Survei: Banyak orang Amerika mengabaikan penarikan makanan

Hanya sekitar 60 persen orang Amerika yang mencari makanan di rumah mereka yang ditarik kembali karena kontaminasi, para peneliti melaporkan pada hari Selasa.

Amerika Serikat telah melakukan beberapa penarikan makanan besar-besaran dalam satu tahun terakhir, termasuk wabah salmonella yang membuat 700 orang jatuh sakit dan dikaitkan dengan kematian sembilan orang pada tahun ini dan penarikan kembali produk pistachio yang terkontaminasi bakteri tersebut.

Namun survei yang dilakukan oleh Rutgers University di New Jersey menemukan bahwa banyak orang Amerika percaya bahwa mereka cenderung tidak membeli produk yang ditarik kembali dibandingkan orang lain.

“Membuat konsumen memperhatikan berita mengenai penarikan makanan bukanlah hal yang sulit. Hal ini membuat mereka mengambil langkah untuk benar-benar mencari produk makanan yang ditarik kembali di rumah mereka,” kata William Hallman, seorang profesor ekologi manusia yang memimpin penelitian tersebut.

Tim Rutgers mensurvei 1.101 orang Amerika pada bulan Agustus dan September tahun lalu.

“Kebanyakan orang Amerika (84 persen) mengatakan mereka sangat memperhatikan berita mengenai penarikan makanan dan 81 persen mengatakan bahwa ketika mereka mendengar tentang penarikan makanan, mereka akan menceritakannya kepada orang lain,” kata laporan itu.

Pada tahun 2006, terdapat 34 penarikan produk daging dan unggas serta 65 penarikan produk makanan lainnya.

Survei yang dilakukan di www.foodpolicy.rutgers.edu menemukan bahwa 80 persen responden mengatakan dengan benar bahwa ada lebih banyak penarikan makanan akhir-akhir ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Ditemukan bahwa 40 persen orang yang memperhatikan penarikan kembali mengatakan mereka yakin makanan yang mereka beli lebih kecil kemungkinannya untuk ditarik kembali dibandingkan makanan yang dibeli oleh orang lain.

Sekitar setengahnya mengatakan penarikan kembali tidak berdampak pada kehidupan mereka.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memperkirakan bahwa 76 juta orang jatuh sakit karena makanan setiap tahunnya, dengan 325.000 orang cukup sakit untuk dibawa ke rumah sakit dan 5.000 orang meninggal karena keracunan makanan.

“Meskipun hal ini menunjukkan bahwa hampir setiap orang Amerika pernah mengalami gejala infeksi bawaan makanan, hanya 18 persen responden yang melaporkan bahwa mereka pernah jatuh sakit akibat mengonsumsi makanan yang terkontaminasi,” kata laporan tersebut.

Hampir 75 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka ingin menerima informasi penarikan yang dipersonalisasi pada kuitansi toko, dan lebih dari 60 persen mengatakan mereka juga ingin menerima informasi tersebut melalui surat atau email.

Hanya 12 persen yang melaporkan memakan makanan yang mereka pikir telah ditarik kembali, sementara lebih dari 25 persen mengatakan mereka membuang makanan tersebut setelah mendengar tentang penarikan kembali makanan tersebut.

“Penelitian kami juga menunjukkan bahwa instruksi kepada konsumen harus jelas dan dapat dimengerti jika Anda ingin mereka bertindak tepat setelah penarikan makanan,” kata Hallman dalam sebuah pernyataan.

Penelitian yang didanai oleh Departemen Pertanian AS dan Asosiasi Produsen Kelontong ini menunjukkan bahwa instruksi dari regulator seperti Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan USDA harus sangat jelas dan sederhana.