Suhu yang sangat tinggi turun drastis di wilayah timur

MONTPELIER, Vt.- Warga wilayah Timur Laut pada hari Kamis berjuang menghadapi suhu di bawah titik beku yang sama – lebih dari 30 di bawah titik beku di beberapa tempat – yang membawa kesengsaraan besar di pusat negara tersebut hampir sepanjang minggu ini.

“Ini Vermont,” kata Bradley Reed, kapten pemadam kebakaran di St. Johnsbury, tempat kebakaran terjadi pada Kamis pagi. “Kadang-kadang keadaannya lebih buruk dari itu. Kami menerima apa yang terjadi dan berharap serta berdoa agar cuaca segera menjadi lebih hangat.”

Hawa dingin yang menyengat membentang dari Montana hingga Maine dan hingga ke selatan hingga North Carolina, mendorong orang-orang untuk mengenakan pakaian berlapis jika harus keluar rumah dan melarang beberapa anak pulang sekolah untuk menghindari suhu rendah.

Di Maine utara, suhu terendah 38 di bawah nol tercatat di Depot Mountain di daerah berpenduduk jarang dekat perbatasan Kanada, dan 32 di bawah di Fort Kent.

Cuaca cukup dingin untuk menutup Resor Ski Bolton Valley di Vermont dan Area Ski Big Rock di Mars Hill, Maine. Namun bagi banyak orang, hal ini berjalan seperti biasa, meskipun mungkin dengan kecepatan yang lebih lambat.

“Anda harus tersenyum dan menanggungnya. Kami pernah kedinginan sebelumnya,” kata Justin Dubois, manajer Quigley’s Building Supply di Fort Kent, Maine. “Sejujurnya, suhu 30 di bawah tampaknya tidak jauh berbeda dengan 20 di bawah. Keduanya sangat dingin.”

Saat ditanya apa pendapat warga Florida mengenai suhu dingin yang ekstrem, dia menjawab, “Anda harus memahami bahwa kita tidak mengalami badai dan tornado — namun kita mempunyai salju setinggi 200 inci dan cuaca dingin.”

Di Michigan, suhu di Pellston, di bagian utara Semenanjung Bawah, turun menjadi 25 di bawah titik beku dalam semalam, sementara suhu rendah di negara bagian New York pada Kamis pagi termasuk 2 di Buffalo dan 25 di bawah titik beku di Massena. Kota New York, tempat turunnya salju tipis dalam semalam, mengalami penurunan terendah di kalangan remaja.

Cuaca dingin yang ekstrim sangat menyulitkan pekerja luar ruangan seperti Allen Lockrow, yang bangun sebelum fajar untuk mengantarkan makanan dan perbekalan ke restoran di sekitar Albany, NY.

“Anda memakai banyak pakaian, T-shirt, kaus empat lapis, bulu domba, dan mantel,” kata Lockrow saat melakukan pengiriman di mal Albany. Dia juga mengenakan dua pasang kaus kaki di bawah sepatu botnya dan penutup telinga di bawah topinya.

Suhu udara Kamis pagi adalah 29 derajat di bawah nol di Glenwood, Minn., dengan angin dingin yang membuatnya mencapai 54 derajat di bawah nol. Suhunya 20 derajat di bawah nol di Minneapolis-St. Bandara Internasional Paul, dengan angin dingin 37 di bawahnya.

Kota Clinton, Iowa, adalah tempat yang paling dingin di negara bagian itu dalam semalam dengan suhu 27 di bawah nol. Suhu di Des Moines mencapai 15 derajat di bawah nol pada Kamis pagi, yang merupakan suhu terdingin di sana sejak 1996, kata Craig Cogil dari Badan Cuaca Nasional.

Di seluruh wilayah, sekolah-sekolah di ratusan komunitas tutup atau terlambat dimulai karena cuaca dingin yang parah. Akron, Ohio, adalah salah satu kota di mana sekolah-sekolah tutup sepanjang hari.

Di barat daya Ohio, Butler County membuka kembali bekas penjaranya sebagai tempat penampungan darurat, dengan ruang untuk sekitar 40 orang untuk mendapatkan selimut, makanan dan kamar mandi, kata Lt. Nick Fischer dari Kantor Sheriff.

Kondisi es menyebabkan komplikasi bagi pengemudi jalan raya karena garam jalan raya tidak melelehkan es pada suhu di bawah titik beku.

“Saat kita memasuki suhu minus 10, minus 20, dalam beberapa kasus kita harus pergi ke pasir lurus, sedikit debu pasir, di jalan raya untuk mendapatkan kerikil, memberikan daya tarik,” kata Mike Flick, seorang pekerja transportasi di Pamelia, NY

Polisi Negara Bagian Indiana melarang beberapa truk besar memasuki Jalan Tol Indiana karena kondisi cuaca yang berbahaya. Pada hari Rabu, dua orang tewas dalam tabrakan 20 kendaraan dalam kondisi hampir badai salju di Jalan Tol, dan orang ketiga tewas dalam kecelakaan jalan raya di Gary. Setidaknya ada tiga kematian karena kecelakaan di Ohio.

Cuaca dingin mendorong ke selatan, bahkan wilayah utara Georgia dan Kentucky bisa mengalami suhu terendah satu digit pada hari Jumat, dan kemungkinan nol di Lexington, Ky., layanan cuaca memperingatkan. Kentucky belum pernah sedingin ini sejak Desember 2004.

Di Cleveland, saat turun salju dan suhu 10 derajat pada hari Rabu saat makan siang, Terry Gill, 23, mengenakan empat lapis pakaian. Dia punya rahasia untuk tetap hangat.

“Saya hanya mencoba untuk tidak memikirkannya,” kata Gill sambil menunggu bus di tempat penampungan yang dikelilingi tumpukan salju setinggi hampir 17 inci yang turun dalam satu minggu. “Maksudku, cuacanya dingin. Ini cuaca Cleveland.”