Statuta Batasan Bisa dibilang Kedaluwarsa dalam Tuduhan Penyalahgunaan Gereja Connecticut

BRIDGEPORT, Sambungan – Seorang jaksa yang menyelidiki apakah Keuskupan Bridgeport gagal melaporkan kemungkinan pelecehan anak mengatakan bahwa undang-undang pembatasan kemungkinan besar juga berlaku pada kasus-kasus yang dituduhkan, yang terjadi pada tahun 1980an.

Jaksa Negara Bagian Jonathan Benedict mengatakan kantornya sedang menyelidiki apakah keuskupan Katolik Roma mematuhi undang-undang negara bagian yang mewajibkan pengungkapan tersebut.

“Kami sedang menyelidikinya,” kata Benedict, Senin. Namun dia mengatakan tampaknya undang-undang pembatasan kemungkinan besar telah habis masa berlakunya karena kegagalan untuk melaporkan.

Benediktus mengatakan kantornya tidak menyelidiki Kardinal Edward Egan, yang sekarang menjadi kepala Keuskupan Agung New York, yang menjabat sebagai uskup di Bridgeport dari tahun 1988 hingga 2000.

Itu Hartford Courant melaporkan pada hari Minggu bahwa dokumen pengadilan yang disegel menunjukkan bahwa Egan mengizinkan beberapa imam yang menghadapi tuduhan pelecehan seksual untuk terus bekerja selama bertahun-tahun ketika dia menjadi uskup Bridgeport. Surat kabar tersebut mengatakan dokumen tersebut menunjukkan bahwa Egan gagal menyelidiki secara agresif beberapa tuduhan pelecehan dan tidak mengajukan pengaduan ke otoritas kriminal.

Para pendeta termasuk di antara mereka yang diwajibkan melaporkan dugaan pelecehan anak berdasarkan undang-undang yang berlaku tahun 1971, kata Benedict.

“Kami selalu mematuhi mandat tersebut,” kata juru bicara Keuskupan Bridgeport Joseph McAleer. “Kami selalu mematuhi pihak berwenang dan akan terus melakukannya.”

Benedict dan jaksa lainnya mengatakan mereka tidak akan melanjutkan tuduhan pelecehan seksual terhadap para pendeta yang dilakukan beberapa dekade lalu. Pos Connecticut dan itu Koran dilaporkan.

Namun pengacara negara bagian James Thomas mengatakan Koran dia akan meminta informasi kepada Uskup Agung Hartford Daniel Cronin tentang kasus pelecehan seksual yang termasuk dalam masa penuntutan lima tahun. Ini akan menjadi permintaan pertama Gereja Katolik Roma yang diajukan oleh jaksa Connecticut.

Uskup Bridgeport William E. Lori mengatakan pekan lalu bahwa keuskupan sedang memeriksa catatan seluruh pendeta untuk mencari tanda-tanda pelanggaran seksual dan sedang membentuk dewan penasihat untuk menangani masalah ini.

“Pada titik ini saya dapat mengatakan bahwa, sepanjang pengetahuan saya, tidak ada imam atau diakon Keuskupan Bridgeport yang aktif dalam pelayanan yang memberikan ancaman pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur,” kata Lori kemudian.

Pengacara Jason Tremont, yang perusahaannya mencapai penyelesaian dengan para korban pelecehan di keuskupan tahun lalu, meminta Lori untuk merilis nama-nama semua pendeta yang menjadi subjek pengaduan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur kepada pihak berwenang dan masyarakat.

“Mereka perlu membuka semuanya karena kami tahu ada yang ditutup-tutupi,” kata Tremont. “Untuk memiliki kredibilitas dalam menangani klaim di masa depan, mereka harus mengatasi keluhan mereka dan berterus terang dalam segala hal.”

Firma hukum Tremont mencapai penyelesaian yang melibatkan 26 orang yang mengatakan mereka dianiaya oleh enam pendeta. Ada pula orang-orang lain yang melontarkan tuduhan, namun ada pula yang tidak mau mengajukan tuntutan resmi atau undang-undang pembatasan telah habis masa berlakunya, kata Tremont.

McAleer mengatakan nama seluruh pendeta yang terlibat dalam penyelesaian tersebut telah diumumkan, namun ia mengatakan ia tidak dapat mengomentari litigasi di masa lalu.

“Saya rasa tidak ada orang yang bisa mengatakan Keuskupan Bridgeport tidak menganggap serius masalah pelecehan seksual,” kata McAleer.

Sementara itu di New York, Jaksa Wilayah Manhattan Robert Morgenthau mendesak Egan untuk melaporkan semua tuduhan pelecehan anak yang terjadi di keuskupan agung tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya mengharapkan Keuskupan Agung New York menyampaikan ke kantor saya semua tuduhan pelecehan anak, termasuk tuduhan masa lalu yang melibatkan para imam di mana imam tersebut masih aktif atau telah pensiun dalam beberapa tahun terakhir,” kata Morgenthau.