Stenson siap memulai perjalanannya menuju Masters

PELABUHAN PALM, Fla. – Henrik Stenson senang dengan awal tahun ini.

Sepertinya awal yang salah.

Stenson sudah lebih dari sebulan sejak finis sebagai runner-up melawan Sergio Garcia di Dubai Desert Classic. Dia berhasil melewati hanya 11 lubang di Kejuaraan Meksiko minggu lalu sebelum dia menjadi salah satu pemukul pertama dengan virus perut dan mundur.

Tapi dengan semakin dekatnya Masters, inilah saatnya pemain Swedia itu bergerak.

“Ini adalah awal dari serangkaian turnamen menjelang Augusta, jadi kami ingin mencoba untuk mencapai Masters dengan arah yang benar dengan permainannya dan apa yang perlu terus kami kerjakan untuk menjadi yang pertama di turnamen besar ini. memimpin,” kata Stenson. “Permainan dimulai dengan awal yang baik di Timur Tengah. Saya pikir game ini dalam kondisi yang layak. Ini adalah salah satu minggu pertama di sini dalam peregangan besar, jadi saya berharap untuk bermain dengan cara saya dalam beberapa bentuk.”

Kursus Copperhead di Innisbrook adalah ujian yang bagus.

Bahkan karena Kejuaraan Valspar terjepit di antara begitu banyak turnamen besar dalam dua bulan sebelum Master, Kejuaraan Valspar telah menarik banyak pemain terbaik selama bertahun-tahun karena ujian yang dihadirkan Innisbrook.

Charl Schwartzel menang dalam playoff tahun lalu atas Bill Haas setelah mereka finis di 7-under 277. Total kemenangan belum lebih baik dari 10 under dalam empat tahun terakhir, dan enam dari 10 kali sejak pindah ke bulan Maret.

“Kelihatannya mudah karena jaraknya tidak terlalu jauh,” kata Schwartzel. “Tapi man, cara Anda membentuk pukulan, cara Anda berpikir, variasi klub yang Anda gunakan, itu hanya lapangan golf yang sangat bagus. Anda sangat jarang mendapatkan orang yang bermain buruk yang menang. Anda harus melakukannya ‘ bawalah permainan yang bagus ke sini untuk bersaing.”

Turnamen telah diputuskan dengan satu pukulan atau playoff selama delapan tahun terakhir.

Di antara mereka yang tidak bermain minggu ini adalah Jordan Spieth, yang menang dua tahun lalu sebelum kemenangan Mastersnya. Juga absen adalah Adam Scott dan Sergio Garcia saat para pemain mencoba menemukan jumlah golf yang tepat untuk dimainkan sebelum Augusta.

Stenson pertama kali memainkannya tiga tahun lalu, ketika dia melewatkan playoff tiga orang dengan satu pukulan.

“Itu karena tembakan kedua … sering kali besi tengah itu, besi 5-, 6-, 7-, 8 ke lapangan hijau,” kata Stenson. “Dan ketika saya memukulnya dengan baik, itulah bagian kuat dari permainan saya.”

Petenis Swedia berusia 40 tahun itu tampil terbaik di Royal Troon musim panas lalu ketika dia memenangkan salah satu duel hebat dalam sejarah kejuaraan besar untuk memenangkan British Open atas Phil Mickelson. Stenson bergabung dengan Johnny Miller sebagai satu-satunya pemain yang memenangkan pertandingan besar dengan putaran final 63, dan 264 miliknya mencetak rekor kejuaraan utama.

Seiring dengan kemenangannya di Jerman tahun lalu, dan runner-up di Olimpiade, acara Kejuaraan Golf Dunia dan Dubai, dia berada di antara yang terbaik dalam pertarungan golf untuk No.1 di dunia.

Yang membedakan Stenson adalah usianya.

Dia berusia 41 tahun pada 5 April, hari Rabu di Masters. Dari lima pemain di depannya di peringkat dunia, yang tertua adalah No. 1 Dustin Johnson di usia 32 tahun. Stenson merasa dia bisa bertahan dengan siapa pun. Pertanyaannya adalah berapa lama lagi.

“Jelas saya berada di belakang sembilan karir saya,” kata Stenson. “Saya tidak akan bermain selamanya, saya tahu itu. Saya belum benar-benar menetapkan waktu dan tanggal untuk itu. Saya berharap berada di Olimpiade berikutnya. Itu akan menjadi sekitar waktu yang saya cari.” di mungkin di cermin dan lihat apakah kami ingin melanjutkan atau apakah kami ingin mencoba untuk tenang.Saya tidak tahu.

“Bagi saya, saya suka permainannya, saya suka berlatih, saya suka berkompetisi,” katanya. “Dan saya pikir saya perlu kombinasi dari semua hal itu untuk melanjutkan.”

Semakin sulit untuk menang. Ini adalah refrein yang populer di golf akhir-akhir ini, terutama dengan begitu banyak pemain top berusia 20-an seperti Spieth, Rory McIlroy, Jason Day, Hideki Matsuyama, dan Justin Thomas.

Steve Stricker memainkan acara PGA Tour pertamanya sejak berusia 50 tahun bulan lalu – dia akan menghadapi PGA Tour Champions untuk pertama kalinya di Arizona minggu depan – dan PGA Tour tampaknya cocok untuk memasukkannya ke Valspar Championship bersama Thomas dan Daniel ke grup Berger, keduanya 23.