Stres? Yang terbaik adalah menekan

BARU YORK – Kebijaksanaan umum mengatakan bahwa, setelah kejadian traumatis, lebih baik membiarkannya keluar daripada menyimpannya di dalam hati, namun sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa orang yang menekan perasaannya lebih sehat.

Dengan kata lain, lebih baik berpegang teguh pada clinches.

“Ketika penghindaran (penanganan emosional terhadap pengalaman traumatis) bersifat fleksibel, tidak dilakukan secara ekstrem, dan tidak mengubah persepsi realitas secara substansial, penggunaannya dapat meningkatkan kesejahteraan,” tulis Dr. Karni Ginzburg, dari Fakultas Pekerjaan Sosial Universitas Tel Aviv. “Dalam kasus ini, orang yang menindas mampu mendekati emosi dan kognisi yang disebabkan oleh trauma secara bertahap, dalam dosis kecil, dan tanpa kewalahan olehnya dan juga mempertahankan harapan dan keberaniannya.”

Temuan ini, katanya dalam sebuah wawancara email, dapat merevolusi cara orang menghadapi penyintas trauma, yang secara konvensional ditangani menggunakan metode “pembekalan”, yang mendorong mereka untuk menggambarkan pengalaman mereka.

“Sering kali kita cenderung meminta orang untuk berbicara tentang pengalaman mereka, untuk berbagi emosi mereka, untuk mengakui ketakutan dan ketidakberdayaan mereka,” katanya. “Temuan penelitian ini menunjukkan bahwa, setidaknya bagi mereka yang secara alami rentan terhadap penindasan, prosedur ini tidak diperlukan, dan bahkan mungkin tidak direkomendasikan.”

Namun hasil penelitian ini telah menekankan beberapa penyebab stres lainnya.

“Orang harus merasakan stres atau stres akan tertahan di suatu tempat dan menyebabkan kerusakan fisik,” kata Debbie Mandel, penulis panduan manajemen stres. “Ketika Anda menekan dan menutup ingatan-ingatan ini, tubuh akan mewujudkannya.”

Ginzburg dan rekannya, Zahava Solomon dan Avi Bleich, yang mempublikasikan penelitian mereka pada bulan September. Jurnal Asosiasi Psikosomatik Amerikamempelajari 116 orang yang mengalami serangan jantung. Pertama, mereka mengkategorikan subjek memiliki gaya penanggulangan yang represif atau salah satu dari tiga cara lain dalam mengelola stres. Kemudian mereka memeriksa pasien dalam waktu seminggu setelah serangan jantung dan tujuh bulan kemudian. Sejauh ini, para penindas, yaitu orang-orang yang mengabaikan kecemasan mereka terhadap pengalaman yang mengancam nyawa, memiliki kemungkinan lebih kecil untuk menderita gangguan stres pasca-trauma (PTSD) dibandingkan mereka yang terus memikirkan pengalaman mendekati kematian.

Orang dengan PTSD sering mengalami mimpi buruk atau kilas balik tentang pengalaman traumatis, insomnia, perasaan tidak terikat, dan mudah tersinggung. Penderita PTSD juga sering mengalami masalah sistem kekebalan tubuh, sakit kepala, dan penyakit fisik lainnya, serta sering kali mengalami gangguan mental seperti depresi atau fobia. Menurut Pusat Nasional untuk Gangguan Stres Pasca Trauma, 7,8 persen orang Amerika menderita PTSD, dan perempuan dua kali lebih mungkin mengalami PTSD dibandingkan laki-laki.

Dalam studi terhadap penyintas serangan jantung, ditemukan bahwa hanya 7,1 persen orang yang diklasifikasikan sebagai represor memiliki PTSD klinis, sementara orang-orang dalam kategori gaya penanggulangan lainnya mengalami PTSD antara 17,2 persen dan 20 persen.

Ginzburg menekankan bahwa manfaat atau bahaya jangka panjang dari menekan stres masih belum jelas, namun untuk jangka pendek, penghindaran, penolakan, dan penekanan adalah hal yang baik.

Dia dan rekan-rekan penelitinya menemukan bahwa para penindas tidak memiliki pemahaman yang salah terhadap realitas, seperti yang dikatakan beberapa orang. Sebaliknya, ia berteori bahwa para represor mempunyai citra diri yang lebih positif, berpikir bahwa mereka memiliki kemampuan yang lebih baik dalam menangani stres, atau secara umum lebih optimis.

“Saya pikir mereka yang terus menekan emosinya, dan melakukannya secara alami, akan terus mendapatkan manfaat dari perisai pelindung yang diberikan oleh gaya mengatasi ini,” katanya.

Namun beberapa pakar stres skeptis terhadap temuan Ginzburg.

Mandel, penulis buku yang berbasis di Lawrence, Long Island Nyalakan cahaya batin Anda: kebugaran untuk tubuh, pikiran dan jiwamerekomendasikan untuk tidak melarikan diri atau mengabaikan stres, tetapi mengatasinya dengan meditasi, latihan kebugaran dan mengamati pikiran Anda sendiri selama 45 menit sehari. Tidak mengatasi kecemasan akan menyebabkan rasa sakit fisik, katanya.

“Bisa jadi sakit punggung, bisa juga sakit leher, Anda bisa terus pergi ke dokter dan tidak tahu apa masalahnya, tapi penyakit itu muncul dalam beberapa bentuk dan perlu diistirahatkan” dengan menghadapi kecemasan seseorang, katanya.

Bruce Rabin, direktur medis Program Gaya Hidup Sehat di Pusat Medis Universitas Pittsburgh, mengatakan hasil penelitian ini tidak mengejutkan dan dia setuju dengan hal tersebut. Namun dia mempertanyakan apakah penindasan adalah yang terbaik bagi kesehatan jangka panjang seseorang.

“Masyarakat umumnya tidak dianjurkan untuk menekan perasaan karena dapat menimbulkan banyak kecemasan di kemudian hari,” ujarnya. “Kami mendorong orang untuk menggunakan perilaku yang meminimalkan stres akibat penyakit, berbicara dengan teman, terlibat dalam hubungan sosial, bersikap optimis dan menertawakan berbagai hal, secara aktif melakukan kegiatan keagamaan jika mereka beragama, dan melakukan apa pun yang dapat menenangkan Anda.”

Berpura-pura peristiwa yang menegangkan tidak pernah terjadi hanya akan menunda perhitungan, katanya.

“Pada titik tertentu, jika Anda tidak menghadapinya dengan cara yang positif, Anda menyadari ada kecemasan yang belum Anda atasi dan Anda berkata, ‘Ya Tuhan, saya terkena serangan jantung! Saya hampir mati!’ Dan Anda tidak punya perilaku positif untuk dijadikan sandaran,” katanya.