Stres dan tubuh Anda: Bisakah stres membuat Anda sakit?

Kita semua mengalami stres di tempat kerja. Namun beberapa stres dapat berdampak buruk pada tubuh kita. iMag bertemu dengan dr. Toni Love Johnson, MD (MetroHealth Medical Center, Cleveland, Ohio) berbicara untuk mengetahui bagaimana stres dapat mempengaruhi kesehatan kita dan apa yang dapat kita lakukan untuk mengatasinya.

Orang Amerika bekerja lebih lama dan lebih keras dibandingkan generasi yang lalu dan kita menanggung dampak fisik dan emosional yang disebabkan oleh stres terkait pekerjaan. Menurut sebuah organisasi buruh internasional, orang Amerika bekerja hampir satu bulan lebih banyak per tahun dibandingkan dengan pekerja Jepang dan tiga bulan lebih banyak per tahun dibandingkan dengan pekerja Jerman dan lebih banyak dibandingkan dengan negara industri lainnya. Stres kerja dikaitkan dengan keluhan kesehatan, masalah psikologis, peningkatan ketidakhadiran, produktivitas kerja yang buruk, serta rendahnya kepuasan kerja. Stres yang timbul di tempat kerja berdampak negatif terhadap hubungan pribadi dan keluarga pekerja dan dalam situasi tertentu dikaitkan dengan agresi dan kekerasan baik di tempat kerja maupun di rumah.

Jajak pendapat Gallup pada tahun 2000 menemukan 80% pekerja Amerika merasa stres di tempat kerja dan 50% mengatakan mereka memerlukan bantuan untuk mempelajari cara mengatasi stres. Saat ini, banyak pekerja menghadapi situasi kerja yang lebih menuntut dengan adanya perampingan, PHK, dan perekrutan yang hanya menambah stres sehari-hari di tempat kerja. Dalam beberapa tahun terakhir, kita menjadi lebih peka terhadap akibat paling buruk dari stres akibat pekerjaan. Dalam sebuah survei, hampir 30% pekerja mengaku membentak rekan kerja karena stres kerja dan 14% mengaku pernah berpikir untuk memukul rekan kerja secara fisik. Sepuluh persen melaporkan bekerja di lingkungan di mana terjadi kekerasan fisik.

Jadi apa itu stres? Kamus mendefinisikan stres sebagai kekuatan atau pengaruh yang membatasi; faktor fisik, kimia atau emosional yang menyebabkan stres fisik atau mental dan mungkin menjadi faktor penyebab penyakit. Namun, stres tidak selalu berbahaya bagi kesehatan. Dan yang pasti, hidup tidak bisa dijalani tanpa mengalami stres. Faktanya, tubuh manusia dirancang untuk menangani jenis stres tertentu yang bersifat jangka pendek. Misalnya, stres yang tiba-tiba akan meningkatkan detak jantung untuk sementara dan mengarahkan aliran darah dari saluran pencernaan ke otot-otot besar anggota badan. Hormon stres mempersiapkan sistem kekebalan tubuh terhadap kemungkinan cedera atau infeksi seperti yang mungkin terjadi dalam perjuangan fisik. Bahan kimia otak mempersiapkan otak untuk reaksi cepat dan kejernihan mental. Hal ini umumnya dikenal sebagai “respons rasa takut” dan dimaksudkan untuk berlangsung singkat dan diikuti dengan kelegaan dan relaksasi. Mengatasi stres jangka pendek adalah hal yang wajar dan bahkan mungkin bermanfaat yang memotivasi dan memberi energi pada pertahanan alami tubuh yang menyelamatkan jiwa. Namun, stres harian yang kronis dan tak henti-hentinya, yang dialami di beberapa lingkungan kerja, benar-benar dapat membunuh kita.

Stres kronis dapat menyebabkan kerusakan fisik atau psikologis dengan membebani sistem “respon rasa takut” secara berlebihan. Saat ini kita menyadari hubungan antara stres kronis dan penyakit kardiovaskular, sindrom iritasi usus besar dan penyakit tukak lambung, serta eksaserbasi kondisi medis lain seperti diabetes, gangguan autoimun, dan nyeri kronis. Perilaku kesehatan yang buruk termasuk penggunaan tembakau, penyalahgunaan alkohol, makan berlebihan, dan gaya hidup yang tidak banyak bergerak juga terkait dengan ketidakmampuan mengelola stres kronis. Kebiasaan kesehatan yang buruk ini kemudian berkontribusi pada kondisi medis yang sama atau menimbulkan masalah kesehatan baru. Respons stres diatur oleh pembawa pesan kimiawi otak yang dikenal sebagai neurotransmitter dan ketika bahan kimia ini habis, kemampuan normal untuk berkonsentrasi, mengatur emosi, dan merasakan kesenangan dapat terganggu. Oleh karena itu, stres kronis dapat menyebabkan depresi klinis.

Stres kerja tidak begitu banyak berkaitan dengan pekerjaan itu sendiri, namun berkaitan dengan kesesuaian pekerja dan rasa kendali individu serta persepsi terhadap kapasitas pengambilan keputusan mereka. Jadi, apa pun pekerjaan yang bisa menjadi sangat menegangkan bagi satu orang, orang lain bisa sangat cocok dan memiliki tingkat stres yang dialaminya sangat berbeda. Sayangnya, fluktuasi dalam lingkungan kerja dapat mengubah tingkat stres yang dirasakan yang sebelumnya dapat ditoleransi dengan baik. Atau seseorang mungkin mengalami peningkatan tuntutan di rumah yang kemudian dapat menguras kemampuannya dalam menoleransi stres kerja, atau sebaliknya. Orang tua yang bekerja, dan khususnya ibu yang bekerja, mendapat tekanan dari masyarakat untuk bekerja, mengurus kebutuhan rumah tangga, dan mengurus tanggung jawab keluarga sebelum memenuhi kebutuhan mereka sendiri. Ibu yang bekerja mungkin merasa bersalah jika mereka melakukan “waktu menyendiri” untuk mendapatkan bantuan. Namun momen-momen pemanjaan diri ini, betapapun singkatnya, dapat menjadi obat penawar yang tepat terhadap pengalaman stres di tempat kerja. Orang tua yang bekerja, khususnya ibu yang bekerja, perlu mengetahui bahwa kemampuannya dalam bekerja dan mengasuh di rumah akan menjadi kurang efektif jika tidak bertanggung jawab dalam mengatasi dan mengelola stresnya.

Manajemen stres adalah topik populer yang dipromosikan oleh manajer karyawan dan komunitas medis. Namun tidak ada satu pun teknik pengurangan stres yang berhasil untuk semua orang. Dan karena stres dialami secara berbeda, penggunaan beberapa teknik secara teratur pun mungkin memiliki dampak yang terbatas. Beberapa lingkungan terlalu beracun untuk ditinggali dan tetap menjaga kebiasaan kesehatan yang baik. Mendapatkan rasa kendali dan/atau keseimbangan dalam hidup adalah kuncinya dan dapat memberikan hasil yang paling sehat bahkan dalam kondisi kerja yang sangat penuh tekanan.

Singkatnya, kita dapat mengatasi stres secara efektif dengan cara berikut:

1. Catat apa yang bisa kita kendalikan dan apa yang tidak bisa kita kendalikan.

2. Pertimbangkan untuk mengubah beberapa aktivitas, peristiwa, dan reaksi kita yang berhubungan dengan stres. Ini bisa menjadi hal yang sederhana, seperti mengambil alih pekerjaan rumah matematika pasangan Anda jika itu adalah medan pertempuran. Atau bisa juga berarti mengevaluasi kembali jam kerja Anda.

3. Dengan begitu umumnya kondisi kesehatan yang berhubungan dengan stres, masuk akal untuk mulai menangani manajemen stres dengan mengunjungi dokter layanan primer untuk pemeriksaan kesehatan umum.

4. Tidur teratur dan berolahraga, yang merupakan rekomendasi kesehatan dasar, namun tetap sangat berharga. Tidur dan olahraga yang cukup memungkinkan kita merekrut lebih banyak cadangan untuk menghadapi stres sehari-hari.

5. Kita harus meluangkan waktu untuk menciptakan kembali. Tampaknya kontraproduktif dalam kehidupan yang sibuk, namun waktu luang yang lebih lambat dan tidak terstruktur inilah yang dapat membebaskan kita untuk menjadi lebih kreatif dan responsif. Sekalipun kita tidak bisa berlibur secara resmi, kita bisa menjadwalkan liburan yang sehat.

6. Musik, seni, tari, dan hiburan harus ada tempat dalam hidup kita.

7. Ingat, tertawa melepaskan zat kimia yang membuat otak merasa lebih baik dan oleh karena itu merupakan obat yang baik.

8. Kembangkan rasa kedamaian dan keseimbangan batin melalui meditasi dan/atau pengasuhan spiritual dari praktik keagamaan terstruktur atau pengabdian pribadi untuk menghilangkan stres.

9. Habiskan lebih banyak waktu sendirian atau lebih banyak waktu dengan orang-orang yang fokus secara positif. Temukan apa yang Anda butuhkan untuk melindungi keseimbangan emosional pribadi Anda.

Namun, bahkan dengan semua saran ini, orang-orang mungkin merasa terlalu kewalahan atau kehabisan tenaga untuk melakukan perubahan positif dalam hidup mereka sendiri. Konseling yang baik mungkin diperlukan, yang mungkin dilakukan melalui hubungan dengan teman, pendeta, atau ahli kesehatan mental. Konseling profesional dapat menentukan apakah stres dalam hidup seseorang menyebabkan masalah kesehatan lainnya, termasuk depresi klinis atau kecemasan. Dengan bantuan, kita dapat memilih untuk tidak menanggung dampak fisik dan emosional yang disebabkan oleh stres terkait pekerjaan.

Toni Love Johnson, MD, senang mendidik mahasiswa kedokteran, residen, staf perawat, pekerja sosial, dan dokter lainnya tentang gangguan kejiwaan dan berbagai topik kesehatan mental di MetroHeath Medical Center, Cleveland, Ohio. Bidang keahliannya meliputi penyakit kejiwaan umum orang dewasa (depresi, bipolar, skizofrenia) dan penyakit kesehatan mental wanita (depresi pascapersalinan, penyakit kejiwaan selama kehamilan), penyakit mental di komunitas Afrika Amerika, dan pendidikan kedokteran pascasarjana. Toni adalah Direktur Medis, Pengobatan dan Konseling Perilaku, Pusat Kesehatan MetroHealth Broadway; Direktur Program, Pelatihan Residensi Psikiatri, MetroHealth Medical Center; Asisten Profesor, Universitas Case Western Reserve.

• Klik di sini untuk saran karir lebih lanjut.

• Kunjungi kami di halaman Facebook kami! >>