjadi 10 persen, tapi kita jadi lebih stres dan manajemen lebih intensif untuk melakukan itu. Dan mungkin saja tidak berhasil.”

Kesulitan ekonomi yang mengancam sektor pertanian datang sebagai berikut Kongres mulai membuat rekening pertanian AS yang baru untuk menggantikan rekening yang habis masa berlakunya pada akhir musim tanam tahun 2007.

PERJANJIAN YANG MEMENUHI

Dari para petani yang disurvei oleh Reuters, 61 persen mengatakan rancangan undang-undang pertanian berikutnya tidak boleh diubah secara signifikan.

Banyak produsen yang lebih menyukai rancangan undang-undang pertanian yang berlaku saat ini karena undang-undang tersebut menaikkan harga kapas dan sebagian besar biji-bijian. Hal ini menghidupkan kembali sistem pembayaran otomatis kepada produsen ketika keuntungan dari penjualan dan subsidi berada di bawah target yang ditetapkan oleh undang-undang.

Pemerintah akan membayar sekitar $18 miliar subsidi tanaman pada tahun fiskal ini saja, yang merupakan jumlah tertinggi dalam enam tahun terakhir. Ketika pemerintahan Bush memperketat anggaran belanjanya, para analis masih berselisih mengenai apakah dan berapa banyak subsidi yang harus dipotong untuk jagung, gandum, kedelai, dan tanaman pangan utama lainnya.

Jajak pendapat Reuters menunjukkan bahwa 72 persen dari mereka yang disurvei menginginkan rancangan undang-undang pertanian yang baru untuk mempertahankan pembayaran subsidi pada tingkat yang ada saat ini atau meningkatkannya.

“Ini adalah masalah yang kami tahu harus kami atasi dalam jangka panjang dalam konteks negosiasi perdagangan dan … anggaran (federal),” kata Bob Stallman, presiden Federasi Biro Pertanian.

Namun beberapa produsen telah menyatakan kekhawatirannya bahwa setiap langkah untuk mengurangi subsidi pertanian akan semakin merugikan sektor yang terkait dengan ketidakpastian finansial terkait dengan perdagangan, cuaca, penyakit tanaman, dan faktor lainnya.

“Harga bahan bakar naik. Pupuk naik. Bahan kimia naik,” kata Julie Michel, seorang petani Minnesota yang memiliki lahan jagung, kedelai, dan gandum seluas 4.000 hektar. “Jika kita mendapatkan harga yang adil, kita tidak memerlukan subsidi sejak awal.”