Stern: ‘Mereka sangat takut padaku’

BARU YORK – Howard Stern (mencari) memiliki pesan untuk Clear Channel Radio, yang menangguhkan lelucon mengejutkan tentang wawancara dengan mantan pacar Paris Hilton: para eksekutif radio hanya takut.

“Mereka sangat takut kepada saya dan apa yang diwakili oleh acara ini,” kata Stern pada hari Kamis dalam acara radio populernya, yang terus mengudara di banyak kota.

Hapus saluran (mencari) menangguhkan Stern dari enam stasiun – satu-satunya outlet di antara 1.200 stasiun yang menayangkan acara tersebut – setelah wawancara siaran pada hari Selasa dengan Rick Salomon (mencari) di mana penelepon menggunakan hinaan rasial. Salomon adalah pria yang terlibat dalam video seks buatan sendiri yang terkenal milik pewaris hotel.

• Data mentah: Pernyataan saluran yang jelas tentang Howard Stern (pdf)

Presiden Clear Channel Radio John Hogan meminta maaf kepada anggota Subkomite Telekomunikasi Energi dan Perdagangan DPR pada hari Kamis, mengatakan dia malu dengan beberapa program yang ditayangkan.

Chaunce Hayden, seorang jurnalis terkenal dan mantan pembawa acara radio, mengatakan tindakan Clear Channel terhadap Stern “cukup menakutkan.”

“Ini 100 persen adalah masalah kebebasan berpendapat,” katanya kepada Fox News pada hari Kamis, mengakui bahwa acara tersebut terkadang “berlebihan.”

Namun dia berkata, “Itulah acaranya. Anda tidak harus menontonnya. Anda dapat memutar rodanya… Anda punya pilihan… Bagaimana pemerintah bisa mengambil alih pilihan dari kami?”

Bagi banyak kritikus, Stern adalah contoh amoralitas. Acaranya memiliki referensi grafis tentang seks dan secara teratur menampilkan penari telanjang dan bintang film porno sebagai tamu siaran.

Pertunjukan Stern terus disiarkan di stasiun-stasiun milik jaringan radio pesaing, Infinity Broadcasting, yang mendistribusikannya ke pasar-pasar besar secara nasional. Pada tahun 1995, Infinity membayar denda FCC kumulatif terbesar hingga saat ini, $1,7 juta, untuk berbagai pelanggaran yang dilakukan oleh acara radio Stern.

Enam stasiun Clear Channel yang terlibat berada di Fort Lauderdale dan Orlando, Florida, Rochester, N.Y., San Diego, Pittsburgh dan Louisville, Ky.

“Clear Channel hari ini menarik garis tegas dalam hal melindungi pendengar kami dari konten tidak senonoh, dan acara Howard Stern berhasil melewatinya,” kata Hogan dalam rilis berita Rabu. “Itu vulgar, menyinggung dan menghina, tidak hanya terhadap perempuan dan warga Afrika-Amerika, tapi juga terhadap siapa pun yang memiliki rasa kesopanan.”

Stern mengatakan menjelang awal acaranya Kamis pagi bahwa dia bahkan tidak yakin harus membicarakannya.

“Saya bisa saja meledakkan tumpukan saya, tapi…,” kata Stern, terdiam. “Seorang penelepon menggunakan kata N, dan saya menutup teleponnya.”

Sebelum insiden Stern, Hogan dan pejabat tinggi jaringan televisi sudah dijadwalkan untuk memberikan kesaksian pada sidang kongres kedua bulan ini tentang siaran tidak senonoh setelah payudara Janet Jackson terlihat selama pertunjukan paruh waktu Super Bowl pada 1 Februari.

“Janet Jackson kini dilupakan dan saya ada di halaman depan setiap surat kabar,” kata Stern. “Saya tidak bisa membayangkan tekanan yang mereka berikan pada pria ini.”

Clear Channel mengatakan acara Stern tidak akan ditayangkan sampai para pejabat yakin bahwa acara tersebut memenuhi standar siaran yang dapat diterima.

Namun pendukung Stern seperti Hayden yakin Clear Channel harus menyiarkannya kembali.

“Jelas ada jutaan orang yang mendengarkan pertunjukan Howard Stern setiap hari,” kata Hayden. “Bukankah itu berarti sesuatu? Itu jelas diinginkan orang-orang, jadi siapa bilang itu tidak boleh disiarkan?

“Mereka ketakutan setengah mati,” katanya tentang Clear Channel. “Ini perburuan penyihir. Semua orang lari ketakutan sekarang. Sudah saatnya seseorang berdiri dan berkata: ‘Cukup…kamu harus menghentikannya’.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.