Suku Aborigin Kanada mendapatkan kembali sisa-sisa leluhurnya

BARU YORK – Bagi salah satu anggota suku aborigin Kanada, sejarah yang mereka temukan di museum adalah milik mereka sendiri.

Anggota Tseycum First Nation mengunjungi Museum Sejarah Alam Amerika di New York City minggu ini untuk mendapatkan kembali sisa-sisa nenek moyang yang diambil dari tanah mereka sekitar satu abad yang lalu.

Kelompok tersebut berencana untuk membawa jenazah tersebut kembali ke Pulau Vancouver di British Columbia Kanada pada Rabu malam. Pemakaman direncanakan pada hari Jumat, kata Chief Vern Jacks.

“Orang-orang kami tidak pantas berada di dalam kotak di museum,” katanya. “Inilah hidup kami, kami tetap menghormati orang mati.”

Pencarian dimulai bertahun-tahun yang lalu ketika istri Jacks, Cora, sedang memeriksa beberapa dokumen dan menemukan referensi tentang seorang arkeolog yang melakukan perjalanan di daerah tersebut dan mengambil tulang dari kuburan yang kemudian menjadi koleksi museum.

“Saya menyadari betapa pentingnya menentukan di mana jenazah itu berada,” katanya. Pencarian lebih lanjut mengarah pada kesadaran bahwa beberapa di antaranya berada di New York, di museum. Suku tersebut juga berencana untuk mengunjungi Eropa, yang diyakini juga memiliki sisa-sisa peninggalan.

Suku tersebut mengatakan mereka senang dengan tanggapan museum New York terhadap permintaan tersebut.

“Mereka luar biasa,” kata Cora Jacks. “Mereka sangat membantu sejak pertama kali kami menghubungi mereka.”

Charles McLean, wakil presiden senior bidang komunikasi dan pemasaran di museum tersebut, mengatakan proses telah dilakukan untuk mengatasi masalah repatriasi. Dia mengatakan setidaknya ada satu kesempatan lain di mana museum mengembalikan sisa-sisanya.

“Museum tentunya bersedia mempertimbangkan permintaan dari sumber yang sah untuk repatriasi jenazah,” katanya, meskipun ia mencatat bahwa jenazah tersebut hanya merupakan sebagian kecil dari 30 juta koleksi yang ada.

Anggota suku datang ke museum pada hari Senin. Mereka mengadakan upacara, melantunkan mantra dan mendoakan kotak-kotak berisi jenazah nenek moyang mereka.

“Saya pikir semua orang di museum ini sangat senang dengan hasilnya,” kata McLean. “Itu adalah upacara yang sangat mengharukan.”

Upacara lainnya akan diadakan Jumat di Kanada untuk mengembalikan jenazah ke tempat peristirahatannya, kata Cora Jacks. “Penting bagi mereka untuk bisa pulang dan beristirahat dengan tenang.”

Dia mengatakan repatriasi penting bagi generasi muda suku tersebut. “Ini memberi generasi muda pemahaman tentang bagaimana memperbaiki sesuatu,” katanya.

Pencarian ini belum berakhir. Suku tersebut mengatakan ada sisa-sisa lainnya di Field Museum di Chicago, dan berencana untuk memulai proses repatriasi dengan lembaga tersebut. Pihak museum tidak membalas panggilan untuk meminta komentar.

Cora Jacks mengatakan suku tersebut kemudian akan mengalihkan perhatiannya ke Eropa.