Survei: Inflasi dapat menggerogoti kenaikan upah

BARU YORK – Kabar buruknya: tahun ini akan menjadi tahun kenaikan gaji yang tidak terlalu besar. Berita terburuknya: inflasi dapat menggerogoti keuntungan tersebut.

Satu-satunya kabar baik adalah bahwa orang yang berprestasi di tempat kerja bisa mendapatkan bonus dan insentif tunai lainnya dari pemberi kerja.

Perusahaan-perusahaan tidak terlalu mengandalkan kenaikan gaji dan lebih mengandalkan insentif seperti bonus akhir tahun untuk mempertahankan karyawan tanpa meningkatkan biaya tetap, menurut sebuah survei baru pada hari Kamis.

Pengusaha di AS berencana menaikkan gaji pokok sebesar 3,7 persen tahun ini, hanya sedikit lebih tinggi dari kenaikan rata-rata sebesar 3,6 persen yang mereka berikan pada tahun 2005, menurut survei yang dilakukan oleh Konsultasi Sumber Daya Manusia Mercer.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ekonomi FOXBusiness.com.

Jika proyeksi tersebut berhasil, upah pekerja bisa tertinggal dari inflasi yang terus meningkat. Indeks harga konsumen keseluruhan Departemen Tenaga Kerja meningkat pada kuartal kedua, didorong lebih tinggi oleh rekor harga energi, dan berada pada jalur kenaikan sebesar 4,7 persen pada tahun 2006, sedikit lebih tinggi satu poin persentase dibandingkan tahun 2005 sebesar 3,4 persen.

Untuk tahun 2007, kenaikan gaji diperkirakan akan tetap sebesar 3,7 persen.

Dari 950 perusahaan yang disurvei oleh Mercer, mewakili hampir 12 juta pekerja, sekitar 85 persen mengatakan mereka berencana menawarkan insentif jangka pendek pada tahun 2006. Seperempat mengatakan mereka telah meningkatkan jumlah karyawan yang berhak menerima penghargaan tunai, dan seperempat mengatakan mereka memberikan penghargaan yang lebih besar. Hanya sekitar 5 persen yang mengurangi jumlah karyawan yang memenuhi syarat dan jumlah uang tunai yang diberikan.

Namun dengan adanya insentif, Anda harus memperolehnya setiap tahun. Saat ini, perusahaan sangat bungkam mengenai biaya tetap,” kata Steven Gross, konsultan senior di Mercer dan spesialis kompensasi karyawan.

Data Mercer turun sebagian besar sejalan dengan perkiraan yang dirilis oleh Conference Board bulan lalu. Kelompok riset nirlaba tersebut mengatakan bahwa kenaikan gaji akan meningkat sebesar 3,5 persen pada tahun ini dan tahun depan, sementara inflasi akan tumbuh sebesar 3,1 poin persentase pada tahun ini dan 3,3 poin persentase pada tahun 2007.

Charles Peck, spesialis kompensasi di Conference Board, mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Kamis bahwa inflasi terakhir kali melampaui kenaikan gaji pada awal tahun 1980an, yang menyebabkan inflasi dua digit.

Kenaikan gaji yang tidak terlalu besar telah menjadi tren selama beberapa tahun terakhir – berkisar antara 3,3 dan 3,8 persen sejak tahun 2002, menurut data Mercer. Survei Mercer dilakukan antara 1 April dan 1 Mei.

Perusahaan-perusahaan khawatir mengenai kenaikan gaji karena meningkatnya biaya, kata Gross. Laporan pendapatan kuartalan beberapa perusahaan baru-baru ini menyebutkan tingginya biaya, terutama energi, mengurangi kinerja.

“Perusahaan masih kesulitan menaikkan harga. Untuk menaikkan upah, mereka harus lebih produktif atau membebankan biaya kepada konsumen,” kata Gross.

Perusahaan-perusahaan menghadapi tekanan harga hampir secara eksklusif dengan menaikkan gaji pokok, kata Jared Bernstein, ekonom senior di Economic Policy Institute, sebuah wadah pemikir yang didanai serikat pekerja.

“Pengusaha tahu bahwa bonus hanya berlaku untuk saat ini, sedangkan perubahan gaji pokok bersifat selamanya,” kata Bernstein.

Cara lain yang semakin populer bagi pengusaha dalam menangani biaya tenaga kerja adalah dengan membedakan kenaikan gaji, kata Gross. Mereka memberikan kenaikan gaji rata-rata sebesar 5 persen kepada pekerja berkinerja tinggi, dua kali lipat kenaikan gaji rata-rata bagi pekerja berkinerja rendah.

Meningkatnya biaya tunjangan juga telah menyusutkan kemampuan pemberi kerja untuk berkomitmen terhadap kenaikan gaji yang besar.

“Tunjangan merupakan komponen yang sangat penting. Pelayanan kesehatan, juga tunjangan pensiun – sangat mahal. Perusahaan membatasi kenaikan gaji untuk mengimbangi beberapa kenaikan tunjangan ini,” kata Peck.

Biaya tunjangan kesehatan naik 6,1 persen menjadi lebih dari $7.000 per karyawan pada tahun 2005, kata Mercer dalam survei yang dirilis pada bulan November, dan diproyeksikan meningkat 6,7 persen tahun ini.

Kenaikan gaji di tahun-tahun mendatang akan bergantung terutama pada kinerja perekonomian – apakah perekrutan akan meningkat, menyebabkan pengusaha menaikkan upah dasar agar tetap kompetitif, dan apakah pertumbuhan dapat mengimbangi inflasi, kata Gross.

Industri yang merencanakan kenaikan gaji terbesar adalah perusahaan energi, yang akan memberikan kenaikan rata-rata sebesar 4,8 persen, dan sektor hukum, konsultasi dan akuntansi, yang merencanakan kenaikan rata-rata sebesar 4,5 persen, menurut survei Mercer.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ekonomi FOXBusiness.com.