Studi oksigen di ‘Zona Kematian’ Gunung Everest menawarkan harapan bagi pasien yang sakit kritis

LONDON – Sebuah tim dokter Inggris yang melakukan eksperimen di “Zona Kematian” Gunung Everest telah mencatat tingkat oksigen darah manusia yang paling rendah, jauh di bawah pasien yang sakit kritis.

Temuan yang dipublikasikan Rabu ini, suatu hari nanti dapat memberikan perawatan yang lebih baik bagi pasien dengan penyakit jantung dan paru-paru di unit perawatan intensif, bayi prematur, dan orang lain yang menderita kadar oksigen rendah yang serupa, yang dikenal sebagai hipoksia.

“Kami ingin memahami mengapa orang merespons secara berbeda terhadap tingkat oksigen yang rendah,” kata Mike Grocott, peneliti di University College London yang memimpin penelitian tersebut, dalam sebuah wawancara telepon.

“Masalah dalam mempelajari pasien yang sakit kritis adalah banyaknya hal lain yang terjadi, sehingga sulit untuk mengisolasi dampak dari satu variabel mana pun.”

Penelitian ini berlangsung di apa yang disebut “Zona Kematian” di Everest – area di atas 8.000 meter (26.250 kaki) di mana udara tipis membatasi jumlah oksigen yang mencapai paru-paru dan dapat menyebabkan kegagalan organ dan koma bahkan pada individu yang paling kuat sekalipun.

Tim yang terdiri dari delapan dokter mencapai puncak setinggi 8.850 meter melalui rute South Col, tetapi melakukan percobaan mereka sekitar 400 meter lebih rendah karena cuaca buruk di puncak.

Setelah menemukan tempat yang bisa dijadikan tempat berlindung, empat anggota tim melepas sarung tangan mereka, membuka pakaian bawah mereka dan mengambil darah dari arteri femoralis di selangkangan.

“Kelemahannya adalah Anda harus mengekspos diri Anda lebih banyak daripada yang Anda inginkan pada suhu tersebut,” kata Grocott. Suhu di luar saat itu sekitar minus 25 C (-13 F).

Sebuah analisis menunjukkan apa yang telah lama diduga oleh para dokter – bahwa pendaki di dataran tinggi memiliki tingkat oksigen yang sangat rendah dalam darah mereka, yang biasanya hanya terlihat pada pasien yang hampir meninggal.

Angka tersebut juga merupakan angka terendah yang pernah tercatat pada manusia, yaitu 2,55 kilopascal. Bandingkan dengan tingkat normal 12-14 kilopascal untuk orang sehat dan delapan kilopascal untuk pasien sakit kritis, tambah Grocott.

Kilopascal adalah satuan tekanan.

“Kami melakukan pencarian ekstensif dan tidak menemukan pengukuran apa pun pada orang yang lebih rendah dan bahkan tidak banyak yang dekat,” katanya.

Grocott dan rekannya, yang mempublikasikan temuan mereka di New England Journal of Medicine, percaya bahwa penumpukan cairan di paru-paru karena ketinggian dapat berkontribusi pada rendahnya kadar oksigen.

Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan, hasilnya menunjukkan bahwa beberapa pasien yang sakit kritis mungkin dapat mentoleransi tingkat oksigen yang lebih rendah sebelum menerima oksigen atau intervensi lain yang memiliki risiko efek samping, kata Grocott.

“Yang menarik dari hal ini adalah mungkin ada pasien yang dapat mentoleransi tingkat yang lebih rendah dan menderita lebih sedikit dampak buruk dari intervensi lain ini,” kata Grocott.