Studi: Riasan membuat burung jantan lebih seksi dan macho

WASHINGTON – Sebuah riasan kecil yang ditempatkan secara strategis dengan cepat mengubah burung layang-layang jantan yang paling lucu menjadi magnet cewek, meningkatkan testosteron mereka dan bahkan mengurangi berat badan mereka, demikian hasil penelitian baru.

Ini adalah pelajaran “pakaian membuat laki-laki” yang – dengan beberapa peringatan – juga berlaku untuk laki-laki, kata para peneliti.

Dengan menggunakan spidol seharga $5,99, para ilmuwan menggelapkan bulu dada burung layang-layang jantan di New Jersey yang berwarna karat, mengubah warna burung menjadi lebih terang ke tingkat yang paling gelap secara alami.

Mereka telah menemukan dalam sebuah tes tiga tahun lalu bahwa pejantan yang ditandai lebih menarik bagi betina dan lebih sering dikawinkan.

Kali ini, mereka menemukan bahwa penampilan yang lebih menarik, setidaknya di dunia burung, menyebabkan perubahan kimiawi tubuh hewan, sehingga meningkatkan testosteron.

“Betina lain mungkin menganggap mereka sedikit lebih seksi, dan burung-burung tersebut mungkin akan merasa lebih baik terhadap diri mereka sendiri sebagai tanggapannya,” kata rekan penulis studi Kevin McGraw, seorang profesor biologi evolusi di Arizona State University.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

McGraw mengatakan temuan ini mengejutkan, sebagian karena perubahan hormonal terjadi hanya dalam waktu satu minggu.

Studi ini diterbitkan dalam jurnal Current Biology edisi Selasa.

Pada 30 burung layang-layang jantan yang digelapkan, testosteron meningkat sebesar 36 persen setelah satu minggu, pada saat kadar hormon tersebut biasanya turun.

Pada saat yang sama, kadar testosteron pada 33 burung yang tidak mendapatkan perlakuan warna turun setengahnya, kata penulis utama Rebecca Safran, seorang profesor biologi evolusi di Universitas Colorado di Boulder.

“Itu adalah ‘pakaian yang menentukan laki-laki’,” kata Safran. “Ini seperti Anda sedang berjalan di jalan dan mengendarai Rolls Royce dan orang-orang memperhatikannya. Dan fisiologi Anda mengakomodasi hal itu.”

Sebelum Anda merasa lebih unggul dari burung-burung ini, Safran memperingatkan, sistem perkawinan manusia lebih mirip dengan burung daripada yang mungkin kita akui.

Burung layang-layang lumbung “secara sosial monogami dan secara genetis bebas memilih, sama seperti manusia,” katanya. “Ada beberapa kesamaan yang menarik, tapi kita harus berhati-hati dalam membuatnya.”

Pada manusia, perubahan hormonal telah diamati mengikuti perubahan perilaku. Sebuah studi tahun 1998 menemukan bahwa pria penggemar setia tim olahraga mengalami peningkatan testosteron sebesar 20 persen ketika tim mereka menang.

Para peneliti tidak yakin bagaimana peningkatan testosteron terjadi. Bisa jadi burung lebih sering kawin karena warnanya yang gelap dan hal ini mengubah kadar testosteronnya.

Bisa juga karena warnanya yang lebih gelap, pejantan lain mengira urutan kekuasaan telah berubah dan hal ini meningkatkan kadar hormon burung layang-layang yang lebih gelap. Atau bisa juga keduanya. Mencari tahu teori mana yang benar adalah langkah selanjutnya, kata penulis.

Penurunan berat badan burung lebih mudah dijelaskan, kata Safran. Burung walet yang lebih macho mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk kawin daripada makan atau mengurangi kalori, katanya.

Seringkali hormonlah yang mengubah perilaku atau penampilan, namun penelitian ini menunjukkan “hal ini bisa berdampak lebih dari satu arah,” kata rekan penulis studi James Adelman, seorang peneliti di Universitas Princeton.

“Ini tentu saja merupakan temuan yang sangat baru dan menarik,” kata profesor psikologi dan neurobiologi dari Cornell University Elizabeth Adkins-Regan, yang tidak berperan dalam penelitian ini.