Studi: Pemakan berlebihan dan penyalahguna narkoba berbagi kimia otak yang membuat ketagihan

Pelaku diet yang gagal tidak bisa didorong untuk makan berlebihan karena perutnya, tapi karena otaknya.

Kimia otak yang menyulitkan pecandu alkohol, pengguna narkoba, dan perokok untuk menghentikan kecanduan mereka juga menghukum kita karena menukar gula dengan salad, menurut sebuah studi baru tentang konsumsi makanan pada tikus.

Penelitian ini mendukung mereka yang percaya bahwa makan berlebihan, dalam kasus ekstrim, dapat dianggap sebagai kecanduan yang sebanding dengan penyalahgunaan narkoba atau perjudian. Beberapa kelainan makan, seperti anoreksia dan bulimia, sudah dimasukkan dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental, atau DSM, yang digunakan psikiater untuk mendiagnosis pasiennya.

Ooreet adalah kandidat kontroversial untuk dimasukkan dalam manual versi berikutnya.

“Bagi orang yang makan jauh melebihi kebutuhannya dan menyimpan lemak berlebih, ada perdebatan apakah Anda ingin menyebutnya sebagai gangguan otak,” kata Charles O’Brien, direktur Pusat Studi Kecanduan di Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania dan anggota gugus tugas DSM baru.

Sekarang Pietro Cottone dan Valentina Sabino, salah satu direktur Addictive Disorders Laboratory di Boston University, telah menemukan bahwa memberi makan makanan tidak sehat kepada tikus dapat mengubah area otak yang sama dengan yang berubah ketika mereka diberi alkohol, opiat, atau nikotin. Para ilmuwan mengubah sekelompok tikus dari pola makan normal mereka yang berupa makanan hewan pengerat yang membosankan namun bergizi menjadi pola makan kaya gula dan makanan padat kalori.

Setelah dua hari mengalami dekadensi, hewan-hewan tersebut dikembalikan ke pola makan yang sehat. Tikus yang dimanjakan tidak lagi peduli pada makanan sehat; mereka makan lebih sedikit dibandingkan rekan-rekan mereka yang belum pernah mencoba makanan manis.

Perubahan nafsu makan ini juga terjadi pada orang yang beralih antara makanan sehat dan tidak sehat, kata Cottone.

Mereka juga cenderung kehilangan keinginan terhadap makanan sehat yang disukai orang lain. Namun bukan hanya makanan sehat yang kehilangan daya tariknya. Kembali ke pola makan normal memengaruhi amigdala setiap tikus, area otak yang menyebabkan kecemasan.

Sel-sel otak di area ini memompa protein lima kali lipat jumlah normal yang disebut faktor pelepas kortikotropin, atau CRF—bahan kimia yang sama yang menghukum pecandu yang mencoba melepaskan obat pilihan mereka.

Penghilangan bahan kimia pemicu kecemasan hanya terjadi ketika tikus kembali ke pola makan gula dan mengenyangkan diri, sehingga meningkatkan konsumsi makanan dibandingkan dengan pengalaman pertama mereka mengonsumsi makanan tersebut.

“Hukuman (CRF) ini, penguatan negatif ini, menyebabkan kecemasan dan meningkatkan kemungkinan perilaku buruk dilakukan di masa depan untuk menghilangkan kecemasan,” kata Cottone.

Kebiasaan makan tikus yang merusak membaik ketika Cottone merawat mereka dengan zat yang mencegah CRF menempel pada sel otak. Mereka mendapatkan kembali selera mereka terhadap makanan sehat dan mengurangi jumlah gula yang mereka makan. Studi pada tahun 1990an menemukan bahwa penghambat CRF dapat membantu tikus mengatasi paparan obat.

Selama bertahun-tahun, industri farmasi telah mencoba mengembangkan obat-obatan berdasarkan bahan kimia ini untuk pecandu alkohol, perokok, dan penyalahguna narkoba. Cottone menyarankan untuk menambahkan pemakan kompulsif ke daftar pelanggan potensial mereka.