Sudut atas Gators Jalen Tabor memasuki musim senior untuk NFL Draft

GAINESVILLE, Florida. (AP) — Cornerback Florida Jalen Tabor bulan lalu berjanji untuk mengumumkan keputusan apa pun tentang masa depannya dengan “cara yang benar”.

Dia memilih The Players’ Tribune dan mengucapkan selamat tinggal kepada Gators pada hari Kamis dalam sebuah surat panjang terima kasih kepada para pelatih, rekan satu tim, dua penasihat akademis, mantan direktur atletik Jeremy Foley dan para penggemar. Seperti yang diharapkan, Tabor memutuskan untuk melewatkan tahun terakhir kelayakan kuliahnya dan mengikuti draft NFL.

“Ini adalah saat yang menyenangkan bagi saya,” tulis Tabor. “Aku sudah memutuskan untuk melakukan yang terbaik untukku dan keluargaku dengan terus mengejar impianku. Tapi aku tidak mengucapkan selamat tinggal. Aku hanya mengucapkan sampai jumpa lagi. Semoga aku bisa membuatmu bangga dan menunjukkan semangatku untuk ini.” permainan terus bersinar. Anda dapat mengukur seberapa cepat seorang pria berlari dan seberapa tinggi dia melompat, tetapi Anda tidak dapat mengukur seberapa besar hatinya — meskipun tidak ada yang lebih penting.

“Setelah tiga tahun, saya memberikan semua yang ada di hati saya kepada Gator Nation.”

Seorang junior dari Washington, DC, Tabor telah secara luas dianggap sebagai salah satu bek bertahan terbaik di negara ini musim ini dan kemungkinan akan menjadi salah satu yang pertama dipilih dalam draft NFL pada akhir April.

Dia melakukan 33 tekel, empat intersepsi dan satu karung untuk Gators (9-4), yang telah kehilangan cornerback Quincy Wilson, tekel ofensif David Sharpe dan gelandang Alex Anzalone. Tekel defensif Caleb Brantley juga diperkirakan akan meninggalkan sekolah lebih awal.

Tabor menghabiskan sebagian besar musimnya dalam sorotan, tidak selalu untuk sesuatu yang positif.

Dia menjadi berita utama musim panas ini karena dengan berani memperkirakan Florida akan membuat Tennessee mengalami kekalahan ke-12 berturut-turut. Gators meluncur di Knoxville.

Dia dikeluarkan dari latihan selama seminggu dan diskors untuk pembuka musim setelah berkelahi dengan rekan setimnya C’yontai Lewis selama latihan pada bulan Agustus. Beberapa hari setelah penangguhan, Tabor memposting video di media sosial tentang dia membeli sepatu seorang tunawisma dan memberinya $20. Beberapa orang mempertanyakan waktu yang digunakan Tabor, dengan mengatakan bahwa dia hanya berusaha mempersiapkan diri untuk pertarungan tersebut.

Dia juga diskors satu pertandingan pada tahun 2015 karena melanggar kebijakan Asosiasi Atletik Universitas. Dia secara terbuka mengkritik UAA di Twitter atas keputusannya dan kemudian meminta maaf.

Dia tetap bersikap lebih rendah hati setelah penangguhan keduanya, kemungkinan besar menyadari bahwa lebih banyak masalah akan merusak saham NFL-nya dan merugikannya secara finansial.

Dia menghindari masalah, tetap diam dan membuktikan dirinya sebagai pemain bertahan terbaik Florida. Meskipun quarterback lawan jarang berhasil, Tabor mematahkan enam operan dan mengembalikan salah satu dari empat picknya untuk sebuah touchdown.

Dia dinobatkan sebagai tim utama seleksi Konferensi Seluruh Tenggara oleh The Associated Press dan pelatih liga. Dia juga menerima penghargaan tim kedua All-America dari Football Writers Association of America, American Football Coaches Association, CBS Sports dan Sports Illustrated. Dia adalah pilihan AP tim ketiga.

“Bahkan jika saya pergi ke NFL, saya benar-benar seorang Gator,” tulis Tabor. “Ke mana pun aku pergi berikutnya, aku tahu aku akan kembali ke Rawa suatu saat di musim depan, bersorak bersama kalian. Aku akan selalu kembali dan menunjukkan rasa cinta. Setidaknya itulah yang bisa kulakukan untuk tempat yang memiliki memberiku begitu banyak.”