Surat-surat Harper Lee menawarkan pendekatan yang jujur tentang agama, keluarga
4 min read
BARU YORK – Sekitar waktu yang sama ketika “To Kill a Mockingbird” menjadikan Harper Lee sebagai penulis terlaris dan pemenang Hadiah Pulitzer, dia masih berjuang untuk mendapatkan kendali kreatif.
“Saya harus mengatakan bahwa semakin sulit bagi artikel majalah untuk ditulis dengan cara apa pun selain editor majalah yang berdiri di belakang Anda memberi tahu Anda apa yang harus ditulis. Anda tahu betapa cocoknya itu untuk saya,” penduduk asli Monroeville, Alabama, menulis kepadanya Baru. Teman York Harold Caufield (disebut dengan penuh kasih sayang sebagai “Darling Aitch”). Surat tahun 1961 – setahun setelah buku itu diterbitkan – menceritakan penolakan Esquire terhadap sebuah karya yang diminta untuk ditulisnya.
“Saya tidak sesuai dengan Citra mereka (atau citra yang ingin mereka proyeksikan) di Selatan. Pastiche saya menampilkan beberapa orang kulit putih yang segregasi dan pada saat yang sama membenci dan membenci KKK. Itu adalah sebuah kemustahilan aksiomatik, menurut Esquire ! Maksudku, dengan cahaya itu, sembilan persepuluh wilayah Selatan adalah suatu kemustahilan yang nyata.”
Surat Lee adalah satu dari enam surat yang disumbangkan ke Universitas Emory oleh seorang kolektor buku yang berbasis di California dan dipublikasikan pada hari Senin. Surat-menyurat yang diketik tersebut berasal dari pertengahan tahun 1950-an, ketika ia mulai menulis “Go Set a Watchman”, pendahulu dari “Mockingbird”, yang secara tak terduga terbit pada tahun 2015, hingga awal tahun 60-an dan dirilisnya “Mockingbird”. Mereka menyentuh segala hal mulai dari politik dan tulisan hingga agama dan kencan. Mereka juga menggambarkan kepeduliannya terhadap ayahnya yang sakit, Amasa Coleman (AC) Lee, pengacara dan wartawan yang menjadi tulang punggung salah satu karakter sastra paling terkenal, Atticus Finch.
“Korespondensi dari Harper Lee ini memberikan wawasan luar biasa tentang kehidupannya selama tahun-tahun kritis ketika dia menulis dua novelnya,” kata Joseph Crespino, seorang profesor Emory dan penulis “Atticus Finch: The Biography” yang akan datang, ” mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Mereka memberikan gambaran tentang kehidupan dan pandangannya selama periode perubahan yang bergejolak dalam kehidupan politik di wilayah selatan.”
Lee meninggal pada tahun 2016 pada usia 89 tahun. Seperti yang ditulis Crespino dalam bukunya, dia menghormati dan memberontak terhadap ayahnya, yang citra sucinya dibentuk oleh “To Kill a Mockingbird” dan penampilan Gregory Peck dalam adaptasi film tahun 1962 diperkuat oleh penggambarannya tentang Atticus sebagai seorang reaksioner keras kepala dalam “Go menetapkan seorang penjaga.” Harper Lee berdebat dengan ayahnya mengenai munculnya gerakan hak-hak sipil, namun tetap dekat dengannya. Pada pertengahan tahun 50-an, dia bahkan pindah kembali ke Monroeville dari New York setelah AC Lee jatuh sakit.
“Ayah duduk di sebelahku di meja dapur, berpakaian lengkap, makan malam jam empat. Dia berkeliling rumah dengan tongkat,” tulisnya kepada “Dearest H” pada tahun 1956. “Sementara dia memikirkan sesuatu. untuk Dengar, aku mendapati diriku memandangi wajahnya yang tua dan cantik, dan gelombang kepanikan tiba-tiba melintas di dalam diriku, yang menurutku merupakan gema dari rasa takut dan kesedihan yang memenuhi diriku ketika dia hampir mati. Sudah bertahun-tahun sejak aku tidak melakukannya. tinggal bersamanya setiap hari, dan bulan-bulan bersamanya telah memperkuat keterikatanku padanya, jika itu mungkin. Jika dia rukun setiap hari seperti sekarang, tidak akan lama lagi aku akan menjadi seperti itu. kembali bersamamu.”
Dalam surat lain dari tahun 1956, dia terkejut bahwa dia mampu membantu ayahnya.
“Sugar, saya pikir kita semua mendapatkan peluang dengan satu atau lain cara: Saya telah melakukan lebih banyak hal untuknya sehingga saya tidak pernah berpikir saya akan diminta melakukannya untuk siapa pun,” tulisnya. “Tetapi menurutku ada benarnya pepatah yang mengatakan bahwa kamu tidak peduli apakah itu milikmu. Aku tidak boleh melakukannya: kamu akan mengetahui bahwa Nelle Harper-mu adalah individu yang tidak terlalu licik. Tapi satu hal yang aku lakukan” Kurasa aku’ Aku akan terbiasa saat umurku 100 tahun adalah sebuah jarum. Mereka memberinya makan melalui pembuluh darahnya selama 10 hari setelah dia dipukul, dan saya tersedak setiap kali saya melihatnya terhubung dengan benda itu.”
Lee menghindari media hampir sepanjang hidupnya, namun mengutarakan pikirannya secara pribadi. Dia berterus terang dan tidak sopan dalam surat-suratnya sambil mengolok-olok agama, mengusir Elvis Presley, dan tahu betul bahwa dia berbeda dari komunitas asalnya. Dalam surat bertanggal “Sunday”, dia mengungkapkan rasa frustrasinya karena tidak bisa mengerjakan bukunya di Monroeville, dan ingin kembali ke New York, di mana dia memiliki “kursi, meja, dan mesin tik, dan tidak ada orang. “
Dalam salah satu suratnya pada tahun 1956, dia mencatat ketertarikan romantis seorang pendeta Presbiterian, namun menambahkan bahwa dia “tidak sanggup melakukannya”.
“Lagi pula, teologi Presbiterian adalah tentang dogma Protestan paling gelap yang saya tahu, dan saya tidak percaya diri untuk tutup mulut: jika saya merasa tergerak untuk mengungkapkan diri tentang hal itu, akan tersebar ke seluruh Monroeville bahwa saya adalah anggotanya. dari NAACP, yang dilarang Tuhan,” tulisnya. “Lagi pula, mereka sudah mencurigai hal itu sebagai sebuah fakta, karena saya mengatakan beberapa kata-kata keras kepada salah satu saudara Metodis yang baik tentang pandangan saya tentang pertunjukan gambar, menari, makan, dll.,—singkatnya, SEMUANYA kecuali ibadah—di gereja Metodis . Saya juga mengatakan kepadanya bahwa akan menjadi hal yang baik jika kaum Metodis memisahkan diri lagi, dan itu sangat buruk bagi saya.”
