Studi: Depresi Dapat Menyebabkan Perut, Lemak Tubuh Bagian Dalam pada Orang Dewasa Lanjut Usia

Orang lanjut usia yang mengalami depresi jauh lebih mungkin mengembangkan jenis lemak internal tubuh yang berbahaya – jenis yang dapat menyebabkan diabetes dan penyakit jantung – dibandingkan orang yang tidak mengalami depresi, demikian temuan sebuah studi baru yang meresahkan.

Kaitannya lebih dari sekedar obesitas dan menunjukkan adanya hubungan biologis antara kondisi mental seseorang dan lemak yang menumpuk di sekitar organ dalam, kata para ilmuwan.

“Bagi masyarakat yang mengalami depresi, hal ini harus menjadi alasan lain untuk menanggapi gejala-gejala yang dialami dengan serius dan mencari pengobatan,” kata rekan penulis studi Stephen Krichevsky, direktur Sticht Center on Aging di Wake Forest University di Winston-Salem, NC.

Orang dengan depresi dua kali lebih mungkin mengalami lemak visceral dibandingkan orang lain, yaitu jenis lemak yang mengelilingi organ dalam dan sering kali tampak sebagai lemak perut. Hal ini meningkatkan risiko penyakit jantung dan diabetes.

Penelitian sebelumnya telah menghubungkan depresi dengan masalah kesehatan yang sama. Beberapa peneliti percaya bahwa depresi menyebabkan tingginya kadar hormon stres kortisol, yang meningkatkan lemak visceral. Hubungan kortisol mungkin menjelaskan temuan ini, kata Krichevsky.

Penelitian yang dipublikasikan di Archives of General Psychiatry, Senin, adalah penelitian besar pertama yang melacak orang-orang dari waktu ke waktu untuk melihat apakah mereka yang mengalami depresi lebih mungkin mengalami kenaikan berat badan. Sebagian besar didanai pemerintah federal, penelitian ini menggunakan data dari 2.088 orang dalam Studi Kesehatan, Penuaan, dan Komposisi Tubuh yang sedang berlangsung. Proyek ini mengikuti lansia Amerika yang sehat untuk mengetahui bagaimana perubahan pada tulang, lemak, dan massa tubuh tanpa lemak mempengaruhi kesehatan.

Para peserta, semuanya berusia 70-an, direkrut di sekitar Memphis, Tenn., dan Pittsburgh pada tahun 1997 dan 1998 dan diikuti selama lima tahun. Para peneliti menyaring gejala depresi pada awal penelitian dan pada empat kunjungan tindak lanjut.

Mereka mengukur lemak visceral dengan CT scan. Mereka menghitung indeks massa tubuh, persentase lemak tubuh, ukuran pinggang dan jarak antara punggung dan bagian terbesar perut.

Terdapat 84 orang dengan gejala depresi pada awal penelitian. Mereka memperoleh rata-rata 9 sentimeter persegi lemak visceral. Sebaliknya, 2.004 orang yang tidak mengalami depresi kehilangan lemak visceralnya – rata-rata 7 sentimeter persegi.

Variasi tersebut “bisa menjadi pembeda antara terjangkitnya penyakit kardiovaskular atau tidak,” kata penulis utama Nicole Vogelzangs dari VU University Medical Center di Amsterdam, Belanda, melalui email.

Kedua kelompok, depresi dan non-depresi, rata-rata mengalami kelebihan berat badan pada awal penelitian, dengan rata-rata indeks massa tubuh yang kurang lebih sama. Ketika para peneliti memperhitungkan faktor risiko lain untuk obesitas, termasuk tingkat lemak visceral yang lebih tinggi pada kelompok depresi, mereka masih menemukan hubungan antara depresi dan penambahan lemak visceral.

Mereka juga menemukan hubungan serupa dengan penambahan lemak visceral pada orang yang mengalami depresi berulang selama bertahun-tahun. Penyesuaian penggunaan antidepresan juga tidak mengubah temuan.

Para peneliti tidak melakukan penyesuaian terhadap kebiasaan makan yang buruk, namun mereka tidak menemukan hubungan antara depresi dan BMI atau persentase lemak tubuh.

“Karena peningkatan obesitas secara keseluruhan tidak ditemukan secara jelas, kami yakin penjelasan biologis lebih mungkin terjadi” daripada pola makan yang buruk, kata Vogelzangs.

Para peneliti menemukan petunjuk adanya hubungan depresi dengan lingkar pinggang dan pengukuran punggung-ke-perut – dua alat pengukur lemak visceral lainnya.

Hal ini menunjukkan bahwa depresi memiliki hubungan khusus dengan penumpukan lemak di sekitar organ perut. Kabar baiknya adalah lemak visceral lebih mudah hilang dibandingkan lemak subkutan, kata Krichevsky.

David Baron dari Fakultas Kedokteran Universitas Temple di Philadelphia memuji penelitian ini, meskipun ia ingin mengetahui lebih banyak tentang riwayat obesitas dalam keluarga peserta. Hubungan antara otak dan tubuh masuk akal, katanya.

“Depresi adalah penyakit fisik,” kata Baron. “Mungkin kita perlu lebih agresif dalam mengobati depresi pada kelompok usia ini, baik melalui pengobatan atau terapi bicara.”