Studi: Kembar identik disebabkan oleh ‘runtuhnya embrio’

Lyon, Perancis – Para ilmuwan minggu ini mengajukan teori baru tentang bagaimana kembar identik terbentuk sebagai embrio, dalam sebuah penemuan yang dapat meningkatkan berbagai teknik reproduksi buatan.

Menggunakan perangkat lunak komputer khusus untuk mengambil gambar setiap dua menit dari 33 embrio yang tumbuh di laboratorium, Dr. Dianna Payne, peneliti tamu di Klinik Kesuburan Mio di Jepang, dan rekan-rekannya telah mendokumentasikan hari-hari awal perkembangan anak kembar untuk pertama kalinya.

Penelitian tersebut dilakukan pada hari Senin pada pertemuan Masyarakat Eropa untuk Reproduksi Manusia dan Embriologi di Lyon, Perancis.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Tubuh Manusia FOXNews.com.

Payne dan rekannya menemukannya kembar identik terbentuk setelah embrio pada dasarnya runtuh, membelah sel nenek moyang—sel yang mengandung materi genetik dasar tubuh—menjadi dua.

Hal ini menyebabkan materi genetik yang sama terbelah menjadi dua di kedua sisi embrio. Akhirnya dua janin terpisah berkembang.

“Ini sangat menarik karena menjelaskan prinsip bagaimana kita mendapatkan anak kembar,” kata Dr. Soren Ziebe, pakar reproduksi buatan di Universitas Kopenhagen, yang tidak terkait dengan penelitian Payne.

“Sampai saat ini, kami berasumsi bahwa suatu saat embrio akan keluar dari cangkangnya untuk menempel pada rahim, dan entah bagaimana embrio tersebut akan terbelah menjadi dua,” kata Ziebe.

Teori Payne menawarkan penjelasan yang masuk akal tentang bagaimana pembagian itu terjadi, menurut Ziebe.

“Ini adalah makalah yang menarik karena dengan melihat bagaimana embrio terus tumbuh, hal ini memberikan wawasan baru mengenai proses pembelahan embrio,” kata Dr. Alison Murdoch, seorang profesor kedokteran reproduksi di pusat kesuburan Universitas Newcastle.

Murdoch tidak ada hubungannya dengan penelitian Payne.

Saat melakukan penelitian, Payne juga menemukan kemungkinan penjelasan mengapa teknik fertilisasi in vitro lebih mungkin menghasilkan anak kembar.

Hanya sekitar tiga pasang anak kembar per seribu kelahiran yang terjadi akibat pembuahan alami. Namun untuk kelahiran IVF, terdapat hampir 21 pasang bayi kembar untuk setiap seribunya.

Para ilmuwan sejauh ini tidak mempunyai masalah dalam menjelaskan perbedaan tersebut.

Payne berpendapat bahwa kondisi laboratorium tempat embrio ditumbuhkan—dalam larutan yang berupaya mereproduksi lingkungan rahim—cukup berbeda untuk memicu perkembangan bayi kembar.

“Ada efek yang sangat halus di dalam tubuh, seperti perbedaan konsentrasi gas, enzim, atau larutan garam,” kata Payne.

Meskipun para ilmuwan mencoba meniru lingkungan alami embrio, perjalanan mereka masih jauh.

“Perbedaan antara kondisi laboratorium dan apa yang ada di dalam tubuh mungkin menyebabkan lebih banyak anak kembar,” katanya.

“Kita perlu mempertimbangkan informasi baru ini dengan hati-hati,” kata Murdoch, seraya menambahkan bahwa pertumbuhan embrio dalam jangka waktu yang lebih lama di laboratorium dapat meningkatkan kemungkinan kelahiran anak kembar.

Payne menyarankan bahwa dengan lebih banyak penelitian, dokter mungkin dapat mengembangkan tes untuk memprediksi embrio mana yang rentan menghasilkan kembar identik.

Karena mengandung anak kembar lebih berisiko dibandingkan mengandung bayi tunggal, para ahli yakin tingkat keberhasilan reproduksi buatan akan meningkat jika anak kembar dapat dihindari.

Dalam foto-foto penelitian Payne, para ilmuwan dapat mengamati dua “massa intra-sel” yang berbeda pada embrio yang menghasilkan anak kembar.

Dari 26 embrio yang cukup berkembang untuk diamati, dua di antaranya memiliki massa sel internal berbeda yang menurut para ilmuwan merupakan ciri khas anak kembar.

Para ahli berpendapat bahwa penemuan Payne dapat diterapkan pada sejumlah teknik reproduksi buatan.

“Jika kita dapat memperbaiki kondisi laboratorium embrio untuk meminimalkan perkembangan bayi kembar, maka kita dapat mengoptimalkan kondisi semua telur dan embrio dalam reproduksi buatan,” kata Ziebe. “Penelitian ini berpotensi membantu semua prosedur IVF.”