Studi: 7 dari 10 orang Amerika mengonsumsi terlalu banyak garam

Tujuh dari 10 orang Amerika harus membatasi asupan garam mereka, namun sangat sedikit yang melakukannya, menurut sebuah studi terbaru pemerintah. Sekitar 145 juta orang dewasa Amerika diperkirakan lebih sensitif terhadap garam – kelompok yang mencakup siapa saja yang menderita tekanan darah tinggi, orang Afrika-Amerika, dan siapa pun yang berusia di atas 40 tahun.

Kelompok tersebut sebaiknya mengonsumsi tidak lebih dari sekitar dua pertiga sendok teh garam setiap hari. Namun hanya 1 dari 10 orang dalam kelompok sasaran tersebut yang memenuhi pedoman tersebut, menurut perkiraan yang dirilis pada hari Kamis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

“Saya rasa ‘mengkhawatirkan’ bukanlah istilah yang terlalu kuat untuk menggambarkan hasil tersebut, kata Dr. Darwin Labarthe, direktur Divisi Penyakit Jantung dan Pencegahan Stroke CDC.

Natrium meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, yang merupakan penyebab utama penyakit jantung dan stroke. Garam – atau natrium klorida – adalah sumber utama natrium bagi kebanyakan orang.

Pejabat kesehatan memperkirakan bahwa sekitar 80 persen rata-rata asupan garam orang Amerika terjadi tanpa mengasinkan makanan mereka. Itu berasal dari garam di banyak makanan kemasan dan olahan serta makanan yang disajikan di restoran.

Pengurangan garam telah menjadi fokus kampanye kesehatan masyarakat baru-baru ini. Departemen kesehatan Kota New York, American Heart Association dan hampir tiga lusin organisasi lainnya berusaha membujuk produsen makanan dan jaringan restoran untuk mengurangi kandungan garam lebih dari 50 persen selama 10 tahun ke depan. CDC dan badan kesehatan federal juga berdiskusi tentang pengurangan natrium dengan perusahaan makanan.

Laporan CDC yang baru memberikan informasi baru yang berharga untuk mengukur berapa banyak orang yang berisiko mengonsumsi terlalu banyak garam, kata Dr. Sonia Angell, dari departemen kesehatan Kota New York.

“Kami makan terlalu banyak,” katanya.

Pemerintah mempunyai rekomendasi umum agar orang dewasa Amerika mengonsumsi tidak lebih dari 2.300 miligram sodium per hari, atau sekitar satu sendok teh garam. Namun pemerintah mengatakan jumlah tersebut harus lebih rendah – 1.500 miligram – untuk orang yang memiliki tekanan darah tinggi atau mereka yang berisiko terkena penyakit itu.

Para peneliti mengatakan rata-rata orang dewasa mengonsumsi sekitar 3.500 miligram per hari. Bagi mereka yang berada dalam kelompok berisiko, rata-ratanya sedikit lebih rendah – sekitar 3.400 miligram – tetapi masih lebih dari dua kali lipat dari yang direkomendasikan.

Studi ini juga memberikan perkiraan pertama pemerintah mengenai berapa banyak orang dewasa yang berisiko, yaitu sekitar 69 persen. Angka tersebut memperjelas bahwa kandungan natrium harus menjadi perhatian bagi sebagian besar orang Amerika, kata Angell.

Studi ini didasarkan pada survei kesehatan komprehensif yang dilakukan pemerintah yang tidak hanya mencakup wawancara dan survei pola makan, tetapi juga tes kesehatan. Hasilnya didasarkan pada sekitar 8.000 peserta survei dari tahun 1999 hingga 2006.

Kebanyakan orang dewasa kemungkinan besar tidak akan mengikuti rekomendasi pemerintah, kata Richard Hanneman, presiden Salt Institute, sebuah asosiasi perdagangan yang mewakili industri garam.

Tubuh manusia secara alami membutuhkan lebih banyak garam, bantahnya. Ia juga berpendapat bahwa tidak ada bukti medis yang kuat bahwa mengikuti rekomendasi garam dari pemerintah sebenarnya dapat mengurangi penyakit jantung dan stroke.