Studi: Vuvuzela bisa menularkan pilek dan flu

Vuvuzela, yang telah dikritik oleh beberapa orang karena terlalu berisik, juga dapat menyebarkan kuman pilek dan flu, menurut seorang dokter di London.

Vuvuzela, sebuah tanduk plastik panjang yang biasa digunakan sebagai tempat duduk yang tidak nyaman pada pertandingan sepak bola di Afrika Selatan, adalah barang paling populer di negara tersebut dengan Piala Dunia yang tinggal satu hari lagi.

Namun ketika musim flu sedang berlangsung di Afrika Selatan, Dr. Ruth McNerney dari London School of Hygiene and Tropical Medicine mengatakan kepada The Associated Press bahwa alat tersebut dapat menyebabkan masalah kesehatan.

“Vuvuzela berpotensi menyebarkan pilek dan flu karena banyak napas yang melewati vuvuzela,” kata McNerney, seraya menambahkan bahwa vuvuzela dapat menulari orang lain dalam skala yang lebih besar daripada batuk atau menjerit.

McNerney terlibat dalam penelitian terbaru terhadap delapan sukarelawan sehat yang meniup vuvuzela untuk mengukur apa yang keluar dari vuvuzela. Mereka menemukan bahwa tetesan kecil yang dapat membawa kuman flu dan pilek terbentuk di dasar vuvuzela.

Partikel-partikel ini cukup kecil untuk tetap tersuspensi di udara selama berjam-jam, dan dapat memasuki saluran udara paru-paru seseorang, kata McNerney melalui telepon.

“Untuk alasan etis, kami belum melakukan tes pada orang sakit karena kami memerlukan izin khusus dan ruang aman untuk melakukan tes pada orang sakit,” kata McNerney. “Tetapi jelas bahwa vuvuzela berpotensi menyebarkan pilek dan flu.”

Dr Maggi Soer dari Departemen Patologi Komunikasi di Universitas Pretoria sepakat bahwa hal itu bisa berbahaya, terutama karena orang sering berbagi vuvuzela dengan cara saling menyebarkannya untuk ditiup.

“Bagi saya, itu bukan prinsip yang masuk akal,” kata Soer.

Namun Soer juga mengkhawatirkan potensi bahaya lain: gangguan pendengaran.

Dalam penelitian terpisah bahwa Prof. James Hall dan Dr. Dirk Koekemoer di University of Pretoria, menemukan bahwa vuvuzela dapat memberikan efek negatif pada gendang telinga orang ketika terkena suara dalam jangka waktu tertentu.

Soer, yang hadir saat penelitian dilakukan dan mengetahui temuan tersebut, memberikan beberapa nasihat sederhana tentang cara menghindari bahaya.

“Kenakan penutup telinga saat pertandingan,” katanya. “Beli di apotek atau buat sendiri dan bawa ke pertandingan sepak bola.”

Meski ada risiko kesehatan, beberapa penggemar sepak bola tidak khawatir sama sekali.

“Saya tidak khawatir,” kata Matthew M’Crystal, seorang mahasiswa hukum berusia 24 tahun. “Lagipula itu tidak akan membunuh kita.”

Namun, sebagian lainnya tidak menginginkan hal itu terjadi.

“Kita harus mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah penyakit menyebar melalui vuvuzela,” kata Shireen Morgan, seorang ibu rumah tangga setempat dan ibu dari dua anak yang mengatakan bahwa dia mengizinkan anak-anaknya meniup vuvuzela, namun menjelaskan bahwa dia “memberi mereka obat” untuk mencegah mereka sakit.

Bagi para penggemar di Afrika Selatan yang hanya menonton Piala Dunia, dibutuhkan lebih dari sekedar ancaman flu untuk mencegah mereka berpartisipasi dalam fenomena lokal tersebut.

“Saya bisa saja mati di Meksiko,” kata Ricardo Avila, seorang penggemar sepak bola berusia 56 tahun yang mengunjungi Afrika Selatan untuk menghadiri turnamen tersebut. “Jadi tidak, itu tidak menggangguku.”