Suriah dan Iran siap untuk melakukan pembicaraan

Kunjungan Presiden Bush ke Eropa mendatang bisa menjadi kesempatan baginya untuk mendorong sekutu-sekutu AS agar memberikan tekanan terhadap Suriah dan Iran, menyusul pengumuman kedua negara pada hari Rabu bahwa mereka akan saling membela terhadap ancaman eksternal.

Pada hari Selasa, pemerintah AS menarik duta besarnya dari Damaskus, satu hari setelah pembunuhan mantan perdana menteri Lebanon Rafik Hariri (mencari).

Oposisi Lebanon menyalahkan Suriah dan pemerintah Lebanon atas kematian Hariri; Bush mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan meminta penyelidikan internasional untuk memutuskan siapa yang bertanggung jawab.

Bush menambahkan bahwa keretakan diplomatik “menandakan bahwa hubungan (dengan Suriah) tidak mengalami kemajuan, bahwa Suriah tidak sejalan dengan kemajuan yang dicapai di Timur Tengah, bahwa demokrasi sedang bergerak dan negara ini tidak bergerak mengikuti gerakan demokrasi.”

Berbicara kepada wartawan setelah mencalonkan John Negroponte untuk jabatan direktur intelijen nasional, Bush mengatakan masyarakat internasional harus berbicara “dengan jelas” terhadap Suriah.

Dunia harus memastikan, kata Bush, bahwa kelompok Baath Irak tidak bertempat tinggal di Suriah, bahwa negara tersebut tidak memberikan tempat yang aman bagi kelompok teroris dan bahwa negara tersebut mematuhi Resolusi Dewan Keamanan PBB 1559, yang disahkan pada tanggal 9 Februari, yang menyerukan Damaskus untuk menarik pasukannya dari Lebanon.

“Ini adalah permintaan yang sangat masuk akal…semuanya bertujuan untuk membuat dunia lebih damai,” tambah presiden. “Saya berharap dapat bekerja sama dengan teman-teman Eropa dalam perjalanan saya mendatang mengenai bagaimana kita dapat bekerja sama untuk membuat keputusan yang rasional.”

Bush terbang ke Brussels, Belgia, pada hari Minggu untuk menginap tiga malam yang bertepatan dengan pertemuan NATO dan Uni Eropa.

Dia akan makan malam dengan presiden Prancis Jacques Chirac (cari), bertemu dengan para pemimpin NATO dan mengunjungi markas besar Uni Eropa. Presiden kemudian akan singgah di Jerman untuk melakukan pembicaraan dengan kanselir Gerhard Schröder (mencari) dan akan bertemu dengan presiden Rusia VladimirPutin (cari) di Slowakia.

Amb. Robert Kimmitt, mantan menteri luar negeri di bawah Presiden George HW Bush, mengatakan penting bagi Bush untuk melakukan pembicaraan langsung dengan para pemimpin Eropa mengenai Iran, Suriah “dan negara-negara lain yang mendukung terorisme di tempat lain.”

“Dialog tatap muka ini adalah sesuatu yang sudah lama kita lewatkan. Ini merupakan langkah awal yang baik bagi presiden ini,” ujarnya. “(Iran dan Suriah) telah menjadi ‘poros ketidakstabilan’ di wilayah tersebut selama beberapa waktu.”

Beberapa pakar militer dan kebijakan luar negeri mengatakan Suriah telah menjadi sumber ketidakstabilan sehingga setiap tindakan drastis yang dilakukan Damaskus dapat mengguncang kawasan dan tindakan militer AS tidak boleh dikesampingkan.

Frank Gaffney, asisten menteri pertahanan pada pemerintahan Reagan, menyebut Iran dan Suriah sebagai “inti kejahatan di belahan dunia yang sangat bergejolak.”

Tekanan diplomatik terhadap keduanya harus diutamakan, kata Gaffney, namun “perang paramiliter” mungkin diperlukan.

Aaron Miller, presiden Organisasi Resolusi Konflik Timur Tengah yang berbasis di AS Benih Perdamaian ( cari ), mengatakan bahwa tindakan apa pun terhadap Suriah harus bersifat multilateral.

“Tindakan militer harus diwaspadai, menurut saya, ini harus selalu menjadi pilihan, tidak boleh diabaikan begitu saja,” kata Miller kepada FOX News. Tapi “semua ini harus menjadi pilihan terakhir.”

Kunjungan Bush direncanakan jauh sebelum pembunuhan Hariri, seorang miliarder Muslim Sunni dan politisi yang berjasa membangun kembali Beirut setelah perang saudara.

Dalam beberapa bulan terakhir, Hariri telah menjadi pemimpin oposisi Lebanon yang anti-Suriah. Dia dan 13 orang lainnya tewas pada hari Senin oleh bom besar yang ditanam di sepanjang jalan laut Beirut.

Hingga 200.000 orang berbaris dalam prosesi pemakaman Hariri pada hari Rabu, banyak yang meneriakkan slogan-slogan anti-Suriah.

Pemerintah Lebanon yang pro-Suriah menyiratkan bahwa kelompok fundamentalis Islam atau Israel berada di balik kematiannya, dan menolak seruan keluarga Hariri untuk melakukan penyelidikan internasional.

Dewan Keamanan PBB menuntut Lebanon menemukan pihak yang bertanggung jawab. September lalu, badan tersebut mengeluarkan resolusi yang meminta Suriah untuk mengeluarkan sekitar 15.000 tentaranya dari Lebanon.

Siapapun pelakunya, pembunuhan tersebut mendorong isu kedaulatan Lebanon ke kancah internasional.

“Kami mendukung penyelidikan internasional yang akan dilakukan untuk menentukan pembunuh Hariri,” kata Bush, Kamis.

Amerika Serikat bekerja sama dengan Chirac, teman pribadi Hariri.

Tanggapan terhadap Suriah “dengan cepat menjadi agenda” pertemuan Senin depan antara Bush dan presiden Prancis, kata seorang pejabat senior pemerintah kepada The Washington Post. “Kami memiliki pemikiran yang sama… Seluruh komunitas internasional ingin melihat sesuatu terjadi.”

Mengenai Iran, Bush mengatakan komunitas internasional harus “terus berbicara dengan satu suara — yaitu, Iran tidak boleh memiliki senjata nuklir dan bagaimana kita bekerja sama untuk memastikan mereka tidak memiliki senjata nuklir.”

Opsi Militer

Karena Amerika Serikat dituduh menginvasi Irak secara sepihak, para ahli percaya bahwa mendapatkan dukungan internasional yang luas untuk tindakan apa pun – militer atau tidak – terhadap Suriah adalah cara yang baik untuk membantu memperbaiki hubungan.

Gedung Putih dapat “mulai bekerja sama dengan sekutu kami untuk mulai membangun aliansi yang memperjelas kepada Suriah bahwa mereka perlu pindah ke Lebanon dengan cara yang mengurangi kehadiran mereka di sana,” kata mantan anggota Partai Republik Bob Walker, R-Pa. “Saya pikir, inilah tempat di mana sekutu kita di Eropa dapat bergabung dengan kita dalam Perang Melawan Terorisme dengan cara yang sangat positif.”

Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, yang memberikan kesaksian di depan Komite Alokasi Senat pada hari Kamis, ditemui oleh Senator Robert Byrd, DW.Va., ditanya apakah tindakan militer terhadap Suriah sedang direncanakan.

“Tekanan internasional bersama dari komunitas internasional dapat dan harus menggerakkan warga Suriah untuk bertindak sesuai dengan resolusi PBB,” jawab Rice. “Kami mempunyai banyak alat diplomasi…kami menggunakan alat-alat itu.”

Opsi militer bisa saja penuh dengan hambatan, termasuk ketersediaan pasukan AS yang siap bertugas.

“Presiden Bush mempunyai masalah yang sulit karena penyebaran kita sangat sedikit saat ini…dia mempunyai banyak hal yang harus dia tangani,” kata ahli strategi Partai Demokrat Michael Feldman, yang menambahkan bahwa anggota Kongres dari Partai Demokrat kemungkinan besar akan mendukung tindakan militer terhadap Suriah.

Ahli strategi Partai Republik, Matthew Dowd, menambahkan: “Saya pikir masyarakat Amerika akan memberinya ruang dan kepercayaan diri yang besar untuk menangani hal ini.”

Jenderal Burton Moore, direktur Komando Pusat AS selama Operasi Badai Gurun, menyebut kemitraan Suriah-Iran sebagai “aliansi tidak suci” yang tidak hanya mengancam Israel, tetapi juga dunia.

“Saya pikir kita bisa membuat penanda, dan kita bisa melakukannya dengan sangat cepat, sangat sederhana, dan relatif,” kata Moore. “Pemerintahan Bush telah menunjukkan bahwa mereka dapat berjalan dan mengunyah permen karet pada saat yang sama… kita dapat mengirimkan sinyal yang sangat kuat dengan satu bom dari B-2 yang menargetkan rezim Suriah.”

Mantan Menteri Luar Negeri Lawrence Eagleburger mengatakan “warga Suriah telah melakukan pembunuhan selama lebih dari beberapa tahun dan hal ini perlu dihentikan.”

“Jika mereka sebenarnya… menempatkan pasokan melintasi perbatasan seperti yang mereka lakukan terhadap Irak, maka saya tidak melihat ada yang salah dengan melakukan pengeboman di sepanjang perbatasan” dengan Lebanon, lanjutnya.

Namun Eagleburger mengatakan kecil kemungkinan Amerika Serikat akan melakukan pemboman karena negara-negara Eropa mungkin tidak akan mampu menahannya.

“Saya tentu saja tidak ingin semua orang membicarakan kami lagi pada tahap ini,” katanya.

Setelah tidak ada senjata pemusnah massal yang ditemukan di Irak — yang menjadi alasan utama pemerintah melakukan invasi — pihak lain mengatakan mungkin sulit untuk mendukung tindakan militer.

“Saya tidak begitu yakin bahwa presiden akan mampu mendapatkan keinginan rakyat Amerika untuk melakukan apa pun secara militer terhadap Suriah,” kata penulis Washington Times dan kontributor FOX News, Bill Sammon.

Sammon menambahkan bahwa Bush akan berada dalam situasi yang sulit jika Rusia dan negara-negara Eropa lainnya tidak mendukung sanksi terlebih dahulu.

Jika upaya diplomasi terhadap Suriah gagal, mantan Senator Partai Demokrat Bob Graham dari Florida berkata, “kita harus menerapkan hukum kepada rakyat Suriah agar mereka menyingkirkan kelompok-kelompok seperti Hizbullah atau Hamas, atau kita menyingkirkan mereka… Saya rasa kita tidak perlu menunggu orang-orang bergabung dengan kita.”