‘Sungguh perasaan yang luar biasa’: St. John mencetak kemenangan bersejarah

Ada air mata mengalir di wajah seorang pria dewasa di tribun. Saat detik-detik berlalu pada Kamis sore di Madison Square Garden, lautan merah yang secara kolektif berdiri dan merayakan di Turnamen Besar Timur saat Rick Pitino pindah ke 15-7 sepanjang masa di acara tersebut.

Bukan, itu bukan penggemar Louisville.

Itu adalah St. penggemar John. Ini ini adalah waktu mereka, dan itu sudah lama sekali.

RJ Luis mencetak angka tertinggi dalam tim, 18 poin dan Joel Soriano menambahkan 14 poin dan 12 rebound untuk memimpin St. Louis. John meraih kemenangan mengesankan 91-72 atas Seton Hall di perempat final Turnamen Besar Timur.

Badai Merah akhirnya berhasil. Bermain di dalam gedung rumahnya, The World’s Most Famous Arena, tim tuan rumah melaju ke semifinal turnamen Big East untuk pertama kalinya sejak tahun 2000. Terakhir kali St. Universitas John memenangkan turnamen Big East, “Bye Bye Bye” NSYNC menduduki puncak tangga lagu musik dan “Erin Brockovich” ditayangkan perdana sebagai no. 1 film.

Jadi ya, pada hari Kamis, universitas swasta Katolik di Queens, New York, yang sering menjadi bahan lelucon selama dua dekade terakhir karena ketidakmampuan mereka memenangkan pertandingan besar, mendapatkan momennya.

“Ini adalah kemenangan terbesar dalam sejarah Bola Basket St. John dalam 24 tahun – tidak ada duanya,” kata Tarik Turner, alumni Red Storm yang bermain untuk Johnnies dari tahun 1994-98.

Keluarga Johnnies telah mengusir iblis mereka di masa lalu, dan menyerahkan kepada orang yang mengalahkan mereka untuk menjadi paku di peti mati Turnamen Besar Timur itu.

Pitino mengatakan pada bulan Maret bahwa New York tidak memiliki kesabaran, dan berjanji untuk menghentikan St. Louis. John segera kembali ke peta. Yah, butuh beberapa waktu musim ini, tapi Red Storm berubah dari skuad 14-12 setelah kalah dari Seton Hall dan dicabik-cabik oleh Hall of Famer karena kurangnya atletis, setelah enam kemenangan berturut-turut, dan menyiapkan semifinal Turnamen Besar Timur dengan unggulan teratas UConn pada pukul 17:30 ET Jumat di FOX (tonton di FOX dan aplikasi FOX Sports).

Johnnies sekarang memiliki 10 kemenangan gabungan atas Quad 1 dan 2, dan peramal pertandingan FOX Sports Mike DeCourcy mengatakan “akan membutuhkan banyak waktu bagi mereka untuk tersingkir pada saat ini.”

Hari Kamis menandai perubahan zaman bagi Johnnies, yang telah lama mendesak para penggemarnya untuk kembali ikut-ikutan, namun hal ini tidak sama dengan St. Louis yang dulu. Tim John dan maestro orkestra New York ini tidaklah sama. pelatih tua Kegembiraan murni yang dialami St. Penggemar John melepaskan diri mengetahui bahwa mereka memiliki rencana Jumat malam di tanggal 34 dan 8 di New York City yang bernostalgia dan memunculkan emosi itu dari Pitino yang berusia 71 tahun. Saat dia duduk di ruang pers, beberapa kursi ditarik dari lemari utilitas MSG dan dibersihkan untuk sejumlah anggota pers metropolitan.

“Rasanya seperti tahun 80an sore ini,” kata manajer ruang pers.

Ya, rasanya masa keemasan Lou Carnesecca telah kembali.

“Bagian paling berharga dari pekerjaan ini adalah setiap kali saya meraih kemenangan besar, Lou Carnesecca menelepon saya malam itu atau keesokan harinya,” kata Pitino kepada FOX Sports setelah kemenangan tersebut. “Saya bangga menjadi pembawa obor program yang dibangun Louie.”

Badai Merah menunjukkan kedalamannya dalam kemenangan hari Kamis atas Seton Hall, dengan enam pemain mencetak dua digit dan keunggulan 37-7 di bangku cadangan. Upaya dari pemain cadangan itu didukung oleh Luis, yang juga menambahkan sembilan rebound dari bangku cadangan. Sayap tahun kedua baru saja mulai berlatih setiap hari minggu ini setelah menghadapi masalah tulang kering hampir sepanjang musim.

Tapi itu lebih dari sekedar Luis. Kapten tim Soriano memainkan permainan terbaiknya dalam beberapa minggu dan mencatatkan double-double.

“Saya akan melakukan semua yang saya bisa agar kami memenangkan pertandingan ini,” kata senior itu. “Perasaan yang luar biasa. Kami bermain Jumat malam di Turnamen Big East. Semua orang yang saya kenal dari St. John’s dan para pelatih — bahkan Pelatih P berkata, katanya, bermain Jumat malam di Madison Square Garden, tidak ada perasaan lain, tidak ada turnamen lain yang lebih besar dari turnamen Big East.”

Ini adalah sebuah emosi yang tampaknya sangat jauh dari kemungkinan yang mungkin terjadi 24 hari yang lalu ketika St. John kehilangan keunggulan 19 poin dari Seton Hall dan menghentikan permainan gelembung kritis.

“Kami sangat bahagia untuk para penggemar St. John dan pihak universitas,” kata Pitino sambil tersenyum. “Sekitar tiga minggu yang lalu, pemerintah, kami berbicara, dan mereka berkata, ‘Anda tahu, Anda memulai dengan sangat baik, dan saya pikir ekspektasi semua orang agak terlalu tinggi. Dan aku terus berpikir. Dan mereka terus berkata, ‘jadi, Anda tahu, ini musim yang bagus, dan mari kita akhiri musim yang bagus ini.’

“Saya dapat merasakan dalam pikiran mereka bahwa hal itu sudah berakhir dalam pikiran mereka. Dalam pikiran kami, ini baru saja dimulai karena bulan Maret adalah inti dari bola basket perguruan tinggi. Kami mengatakan kepada teman-teman, Anda harus memainkan bola basket terbaik Anda dan kami tahu kami memiliki tujuh pertandingan playoff. Dan orang-orang ini mendapat peluang di ketujuh pertandingan tersebut. Tidak akan pernah berakhir jika Anda terus menjadi lebih baik. Tim saya memandang tekanan sebagai hal yang besar, Anda tahu.”

Pitino Chronicles: Rick Pitino berbicara tentang Turnamen Besar Timur

Adapun apa yang ada di depan, itu adalah kencan dengan Huskies peringkat No. 2, yang disapu Badai Merah musim ini.

“Kami mendapat undian berhadiah,” kata Pitino sambil terkekeh. “Permainan mudah.”

Meskipun itu akan menjadi hal terjauh darinya, masa-masa kejatuhan itulah yang menjadikan St. John’s Basketball telah mengalami hasil semifinal Turnamen Besar Timur dan memiliki salah satu pelatih terbaik di negara ini di sisi Anda jauh lebih bermanfaat.

“Kami siap meninggikan atap ini karena St. John’s akan kembali dibuka,” kata Pitino pada Maret lalu. “Saya jamin itu.”

John Fanta adalah penyiar bola basket nasional dan penulis untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga ini dalam berbagai kapasitas, mulai dari mengadakan pertandingan di FS1 hingga menjadi pembawa acara utama di BIG EAST Digital Network hingga memberikan komentar di The Field of 68 Media Network. Ikuti dia di Twitter @John_Fanta.

Dapatkan lebih banyak dari Bola Basket Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya