Studi: Orang yang sering melakukan banyak tugas adalah orang yang paling buruk dalam mengelola banyak tugas

WASHINGTON – Orang yang paling banyak melakukan banyak tugas adalah orang yang paling buruk dalam melakukan banyak tugas. Ini adalah kesimpulan mengejutkan dari para peneliti di Universitas Stanford, yang menemukan bahwa orang yang melakukan banyak tugas lebih mudah terganggu dan kurang mampu mengabaikan informasi yang tidak relevan dibandingkan orang yang kurang melakukan banyak tugas.

“Temuan besarnya adalah, semakin banyak orang menggunakan media, semakin buruk mereka dalam menggunakan media apa pun. Kami sangat terkejut,” kata Clifford Nass, seorang profesor di departemen komunikasi Stanford, dalam sebuah wawancara telepon.

Para peneliti mempelajari 262 mahasiswa, membagi mereka menjadi kelompok multitasking tinggi dan rendah dan membandingkan hal-hal seperti memori, kemampuan untuk beralih dari satu tugas ke tugas lainnya dan berkonsentrasi pada suatu tugas. Temuan mereka dilaporkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa.

Dalam hal kemampuan penting seperti itu, orang yang melakukan banyak tugas multitasking tidak mendapat nilai sebaik orang lain, kata Nass.

Yang masih harus dijawab adalah mengapa orang yang paling buruk dalam melakukan multitasking adalah mereka yang paling sering melakukan multitasking.

Ini semacam pertanyaan ayam atau telur.

“Apakah multitasking menyebabkan mereka buruk dalam multitasking, atau rasa kantuk mereka saat melakukan multitasking menyebabkan mereka menjadi multitasking?” Nas bertanya-tanya. “Apakah itu dilahirkan atau dipelajari?”

Dalam masyarakat yang tampaknya mendorong lebih banyak multitasking, temuan ini mempunyai implikasi sosial, kata Nass. Multitasking telah menjadi penyebab kecelakaan mobil karena beberapa negara bagian membatasi penggunaan ponsel saat mengemudi. Pengacara atau pengiklan mungkin mencoba menggunakan informasi yang tidak relevan untuk mengalihkan perhatian dan memfokuskan kembali orang-orang guna mempengaruhi keputusan mereka.

Dalam studi tersebut, para peneliti terlebih dahulu harus mencari tahu siapa yang melakukan multitasker berat dan ringan. Mereka memberi siswa suatu bentuk yang berisi berbagai media seperti media cetak, televisi, video berbasis komputer, musik, permainan komputer, telepon, suara atau teks, dan sebagainya.

Para siswa ditanya tentang masing-masing bentuk media, bentuk lain apa yang mereka gunakan pada waktu yang sama, selalu, sering, kadang-kadang, atau tidak pernah.

Hasilnya berkisar dari rata-rata sekitar 1,5 item media di bagian bawah hingga lebih dari empat di antara mereka yang melakukan multitasker berat.

Kemudian mereka menguji kemampuan siswa dalam kelompok yang berbeda.

Misalnya, kemampuan untuk mengabaikan informasi yang tidak relevan diuji dengan menunjukkan kepada mereka sekelompok persegi panjang berwarna merah dan biru, menghapusnya, lalu memperlihatkannya lagi dan menanyakan apakah ada persegi panjang berwarna merah yang telah berpindah.

Tes ini mengharuskan mengabaikan persegi panjang biru. Para peneliti berpendapat bahwa orang yang banyak melakukan multitasking akan lebih baik dalam hal itu.

“Tetapi kenyataannya tidak. Mereka lebih buruk. Jauh lebih buruk,” kata Nass. Para pelaku multitugas media kelas atas tidak dapat mengabaikan kotak biru. “Mereka tidak bisa mengabaikan hal-hal yang tidak penting. Mereka menyukai hal-hal yang tidak penting,” katanya.

Mungkin orang yang melakukan banyak tugas dapat menyerap informasi dan mengaturnya dengan lebih baik? TIDAK.

“Mereka juga lebih buruk dalam hal ini,” kata Nass.

“Jadi kami kemudian berpikir, oke, mungkin mereka punya ingatan yang lebih besar. Ternyata tidak. Mereka setara” dengan mereka yang multitasker rendah, tambahnya.

Terakhir, mereka menguji kemampuan untuk beralih dari satu tugas ke tugas lainnya dengan mengklasifikasikan huruf sebagai vokal atau konsonan, atau angka sebagai genap atau ganjil. Orang yang multitasker tinggi membutuhkan waktu lebih lama untuk beralih dari satu tugas ke tugas lainnya.

Hal ini sangat mengejutkan para peneliti, karena beralih dari satu hal ke hal lain diperlukan dalam multitasking.

“Mereka tidak bisa tidak memikirkan tugas yang tidak mereka lakukan,” kata penulis utama Eyal Ophir. “Orang yang multitasker tinggi selalu memanfaatkan semua informasi yang ada di depannya. Mereka tidak bisa memisahkan hal-hal dalam pikirannya.”

Langkah berikutnya adalah melihat apa yang bisa dilakukan oleh para multitasker dan melihat apakah perbedaan antara multitasker tinggi dan rendah adalah antara “mengeksplorasi” dan “mengeksploitasi” informasi.

“Orang yang multitasker tinggi menyukai semakin banyak informasi. Kegembiraan terbesar mereka adalah semakin banyak informasi,” ujarnya. Di sisi lain, “pengeksploitasi suka memikirkan informasi yang sudah mereka miliki”.

Penelitian ini didanai oleh Stanford Major Grant, Volkswagen Grant, Nissan Grant dan Alfred P. Sloan Foundation Grant.