Studi: Sel Nakal Menjelaskan Masalah Transplantasi Parkinson

Para ilmuwan yang menangani pasien penyakit Parkinson yang telah menjalani operasi transplantasi inovatif menggunakan jaringan janin yang diaborsi telah menemukan penyebab salah satu efek samping pengobatan yang paling merusak.

Temuan ini membuka jalan bagi kebangkitan kembali prosedur kontroversial dan tidak dapat diprediksi ini, yang dihentikan pada pertengahan tahun 1990an setelah banyak pasien mengalami serangan gerakan tiba-tiba dan tidak terkendali yang parah.

Para peneliti dari Inggris dan Swedia telah menemukan bahwa gerakan tiba-tiba, yang disebut diskinesia, yang merupakan efek samping umum dari pengobatan penyakit Parkinson, adalah akibat dari kelebihan sel serotonin di jaringan transplantasi yang menipu otak agar melepaskan kadar dopamin yang tidak diatur.

Dopamin adalah bahan kimia otak yang membantu mengontrol gerakan, sedangkan serotonin adalah bahan kimia otak yang bertindak sebagai pembawa pesan.

Marios Politis dari Imperial College London, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan temuannya akan memungkinkan para ilmuwan untuk memodifikasi jaringan yang digunakan dalam percobaan transplantasi otak di masa depan untuk pasien Parkinson dengan mengubah sel janin dan dari sumber lain, seperti sel bioteknologi atau sel induk.

Politis dan rekannya, yang hasilnya diterbitkan Rabu di jurnal Science Translational Medicine, mempelajari dua pasien Parkinson yang menerima transplantasi sel otak dari janin yang diaborsi 13 dan 16 tahun lalu.

Meskipun pasien-pasien ini mengalami perbaikan yang luar biasa pada gejala-gejala Parkinson mereka dan cangkokan mereka masih berfungsi, mereka menderita diskinesia yang mengganggu.

Dengan menggunakan pemindaian tomografi emisi positron (PET) dan pelacak radio yang dapat memvisualisasikan fungsi bahan kimia otak pada manusia yang hidup, para peneliti menemukan bahwa transplantasi tersebut menggantikan beberapa sel otak penghasil dopamin yang membusuk selama penyakit Parkinson.

Namun mereka juga menemukan tingkat neuron penghasil serotonin yang sangat tinggi pada jaringan yang ditransplantasikan.

“Sel serotonin sangat berlebihan dibandingkan dengan yang dimiliki orang normal,” kata Politis dalam sebuah wawancara telepon. “Ini memicu tindakan yang salah dengan mengambil dopamin dan melepaskannya dengan cara yang tidak diatur, dan itu menciptakan gerakan-gerakan yang tidak disengaja.”

Parkinson adalah penyakit neurodegeneratif yang menyerang satu hingga dua persen orang berusia di atas 65 tahun. Penderitanya mengalami gemetar, gerakan lamban, otot kaku, dan masalah keseimbangan. Meskipun obat-obatan dapat memperbaiki gejala untuk sementara waktu, tidak ada obat yang dapat memperlambat atau menghentikan penyakit ini.

Hasil studi ini muncul tepat sebelum babak baru percobaan yang dijadwalkan akan dilakukan oleh para ahli Eropa dan Amerika, yang berencana memulai uji coba transplantasi jaringan otak baru pada pasien Parkinson mulai tahun 2012.

Politis mengatakan penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa obat yang dikenal sebagai agonis reseptor serotonin – seperti anxiolytic buspirone, yang tersedia sebagai obat generik dan dijual oleh Bristol-Myers Squibb dengan merek Buspar – dapat digunakan untuk mengurangi diskinesia pada pasien Parkinson yang masih menderita efek samping dari transplantasi sebelumnya.

Namun dia mengatakan karena buspirone adalah obat yang memiliki efek jangka pendek, akan lebih baik jika perusahaan obat mengembangkan versi yang memiliki efek yang lebih panjang dan pelepasan yang lambat sehingga dapat memberikan lebih banyak manfaat.