Studi: Orang lanjut usia lebih mungkin mengalami kecelakaan

WASHINGTON – Pengemudi berusia di atas 65 tahun lebih mungkin mengalami kecelakaan karena menurunnya persepsi dan keterampilan motorik, namun risiko terbesar terjadi pada diri mereka sendiri, bukan orang lain di jalan raya, menurut sebuah penelitian yang didasarkan pada hampir 4 juta kecelakaan lalu lintas.

Studi tersebut, yang diterbitkan pada hari Rabu oleh Yayasan AAA untuk Keselamatan Lalu Lintas (mencari), juga menemukan bahwa pengemudi berusia 65 tahun atau lebih memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk meninggal dalam kecelakaan dibandingkan pengemudi berusia antara 55 dan 64 tahun. Pengemudi berusia di atas 85 tahun hampir empat kali lebih mungkin meninggal.

Seringkali, pengemudi yang lebih tua mengalami gangguan kesehatan dan dapat meninggal karena cedera yang tidak berakibat fatal bagi pengemudi yang lebih muda, kata laporan tersebut.

Seiring bertambahnya usia, beberapa pengemudi lebih mungkin menyebabkan kecelakaan karena kesalahan persepsi, seperti tidak memberi jalan atau menerobos lampu merah. Lima puluh sembilan persen pengemudi berusia 75 tahun atau lebih yang terlibat dalam kecelakaan mengalami kecelakaan serupa, persentase yang sama dengan pengemudi berusia 15 tahun. Bagi pengemudi berusia 85 tahun atau lebih, penyimpangan persepsi terjadi pada 67 persen kecelakaan.

Orang lanjut usia juga lebih mungkin mengalami kecelakaan saat berbelok ke kiri, ketika pengemudi sering kali harus mengambil keputusan dengan cepat, kata studi tersebut. Pengemudi berusia di atas 65 tahun memiliki kemungkinan 25 persen lebih besar mengalami kecelakaan dibandingkan pengemudi paruh baya; pengemudi berusia di atas 85 tahun memiliki kemungkinan 50 persen lebih besar untuk mengalami kecelakaan saat berbelok ke kiri.

Studi tersebut, oleh Institut Transportasi Texas (mencari), menganalisis catatan polisi Texas dari 3,9 juta kecelakaan antara tahun 1975 dan 1999. Kecelakaan ini menyebabkan 90.036 kematian.

Menurut statistik federal, terdapat 19,1 juta pengemudi berusia 75 tahun ke atas pada tahun 2001 — sekitar 10 persen dari seluruh pengemudi. Peter Kissinger, presiden Yayasan AAA untuk Keselamatan Lalu Lintas, mengatakan negaranya bisa menghadapi krisis kesehatan masyarakat yang besar seiring dengan bertambahnya jumlah kasus.

Namun AAA tidak merekomendasikan undang-undang baru untuk mengatur pengemudi lanjut usia. Dua puluh dua negara bagian sudah mempunyai undang-undang seperti itu. Florida mewajibkan pengemudi berusia 80 tahun ke atas untuk memeriksakan penglihatannya saat memperbarui SIM. New Hampshire dan Illinois mewajibkan uji jalan bagi mereka yang berusia 75 tahun ke atas.

“Kita semua menua pada tingkat yang berbeda-beda,” kata Bella Dinh-Zarr, direktur keselamatan lalu lintas AAA. “Sebagai sebuah negara, kita benar-benar perlu memikirkan cara untuk membantu pengemudi lanjut usia. Ada solusi untuk masalah ini dan kita perlu mencari tahu solusinya sebelum kita menyerahkan kunci kita.”

Lore Edidin, 81, dari Falls Church, Virginia, mengatakan undang-undang yang didasarkan pada usia tidak adil. Namun dia juga mengatakan para senior harus realistis.

Saya membatasi mengemudi di tempat yang saya rasa aman, kata Edidin, yang sering berkendara jarak pendek untuk pekerjaannya sebagai konselor di pusat komunitas.

Barbara Harsha, direktur eksekutif Asosiasi Keselamatan Jalan Raya Gubernur (mencari), mengatakan sebagian besar kelompok keamanan juga menentang undang-undang yang hanya berdasarkan usia karena orang lanjut usia seperti Edidin pandai mengatur diri mereka sendiri. Harsha lebih menyukai sistem yang akan mencabut surat izin mengemudi ketika keluarga atau dokter mereka merasa hal itu diperlukan secara medis.

“Sangat sulit untuk membantah pendekatan ini dari sudut pandang gangguan medis,” kata Harsha.

Dia mengatakan dia meminta dewan peninjau medis Maryland untuk mempertimbangkan pencabutan SIM ayahnya yang berusia 87 tahun setelah ayahnya terlibat dalam tiga kecelakaan tahun lalu.

AAA mengatakan pengendara yang lebih tua harus mempertimbangkan untuk mengambil kursus mengemudi yang dirancang khusus. Tiga puluh lima negara bagian kini menawarkan diskon asuransi kepada pengemudi yang mengikuti kursus tersebut.

Pengemudi yang lebih tua, dengan bantuan dokter, juga harus menilai keterampilan mengemudi mereka secara teratur, kata AAA.

Dinh-Zarr mengatakan kendaraan dapat dimodifikasi untuk membantu pengemudi yang lebih tua. Kaca spion dan samping yang lebih besar, layar dasbor yang lebih besar dan terang, serta sabuk pengaman yang lebih mudah dikunci akan membantu, katanya.

Pengemudi lanjut usia lebih sering memakai sabuk pengaman dibandingkan kelompok usia lainnya, namun sering mengeluh bahwa sabuk pengaman sulit dipasang, kata Dinh-Zarr. Dia juga mengatakan pencahayaan yang lebih baik, rambu yang lebih besar, dan jalur belok kiri yang terlindungi di persimpangan akan membantu mengurangi kecelakaan.