Summer of Stars akan hadir di Amerika pada tahun 2024

Doug McIntyre

Jurnalis sepak bola

Dengan Piala Dunia terbesar dalam sejarah sepak bola yang tinggal dua tahun kalender lagi, musim panas 2024 menawarkan gladi bersih yang sempurna.

Pada bulan Juni dan Juli ini, tiga dari enam wilayah yang ditunjuk FIFA akan mengikuti Kejuaraan Eropa dan Copa América kedua yang diperluas dalam delapan tahun – yang akan mempertemukan pemegang Piala Dunia saat ini Argentina, rekor juara lima kali Brasil. dan delapan tim Amerika Selatan lainnya ke Amerika Serikat untuk bersaing dengan tuan rumah, secara fanatik mendukung Meksiko Tiga ditambah empat lagi dari Amerika Utara dan Tengah serta yang terbaik di Karibia.

Semuanya dimulai ketika Euro dimulai pada 14 Juni. Hanya dalam dua dekade, turnamen internasional terbesar kedua dalam olahraga indah ini telah berubah dari produk bayar-per-tayang khusus di AS menjadi produk pokok empat tahunan dalam kalender olahraga Amerika.

“Tidak banyak acara olahraga besar yang diadakan pada musim panas di AS, dan sepak bola menjadi pusat perhatian,” Stuart Holden, mantan gelandang AS dan analis sepak bola FOX Sports saat ini, mengatakan dalam wawancara telepon minggu ini. Euro terasa seperti Piala Dunia mini.

Acara tahun ini menjanjikan akan menjadi acara dengan profil tertinggi. Tuan rumah Jerman memiliki stadion yang lebih besar dibandingkan negara lain di benua ini; hanya satu dari 10 kursi terpilih (di 10 kota tuan rumah) yang memiliki kurang dari 49.000 kursi, semuanya memastikan bahwa Euro 2024 akan memecahkan rekor 2.427.303 penggemar yang menghadiri Prancis 2016 delapan tahun lalu.

Allianz Arena milik Bayern Munich yang gemerlap akan menggelar pembukaan di sela-selanya Tim dan Skotlandia. Olympiastadion bersejarah di Berlin adalah tempat yang cocok untuk final. Dan bagi mereka yang menonton di rumah, Gerbang Brandenburg di Berlin akan memberikan latar belakang yang ikonik seperti Menara Eiffel atau Gedung Opera Sydney selama dua Piala Dunia Wanita terakhir.

Reaksi terhadap undian Piala Euro UEFA — apa grup mautnya? | JADI

Semua mata akan tertuju pada Euro selama seminggu penuh sebelum Copa América bergabung dengannya secara setara di bawah sorotan global. Pada tanggal 20 Juni, hanya beberapa jam setelah Denmark dan sesama favorit Inggris bertemu di Frankfurt dan juara bertahan Spanyol (2008, 2012) dan Italia (2020) dalam pertandingan penyisihan grup yang mungkin paling dinantikan di Jerman, Lionel Messi dan rekan-rekannya Albiceleste buka Copa di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta melawan Kanada atau Trinidad dan Tobago. Pada tanggal 24 Juni, jadwal gabungan Copa/Euro menampilkan kompetisi yang melibatkan Brasil, Italia, dan Spanyol – negara-negara dengan 10 gelar Piala Dunia di antaranya.

Jika empat pertandingan di kedua turnamen dalam satu hari akan menjadi suguhan bagi pecinta sepak bola, seri pada tanggal 25 dan 26 Juni tentu saja merupakan berkah dari surga. Tidak kurang dari selusin pertandingan Euro dan Copa akan dimainkan selama periode 48 jam itu, dengan Argentina asuhan Messi, Inggris asuhan Harry Kane, dan Prancis asuhan Kylian Mbappé semuanya beraksi pada tanggal 25.

Dengan mempertimbangkan waktu henti, itu berarti lebih dari separuh hari – lebih dari 12 jam – akan diisi dengan sepak bola berisiko tinggi, berkelas dunia, dan wajib ditonton. Dan tentu saja ada keuntungan tambahan bagi para penggemar di AS, dengan tim tuan rumah berharap bisa mencapai final Copa untuk pertama kalinya setelah mencapai semifinal pada tahun 1995 dan 2016.

“Itulah indahnya Copa jika menggunakan format ini,” kata Holden, yang bisa memulai musim panasnya di Euro sebelum pulang untuk menghentikan pertandingan penyisihan grup USMNT. “AS, Meksiko, dan Kanada jelas merupakan tim-tim yang akrab bagi orang-orang di belahan bumi ini, namun kemudian Anda bergabung dengan negara-negara sepak bola yang kuat dan bersejarah serta para superstar sejati. Ini adalah resep bagi orang-orang untuk ikut-ikutan dan bersemangat mengenai hal itu.

“Tetapi meskipun kami sangat senang melihat tim-tim hebat ini datang ke sini,” Holden menambahkan, “Saya pikir tidak ada yang lebih penting daripada melihat tim Amerika tampil baik.”

Susunan pemain terbaik USMNT untuk Copa América 2024 | Sepak Bola FOX

Momentum yang menarik imajinasi ini akan tumbuh seiring berlalunya musim panas. Meskipun frekuensi pertandingan akan berkurang seiring dengan tersingkirnya tim di babak sistem gugur, taruhannya akan meningkat secara eksponensial. Empat perempat final hidup atau mati ditetapkan pada 6 Juli, dua di setiap turnamen, dengan semifinal Euro dan Copa pada 9 dan 10 Juli. Tanggal 14 Juli akan menyaksikan juara baru Eropa dan Amerika di hari yang sama. untuk pertama kalinya, dengan Stadion Hard Rock di Miami menjadi pilihan penentu Copa.

Sebanyak delapan puluh tiga pertandingan telah dimainkan pada saat Summer of Stars berakhir. Jumlah tersebut tidak sebanyak 104 yang akan kita lihat pada Piala Dunia perdana yang diikuti 48 negara pada tahun 2026, namun ini akan tetap menjadi perayaan olahraga favorit masyarakat yang belum pernah terjadi sebelumnya – dan merupakan penyesuaian yang tepat untuk apa yang terjadi dua tahun kemudian di kota-kota di seluruh dunia. Amerika Utara.

Namun meski Piala Dunia yang ditunggu-tunggu sudah mulai terlihat, perayaan musim panas ini akan tetap berjalan dengan sendirinya.

Pertandingan dunia tidak pernah sebaik ini di AS, yang juga akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Antarklub FIFA yang diikuti 32 tim pertama tahun depan. Dengan MLS yang terus berkembang yang kini dipimpin oleh Messi sendiri dan arena NFL besar dari pantai ke pantai yang siap untuk sementara diubah menjadi katedral sepak bola kelas satu, negara ini siap menjadi pusat permainan ini selama 30 bulan ke depan.

Perjalanan itu dimulai pada bulan Juni ini di jalur paralel – pertama dengan intensitas Euro yang terkendali, kemudian dengan pertandingan Copa yang mungkin lebih merupakan pertarungan jalanan daripada sepak bola – bahkan jika kualitas yang ditampilkan sama tingginya dengan di sisi lain Atlantik.

“Tim-tim Eropa sangat sering bermain satu sama lain sehingga Anda mendapatkan permainan taktis yang serba cepat,” kata Holden. “Kemudian Anda memiliki final Copa America terakhir antara Brasil dan Argentina, yang pada dasarnya merupakan pembantaian selama 90 menit.”

Lionel Messi vs Cristiano Ronaldo: Terakhir Kalinya | JADI

Musim panas ini juga bisa menjadi kali terakhir kita mengenakan seragam negaranya kepada legenda hidup seperti Messi, Cristiano Ronaldo, dan Luka Modrić. Messi berusia 37 tahun pada pekan pertama Copa. Modrić dan Ronaldo sudah berusia 38 tahun, dan Ronaldo akan merayakan ulang tahun lagi bulan depan.

Dua tahun di sepakbola internasional adalah sebuah keabadian. Tapi Musim Panas Bintang akan tiba sebelum kita bisa berkedip, dan itu akan sangat indah. Selama lima minggu, apa yang terjadi dalam game-game yang terjadi di level tertinggi akan terlihat di layar semua orang dan di bibir semua orang di seluruh penjuru dunia – tidak terkecuali di sini, di rumah.

“Anda mendapat kesempatan dalam beberapa tahun ke depan untuk melihat dan menyentuh sepak bola kelas atas yang nyata dan kompetitif,” kata Holden. “Jika Anda bisa melihat ini dan tidak bersemangat menyambut Piala Dunia 2026, saya tidak yakin Anda punya semangat.”

Doug McIntyre adalah penulis sepak bola untuk FOX Sports. Sebelum bergabung dengan FOX Sports pada tahun 2021, dia adalah staf penulis di ESPN dan Yahoo Sports dan dia meliput Amerika Serikat tim nasional putra dan putri di berbagai turnamen Piala Dunia FIFA. Ikuti dia di Twitter @Oleh DougMcIntyre.