Studi: Lebih banyak anak yang mengalami kelebihan berat badan

LONDON – Jumlah anak-anak yang kelebihan berat badan di seluruh dunia akan meningkat secara signifikan pada akhir dekade ini, dan para ilmuwan memperkirakan dampak besar terhadap segala hal, mulai dari layanan kesehatan masyarakat hingga perekonomian, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Senin.

Hampir separuh anak-anak di Utara dan Amerika Selatan akan kelebihan berat badan pada tahun 2010, dibandingkan dengan studi terbaru yang menyatakan bahwa sepertiganya akan mengalami kelebihan berat badan, menurut laporan yang diterbitkan oleh International Journal of Pediatric Obesity.

Di Uni EropaSekitar 38 persen dari seluruh anak akan mengalami kelebihan berat badan jika tren yang ada saat ini terus berlanjut – naik dari sekitar 25 persen dalam survei terbaru, kata studi tersebut.

“Kita benar-benar menghadapi epidemi global yang tampaknya mempengaruhi sebagian besar negara di dunia,” kata Dr. Philip James, ketua dari Satuan Tugas Obesitas Internasional dan penulis editorial di jurnal Trend Alert.

Persentase anak-anak yang kelebihan berat badan juga diperkirakan akan meningkat secara signifikan di Timur Tengah dan Asia Tenggara. Meksiko, Chile, Brazil dan Mesir memiliki tingkat yang sebanding dengan negara-negara industri maju, kata James.

Dia memperkirakan satu dari lima anak di Tiongkok akan mengalami kelebihan berat badan pada tahun 2010, misalnya.

“Mereka dibombardir seolah-olah mereka berada di Barat untuk mengonsumsi makanan yang salah. Industri makanan di dunia Barat, tanpa menyadarinya, telah menciptakan epidemi dengan konsekuensi kesehatan yang sangat besar,” katanya.

James mengatakan tinggal di daerah terpencil tidak lagi menjadi jaminan kualitas hidup atau kebiasaan makan tradisional.

Dia mengatakan anak-anak “terkena kekuatan pemasaran dunia,” dan berpendapat bahwa pemerintah harus melakukan intervensi. “Harus ada larangan terhadap segala bentuk pemasaran, bukan hanya iklan televisi.”

Para peneliti menganalisis berbagai laporan medis yang dipublikasikan tentang obesitas dari tahun 1980 hingga 2005 dan data dari Organisasi Kesehatan Dunia. Mereka mampu melacak tingkat pertumbuhan obesitas pada populasi usia sekolah di 25 negara dan anak-anak prasekolah di 42 negara.

Para peneliti menyimpulkan bahwa prevalensi obesitas pada masa kanak-kanak telah meningkat di hampir semua negara yang datanya tersedia, sebuah tren yang antara lain dipicu oleh semakin banyaknya orang yang tidak banyak bergerak dan meningkatnya ketersediaan junk food.

Konsekuensi kesehatan masyarakat dari tren ini membuat para ahli khawatir, kata Dr. Phillip Thomas, seorang ahli bedah yang tidak berkomitmen pada penelitian ini dan banyak menangani pasien obesitas di kota Manchester di barat laut Inggris.

Karena anak-anak yang mengalami obesitas cenderung membawa masalah ini hingga dewasa, Thomas dan dokter lain mengatakan mereka akan cenderung lebih sakit seiring bertambahnya usia, menderita penyakit jantung, stroke, dan penyakit lain yang disebabkan oleh berat badan mereka.

“Ini akan menjadi generasi pertama yang memiliki harapan hidup lebih rendah dibandingkan orangtua mereka,” kata Thomas. “Sepertinya wabah sedang terjadi di kota dan tidak ada yang peduli.”

Dokter lain yang meneliti laporan jurnal tersebut adalah Dr. Brian McCrindle, pakar obesitas masa kanak-kanak dan profesor pediatri di rumah sakit anak di Toronto.

Dia memperingatkan bahwa masalah yang membayangi ini harus diatasi.

“Gelombang penyakit jantung dan stroke dapat membebani sistem layanan kesehatan masyarakat,” katanya.

Dia memperingatkan bahwa anggota parlemen perlu mengambil pandangan yang lebih luas mengenai masalah ini – dan mempertimbangkan untuk melakukan hal-hal seperti melarang lemak trans dan membuat undang-undang yang melarang iklan langsung junk food kepada anak-anak.

“Tidak lagi cukup hanya memberi tahu konsumen ‘Anda harus mengubah perilaku Anda’,” katanya.