Studi: Kesepian, Tekanan Darah Tinggi Terikat

Chicago – Kesepian pada orang berusia di atas 50 tahun secara signifikan meningkatkan risikonya tekanan darah tinggikata para peneliti dalam studi terbaru untuk menggarisbawahi manfaat kesehatan dari teman dan keluarga.

Orang yang paling kesepian yang diteliti memiliki tekanan darah 30 poin lebih tinggi dibandingkan mereka yang tidak kesepian. Hal ini menunjukkan bahwa kesepian bisa sama buruknya bagi jantung dengan kelebihan berat badan atau tidak aktif, kata para peneliti.

“Besarnya hubungan ini cukup mencengangkan,” katanya Universitas Chicago ilmuwan Louise Hawkley, penulis utama studi tersebut.

Berdasarkan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa lebih dari 11 juta orang Amerika yang berusia di atas 50 tahun sering merasa terisolasi, tersisih, atau kurang mendapat teman, penelitian ini dapat memiliki implikasi kesehatan masyarakat yang signifikan jika dapat ditunjukkan bahwa mengurangi kesepian dapat menurunkan tekanan darah seseorang, kata Richard Suzman, direktur program penelitian perilaku di the Institut Nasional Penuaanyang membantu mendanai penelitian ini.

Hawkley mengatakan temuan ini menunjukkan bahwa salah satu strategi untuk mengobati tekanan darah tinggi adalah dengan lebih terlibat, “lakukan pekerjaan sukarela, jadikan diri Anda berguna.”

Studi terhadap 229 pria dan wanita di wilayah Chicago berusia antara 50 dan 68 tahun muncul dalam jurnal Psychology and Aging edisi Maret.

Temuan ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh rekan penulis John Cacioppo, yang menemukan bahwa kesepian pada orang dewasa muda terkait dengan masalah pembuluh darah yang dapat menyebabkan tekanan darah tinggi.

Tahun lalu, penelitian Harvard mengaitkan kesepian pada pria dengan peningkatan kadar penanda inflamasi dalam darah yang terkait dengan penyakit jantung. Dan sebuah penelitian di Duke University menemukan peningkatan risiko kematian pada pasien penyakit jantung yang terisolasi secara sosial.

Penelitian ini “mengatakan sesuatu tentang pentingnya hubungan sosial dalam kehidupan kita sehari-hari,” kata Cacioppo, seorang profesor psikologi yang bekerja dengan Hawkley di Cognitive and Social Neuroscience Center di universitas tersebut. “Bagian dari menjalani hidup sehat adalah memperhatikan teman dan keluarga.”

Seiring bertambahnya usia, teman dan keluarga pindah, pensiun, sakit, dan meninggal, “jadi harus ada pemulihan hubungan sosial,” kata Suzman.

Peserta penelitian ditanyai kuesioner sebanyak 20 item untuk menilai sejauh mana mereka kekurangan teman. Lebih dari separuh peserta penelitian dianggap paling tidak kesepian dan memiliki tekanan darah lebih tinggi dibandingkan mereka yang tidak merasa terlalu kesepian.

Tautan terkuat terdapat pada 15 persen peserta yang sangat kesepian. Tekanan darah sistolik mereka – angka teratas dalam pembacaan tekanan darah – adalah 10 hingga 30 poin lebih tinggi dibandingkan orang yang tidak kesepian.

Kesepian sangat terkait dengan tekanan darah tinggi bahkan ketika faktor risiko konvensional seperti berat badan, merokok, dan konsumsi alkohol juga ikut diperhitungkan.