Surat Menunjukkan Keterlibatan Resmi AS dalam Pembantaian Perang Korea

WASHINGTON – Lebih dari setengah abad setelah permusuhan berakhir di Korea, sebuah dokumen dari masa-masa awal perang yang kacau balau terungkap – sebuah surat dari duta besar AS di Seoul, yang memberi tahu Departemen Luar Negeri bahwa tentara AS akan menembak pengungsi yang mendekati garis pertahanan mereka.

Surat tersebut bertanggal hari terjadinya pembunuhan massal pengungsi Korea Selatan oleh tentara Tidak ada Gun Ri pada tahun 1950 – merupakan indikasi terkuat bahwa kebijakan semacam itu diterapkan pada seluruh pasukan AS di Korea, dan merupakan bukti pertama bahwa kebijakan tersebut diketahui oleh pejabat tinggi pemerintah AS.

“Jika pengungsi muncul dari utara garis Amerika, mereka akan menerima tembakan peringatan, dan jika mereka terus maju, mereka akan ditembak,” tulisnya. Duta Besar John J. Mucciodalam pesannya kepada Asisten Menteri Luar Negeri Dean Rusk.

Surat tersebut melaporkan keputusan yang diambil pada pertemuan tingkat tinggi di Korea Selatan pada tanggal 25 Juli 1950, malam sebelum Resimen Kavaleri ke-7 AS menembak para pengungsi di No Gun Ri.

Perkiraan jumlah korban tewas di No Gun Ri berbeda-beda. Perkiraan tentara Amerika berkisar antara di bawah 100 hingga “ratusan” orang tewas; Korban selamat asal Korea mengatakan sekitar 400 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, dibunuh di desa 100 mil tenggara Seoul, ibu kota Korea Selatan. Ratusan pengungsi lainnya terbunuh dalam kejadian serupa, kata para penyintas.

Pembunuhan No Gun Ri didokumentasikan dalam berita pemenang Hadiah Pulitzer oleh The Associated Press pada tahun 1999, yang memicu penyelidikan Pentagon selama 16 bulan.

Pentagon menyimpulkan bahwa penembakan No Gun Ri, yang berlangsung selama tiga hari, adalah “sebuah tragedi yang disayangkan” – “bukan pembunuhan yang disengaja.” Hal ini menunjukkan bahwa tentara yang panik, bertindak tanpa perintah, melepaskan tembakan karena mereka takut barisan keluarga, bagasi, dan hewan ternak yang mendekat sedang menyembunyikan pasukan musuh.

Namun surat Muccio menunjukkan tindakan Kavaleri ke-7 konsisten dengan kebijakan yang diambil karena kekhawatiran bahwa warga Korea Utara akan menyusup melalui kolom pengungsi. Dan pada bulan-bulan berikutnya, para komandan AS berulang kali memerintahkan penembakan terhadap pengungsi, menurut dokumen.

Surat Muccio, yang dideklasifikasi pada tahun 1982, dibahas dalam sebuah buku baru oleh sejarawan Amerika Sahr Conway-Lanz, yang menemukan dokumen tersebut di Arsip Nasional AS, di mana AP juga memperoleh salinannya.

Conway-Lanz, mantan sejarawan Harvard dan sekarang menjadi arsiparis Koleksi Nixon Arsip Nasional, dianugerahi penghargaan Penghargaan Stuart L. Bernath dari Asosiasi Sejarawan Hubungan Luar Negeri Amerika untuk artikel yang menjadi dasar buku ini.

“Dengan bukti tambahan ini, interpretasi laporan Pentagon (tentang No Gun Ri) menjadi sulit untuk dipertahankan,” argumen Conway-Lanz dalam bukunya, “Collateral Damage,” yang diterbitkan musim semi ini oleh Routledge.

Daftar sumber laporan Angkatan Darat untuk penyelidikan tahun 1999-2001 menunjukkan bahwa para peneliti meninjau mikrofilm yang berisi surat Muccio. Namun laporan setebal 300 halaman itu tidak menyebutkan hal itu.

Ketika ditanya mengenai hal ini, juru bicara Pentagon Betsy Weiner hanya mengatakan bahwa laporan dari inspektur jenderal angkatan darat adalah “penggambaran yang akurat dan obyektif dari fakta-fakta yang ada berdasarkan kerja selama 13 bulan”.

Louis Caldera, yang merupakan sekretaris Angkatan Darat pada tahun 2001 dan sekarang menjadi rektor Universitas New Mexico, mengatakan: “Jutaan halaman dokumen telah ditinjau dan mungkin saja mereka melewatkannya.”

Mantan jurnalis Don Oberdorfer, seorang sejarawan Korea yang bertugas di tim ahli luar yang meninjau penyelidikan tersebut, mengatakan dia tidak ingat pernah melihat pesan Muccio. “Saya tidak tahu alasannya, karena militer mengaku telah memeriksa semua catatan dari sumber mana pun.”

Muccio mencatat dalam suratnya tahun 1950 bahwa para komandan Amerika khawatir tentara Korea Utara yang menyamar akan menyusup ke garis Amerika melalui kolom pengungsi.

Akibatnya, pertemuan pada malam tanggal 25 Juli 1950—perwira staf senior Angkatan Darat ke-8 AS, perwakilan Muccio Harold J. Noble, dan pejabat Korea Selatan—memutuskan kebijakan untuk menjatuhkan selebaran yang ditujukan kepada warga sipil Korea Selatan yang dilarang pergi ke selatan ke garis pertahanan Amerika, dan menembak mereka jika mereka mendekati garis Amerika, meskipun ada tembakan peringatan, duta besar menulis kepada Rusk.

Rusk, Muccio dan Noble, yang merupakan sekretaris pertama kedutaan, semuanya tewas. Tidak diketahui tindakan apa, jika ada, yang diambil Rusk dan pihak lain di Washington akibat surat tersebut.

Muccio mengatakan kepada Rusk, yang kemudian menjabat sebagai Menteri Luar Negeri AS selama Perang Vietnam, bahwa ia menulis surat kepadanya “mengingat kemungkinan dampak di Amerika Serikat” dari taktik mematikan Amerika tersebut.

Namun pembunuhan di No Gun Ri—dan juga pembunuhan lainnya di bulan-bulan berikutnya—masih tersembunyi dari sejarah hingga muncul laporan AP pada tahun 1999, yang mana mantan tentara yang berada di No Gun Ri menguatkan kesaksian para penyintas asal Korea tersebut.

Korban selamat mengatakan tentara Amerika pertama-tama memaksa mereka keluar dari desa-desa terdekat pada tanggal 25 Juli 1950, kemudian menghentikan mereka di depan garis Amerika keesokan harinya, ketika mereka diserang oleh pesawat tanpa peringatan ketika ratusan orang duduk di atas tanggul kereta api. Pasukan Kavaleri ke-7 diikuti dengan tembakan darat ketika orang-orang yang selamat berlindung di bawah jembatan kereta api.

Tentara yang terlambat Kol. Robert M.Carrollseorang letnan di No Gun Ri, mengatakan dia ingat perintah yang dikirimkan melalui radio ke seluruh medan perang pada pagi hari tanggal 26 Juli untuk mencegah pengungsi melintasi garis pertempuran. “Apa yang kamu lakukan ketika kamu diberitahu tidak ada orang yang datang?” katanya dalam sebuah wawancara tahun 1998. “Kami harus menembak mereka untuk menahan mereka kembali.”

Saksi tentara lainnya bersaksi atas perintah radio untuk menembak ke arah No Gun Ri.

Sejak kejadian tersebut dikonfirmasi pada tahun 1999, warga Korea Selatan telah mengajukan pengaduan kepada pemerintah Seoul mengenai lebih dari 60 dugaan pembunuhan besar-besaran terhadap pengungsi yang dilakukan oleh militer AS pada perang tahun 1950-1953.

Laporan Angkatan Darat tahun 2001 mengakui bahwa para penyelidik telah mengetahui adanya pembunuhan warga sipil lainnya yang tidak disebutkan secara spesifik, namun mengatakan bahwa pembunuhan tersebut tidak akan diselidiki.

Sementara itu, penelitian AP telah menemukan setidaknya 19 dokumen militer AS yang tidak diklasifikasikan lagi yang menunjukkan bahwa para komandan memerintahkan atau mengizinkan pembunuhan semacam itu pada tahun 1950-51.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan di Seoul pada hari Senin, kelompok penyintas No Gun Ri menyebut kejadian tersebut sebagai “kejahatan perang yang jelas”, menuntut permintaan maaf dan kompensasi dari pemerintah AS, dan mengatakan Kongres AS dan PBB harus melakukan penyelidikan. Para penyintas juga mengatakan mereka akan mengajukan gugatan terhadap Pentagon atas dugaan manipulasi penyelidikan sebelumnya.

Penyangkalan militer bahwa pembunuhan tersebut diperintahkan adalah “penipuan terhadap korban No Gun Ri dan warga negara Amerika yang menghargai hak asasi manusia,” kata juru bicara Chung Koo-do.

Sekalipun ada penyusup, tentara harus mengambil “tindakan pencegahan yang tepat” untuk melindungi nyawa warga sipil, kata Francois Bugnion, direktur hukum internasional untuk PBB. Komite Internasional Palang Merah di Jenewa, otoritas global mengenai hukum perang.

Setelah meninjau surat tahun 1950 itu, Bugnion mengatakan standar kejahatan perang sudah jelas.

“Jika terjadi serangan yang disengaja dengan sasaran warga sipil yang teridentifikasi seperti itu, maka hal ini merupakan pelanggaran terhadap hukum konflik bersenjata,” katanya.

Gary Solis, pakar kejahatan perang di West Point, mengatakan kebijakan yang dijelaskan oleh Muccio “jelas menyimpang dari prosedur masa perang pada umumnya. Ini jelas merupakan pelanggaran terhadap prinsip inti hukum konflik bersenjata – perbedaan.”

Solis mengatakan tentara selalu punya hak untuk membela diri. Namun “non-kombatan tidak boleh dijadikan sasaran dengan sengaja.”

Namun William Eckhardt, kepala jaksa penuntut militer di Lai saya kekejaman yang terjadi di Vietnam, merasakan “ketakutan, ketakutan yang besar” dalam surat tersebut karena para pejabat khawatir tentang apa yang mungkin terjadi. “Jika massa tidak berhenti ketika mereka mendatangi Anda, Anda menembak di atas kepala mereka dan jika mereka masih tidak berhenti, Anda menembak mereka. Prosedur standar,” katanya.

Di Korea Selatan, Yi Mahn-yol, kepala Institut Nasional Sejarah Korea dan anggota panel pemerintah untuk No Gun Ri, mengatakan surat Muccio memberikan pencerahan baru mengenai kasus yang “sejauh ini ditampilkan sebagai insiden acak yang tidak melibatkan rantai komando.”