Sullinger menuduh penggemar Badgers meludah

COLUMBUS, Ohio – Beberapa saat setelah Ohio State kalah dalam pertandingan pertamanya musim ini hari Sabtu melawan Wisconsin, center Buckeyes Jared Sullinger memposting di akun Twitter-nya bahwa seorang penggemar meludahi wajahnya.

Pertengkaran itu telah terjadi di kalangan penggemar.

Pelatih Wisconsin Bo Ryan membela para penggemar fanatik Badgers di Kohl Center. Pelatih Ohio State Thad Matta mencoba meredakan situasi dengan mengatakan, pada dasarnya, anak-anak akan tetap menjadi anak-anak. Dan orang-orang di mana pun mengatakan bahwa insiden tersebut telah dibesar-besarkan, bahkan jika hal itu benar-benar terjadi, atau bahwa siswa tidak boleh dibawa ke pengadilan.

Ryan mengatakan pada telekonferensi Sepuluh Pelatih Besar hari Senin bahwa ada kamera video di seluruh Kohl Center dan dia tidak melihat bukti ada air liur yang keluar.

Ohio State (24-1, 11-1) bermain di game no. 1 di negara ini dan tim perguruan tinggi besar terakhir yang tak terkalahkan. Buckeyes memimpin sebanyak 15 poin di babak kedua sebelum kemudian menjadi No. 13 Wisconsin mendapat pukulan hebat – memasukkan 12 lemparan tiga angka – untuk meraih kemenangan.

Setelahnya, ratusan fans Badgers yang merayakan membanjiri lapangan.

Sullinger, mahasiswa baru setinggi 6 kaki 9 inci dan kandidat pemain terbaik nasional tahun ini, berbicara kepada wartawan setelah pertandingan dan tidak menyebutkan insiden tersebut. Lalu dia juga tidak ditanya tentang hal itu. Dia bahkan memuji para penggemar yang gaduh di Kohl Center, beberapa di antaranya meneriakkan kata-kata kotor di Buckeyes.

Baru kemudian Sullinger memposting di akun Twitter-nya: “Buckeye Nation jika Anda memutuskan untuk terburu-buru ke lapangan. Jangan pernah meludahi lawan. Hanya sedikit tip dari saya untuk Anda.” Dia kemudian menambahkan Tweet lain: “Diludahi itu menjijikkan. Ditambah lagi di wajahku. Sebelum dan sesudah pertandingan. Smh (menggelengkan kepala). Aku terus berjalan.”

Setelah sekitar satu hari para blogger, kolumnis, dan masyarakat umum mempertimbangkan “Spitgate”, para pelatih ditanyai tentang hal itu pada hari Senin di telekonferensi Sepuluh Besar.

Ryan mengatakan seluruh Kohl Center direkam dengan video dan mengatakan rekaman itu tidak menunjukkan Sullinger dinajiskan dengan ludah.

“Sama sekali tidak ada yang menjadi perhatian saya,” kata Ryan tentang kurangnya bukti video.

Dia punya nasihat untuk para pemain dan penggemar.

“Yang saya tahu adalah kami memenangkan pertandingan, mengatasinya, tujuan kami, akhir mereka,” katanya.

Dia menambahkan, “Ini dimainkan dengan baik oleh dua tim. Anda sering mendengar tentang bagaimana tim bermain satu sama lain dan itu bagus untuk Sepuluh Besar, dan penggemar kami benar-benar luar biasa. Hari yang luar biasa bagi siswa kami.”

Matta mencoba meremehkan situasi tersebut. Pada konferensi tersebut, dia berkata: “(Sullinger) meludah ketika para mahasiswa menyerbu pengadilan. Seorang mahasiswa berlari ke arahnya dan meludahinya. Tidak ada yang terlalu besar.”

Belakangan, Matta mengaku tidak melihat ekspektasi sebenarnya. Ia pun mengatakan menakutkan jika ada tim lawan yang ketahuan terinjak-injak oleh fans lawan.

“Kau tahu, ini sedikit menakutkan,” katanya. “Ada apa, SEC punya aturan di mana jika Anda menyerbu pengadilan, Anda akan didenda? Tapi ada juga unsurnya, ini adalah atletik perguruan tinggi dan insidennya. … Maksud saya, apa yang akan Anda lakukan?”

Sullinger tidak bersedia berbicara kepada wartawan pada hari Senin.

Penjaga Negara Bagian Ohio Jon Diebler juga dikelilingi oleh kerumunan yang bergerak maju dan mengalami kesulitan untuk keluar dari kerumunan dan masuk ke ruang ganti.

“Sulit untuk keluar, itu pasti,” katanya, Senin.

Ditanya tentang insiden meludah, dia menambahkan: “Sangat disayangkan hal seperti itu terus berlanjut. Saya tidak tahu apa, saya tidak tahu apakah itu benar-benar terjadi – jelas saya tidak berpikir Jared akan berbohong tentang hal itu. Tapi Saya tidak melihat apa pun. Sayang sekali hal seperti ini terjadi. Terutama pada mahasiswa.”

Matta mengatakan dia senang dengan cara Sullinger menangani semuanya.

“Saya pikir dia hebat,” katanya. “Saya baru tahu ketika kami kembali ke Columbus, hal itu terjadi. Hal-hal yang diteriakkan orang ketika Anda keluar lapangan, hal-hal semacam itu, itu hanya sebagian saja. Benar-benar tidak ada yang dapat Anda lakukan. Maksud saya, mereka membeli tiket mereka, mereka dapat berteriak atau mengatakan atau melantunkan apa pun yang mereka inginkan.”

Tim sepak bola Ohio State pernah mengalami masalah di masa lalu dengan penggemar Wisconsin di Stadion Camp Randall yang melemparkan koin ke arah mereka. Beberapa mengatakan mereka dilempari marshmallow dengan koin dimasukkan ke dalamnya.

Matta mengangkat bahunya.

“Hal-hal seperti itu terjadi. Itu adalah lingkungan yang gila, yang sangat bagus untuk bola basket perguruan tinggi, untuk para penggemarnya, dan hal-hal semacam itu,” katanya. “Anda tidak ingin hal seperti ini terjadi, tetapi Anda tidak dapat berbuat apa-apa.”

Kedua tim bertemu lagi pada 6 Maret, kali ini di kandang Buckeyes.

Seperti yang diungkapkan Sullinger di akun Twitter-nya: “Lebih banyak bahan bakar untuk api”

___

Penulis olahraga AP Colin Fly di Madison, Wis., berkontribusi pada laporan ini.