Studi: Midwest Puncaki Pesisir untuk Kesukarelaan

WASHINGTON – Semangat kesukarelaan tumbuh subur di daerah pedalaman, namun tidak begitu banyak di pesisir pantai.

Orang-orang di wilayah barat tengah lebih cenderung menyumbangkan waktu mereka dibandingkan orang-orang di wilayah lain di Amerika Serikat, menurut sebuah penelitian pemerintah yang dirilis Senin. Tingkat tertinggi terjadi di Minneapolis–Santo Paulus wilayah metropolitan, di mana lebih dari empat dari 10 orang dewasa menjadi sukarelawan.

“Ini benar-benar tentang komitmen Minneapolis terhadap kualitas hidup,” kata Michael Weber, presiden dan CEO Relawan Amerika Minnesota. “Jika Anda melihat masyarakat secara keseluruhan, dikatakan bahwa kami akan memberikan kontribusi kepada komunitas dan menjaga masyarakat kami.”

Korporasi untuk Pelayanan Nasional dan Masyarakat, sebuah badan federal, menggunakan data Biro Sensus untuk menentukan jumlah penduduk berusia 16 tahun ke atas yang menyumbangkan waktunya pada tahun sebelumnya.

Studi ini memberikan rata-rata tiga tahun, untuk tahun 2004 hingga 2006, untuk 50 wilayah metropolitan terbesar.

Minneapolis-St. Paul diikuti di puncak oleh Salt Lake City; Austin, Texas; Omaha, Neb.; dan Seattle.

Las Vegas memiliki tingkat sukarelawan terendah, 14,4 persen. Di bagian bawah bergabung dengan Miami; New York; Pantai Virginia, Virginia; dan Riverside, Kalifornia.

Secara nasional, 26,7 persen orang dewasa pada tahun 2006 mengatakan bahwa mereka pernah menjadi sukarelawan pada tahun sebelumnya. Bandingkan dengan 28,8 persen pada tahun 2005 dan 20,4 persen pada tahun 1989.

Lebih dari sepertiga orang yang menjadi sukarelawan pada tahun 2005 berhenti pada tahun 2006.

“Kesukarelawanan mempunyai ember yang bocor,” kata Robert Grimm, penulis laporan tersebut. “Sering kali orang keluar karena aktivitasnya tidak cukup menantang atau tidak cukup bermakna.”

Di Minneapolis, Weber mengatakan organisasinya bekerja keras untuk memastikan kegiatan terorganisir dengan baik, bermakna bagi masyarakat dan bermanfaat bagi para sukarelawan.

“Orang tersebut pergi dan berkata, ‘Saya merasa baik, saya membuat perbedaan hari ini,'” kata Weber.

Studi tersebut mengatakan beberapa faktor demografi dan sosial tampaknya berkontribusi terhadap tingginya tingkat sukarelawan:

_Perjalanan singkat ke tempat kerja, memberikan lebih banyak waktu untuk menjadi sukarelawan.

_Kepemilikan rumah, yang meningkatkan keterikatan pada komunitas.

_Tingkat pendidikan tinggi, yang meningkatkan keterlibatan masyarakat.

_Lembaga nirlaba dengan konsentrasi tinggi yang menawarkan peluang untuk menjadi sukarelawan.

Kesukarelaan dapat memberikan “dampak positif dan besar pada kehidupan kaum muda” atau dapat membantu orang lanjut usia untuk tetap tinggal di rumah dibandingkan harus pergi ke panti jompo, kata Grimm, direktur penelitian dan pengembangan kebijakan untuk badan federal tersebut.

“Kerja sukarela bukanlah sesuatu yang sekedar menyenangkan untuk dilakukan, namun perlu untuk menyelesaikan permasalahan penting masyarakat,” ujarnya.

Les Kuivanen dari Minneapolis menjadi sukarelawan di sebuah sekolah dasar bersama pensiunan lain dari perusahaan manufaktur Honeywell International. Pensiunan insinyur ini mengatakan bahwa menjadi sukarelawan akan lebih bermanfaat jika aktivitas tersebut sesuai dengan keahliannya.

Kuivanen dan pensiunan lainnya mengajar siswa tentang listrik dan magnet. Ia mengatakan penting bagi siswa muda untuk belajar tentang sains dan teknologi, yang dapat menarik minat dalam pilihan karir di masa depan.

“Saya ingin menjadi sukarelawan karena saya ingin memberi kembali,” kata Kuivanen. “Sangat menyenangkan bermain golf, memancing, dan berburu, dan saya melakukan semua itu. Namun saya ingin melakukan sesuatu yang saya anggap perlu, untuk membantu orang lain.”