State of the Union akan menghindari lemak, fokus pada lemak lama

WASHINGTON – Sesuai dengan kenyataan politik, pidato kenegaraan terakhir Presiden Bush tidak akan menyertakan usulan-usulan yang berani, melainkan usulan-usulan yang sudah pernah didengar oleh negara tersebut sebelumnya, sebuah pendekatan yang sederhana bagi Gedung Putih yang bangga akan gagasan-gagasan besarnya.

Strategi Bush mencerminkan apa yang ia hadapi: masa jabatannya yang terbatas, hubungan yang konfrontatif dengan Kongres Partai Demokrat, dan berkurangnya peran di panggung nasional. Staf Gedung Putih mengatakan tidak ada gunanya mengungkap ide-ide besar yang pasti tidak akan menghasilkan apa-apa.

Jadi jangan berharap apa pun pada hari Senin ini mengenai skala perombakan Jaminan Sosial atau kebijakan imigrasi, dua inisiatif sebelumnya yang gagal di Capitol Hill.

“Itu tidak realistis,” kata sekretaris pers Gedung Putih Dana Perino pada hari Kamis.

Perekonomian akan menjadi tema yang dominan, sehingga memberikan Bush kesempatan lagi untuk meyakinkan negara yang cemas bahwa masa depan akan lebih baik. Ia akan memulai dengan urusan dalam negeri dan kemudian beralih ke kebijakan luar negeri dalam pidatonya yang berdurasi sekitar 45 menit, kira-kira sama dengan durasi pidatonya sebelumnya.

Jika tidak ada perubahan pada detik-detik terakhir, maka State of the Union ini akan menjadi urusan yang belum selesai – yang berarti hal-hal yang dianggap perlu dan dapat ditindaklanjuti oleh Bush. Gedung Putih menjanjikan setidaknya beberapa hal baru, tapi tidak terlalu besar.

Tidak banyak kepanikan dalam pengulangan. Namun pendapat Gedung Putih adalah bahwa ide-ide penting tidak akan kehilangan nilainya hanya karena belum diimplementasikan.

Bush akan meminta Kongres untuk menjadikan pemotongan pajak yang berakhir pada tahun 2010 menjadi permanen. Dia akan mendesak Kongres untuk memperluas undang-undang yang mengizinkan pengawasan terhadap tersangka teroris, memperbarui undang-undang pendidikannya dan menyetujui perjanjian perdagangan bebas dengan Kolombia, Panama dan Korea Selatan.

Ia juga kemungkinan akan melontarkan gagasan seputar energi alternatif, layanan kesehatan yang terjangkau, dan reformasi perumahan.

Kecenderungan Bush adalah melakukan perubahan yang akan bertahan selama satu generasi atau lebih, setara dengan sebuah keberhasilan. Tapi tidak kali ini.

“Ada banyak single dan double yang bisa Anda lakukan pada tahun lalu,” kata Grover Norquist, ahli strategi konservatif dan pendukung anti-pajak yang memiliki hubungan dengan Bush. “Jika Anda meminta lebih dan Anda tidak menyelesaikannya, maka Anda gagal. Jadi mengapa tidak meminta hal-hal yang bisa dicapai? Ini tahun terakhir, bukan tahun pertama.”

Tepat pada waktunya, para pemimpin DPR dan Bush mencapai kesepakatan untuk memasukkan uang ke kantong masyarakat dan meningkatkan perekonomian. Bush dapat menggunakan pidatonya untuk mendorong hal tersebut dan menyambut baik kemitraan bipartisan yang jarang terjadi.

Beralih ke urusan luar negeri, Bush akan mempromosikan upaya perdamaian yang didukung AS di Timur Tengah dan upaya pemerintahannya untuk memerangi penyakit dan kelaparan.

Mengenai Irak, Bush diperkirakan akan mengusulkan perbaikan keamanan dan menegaskan kembali bahwa lebih banyak tentara AS akan pulang hanya jika kondisinya memungkinkan. Mengingat kemajuan militer di sana dan ketidakmampuan Partai Demokrat untuk memaksakan perubahan strategi pada tahun 2007, kali ini ia berada dalam posisi yang berbeda.

“Setahun yang lalu dia berada dalam situasi yang sangat berbahaya ketika dia mengumumkan penambahan (pasukan AS). Ada sekitar 15 orang di Amerika yang mendukungnya,” kata Peter Wehner, mantan penasihat Bush yang merupakan rekan senior di The Center. untuk Etika dan Kebijakan Publik di Washington. “Sekarang ada konsensus besar bahwa upaya tersebut berhasil. Jadi, dia punya cerita untuk diceritakan di sana.”

Namun, pidato ini tidak akan menjadi retrospeksi dari tujuh tahun masa kepresidenan Bush. Dia bukan penggemar melihat ke belakang.

Misinya adalah memetakan arah yang tersisa dan mengingatkan orang-orang bahwa, ya, dia masih di sini dan terlibat. Dia dicoret sebagai orang yang lemah tahun lalu, namun kemudian menggunakan hak vetonya dengan sukses besar, tetap relevan dan memaksa perubahan dalam undang-undang.

Di dalam Gedung Putih, para penasihat Bush mengetahui hambatan-hambatan yang ada.

Kalender legislatif dianggap lebih pendek pada tahun pemilu ini. Meskipun ada ketertarikan untuk bekerja sama dalam peningkatan ekonomi, Bush dan Kongres Demokrat berselisih dalam banyak hal.

“Saya memperkirakan setelah mendengar pidato presiden pada Senin malam, warga Amerika akan lebih yakin bahwa inilah saatnya untuk melakukan perubahan,” kata Senator. Edward M.Kennedy, D-Mass., berkata.

Perhatian hanya sekilas. Dalam hitungan minggu, pemilih Partai Republik kemungkinan besar akan memilih wajah baru untuk partainya. Bahkan mereka yang tidak terlalu menaruh perhatian pada politik pun tertarik pada siapa yang akan menjadi presiden berikutnya. Hanya beberapa jam setelah pidato Bush, fokus media akan tertuju pada pemilihan pendahuluan di Florida pada hari Selasa.

Sementara itu, Bush masih berada di urutan terbawah dalam jajak pendapat.

Dalam jajak pendapat Associated Press-Ipsos yang dilakukan awal bulan ini, hanya 34 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka menyetujui pekerjaan yang dilakukan Bush. Angka tersebut merupakan angka yang rendah bagi seorang presiden dan mengenai posisi Bush sejak musim gugur tahun 2006.

Meski begitu, State of the Union selalu menarik perhatian publik, mungkin lebih menarik lagi saat ini karena kekhawatiran ekonomi yang meluas.

Ini mungkin merupakan kesempatan bagus terakhir bagi Bush untuk membingkai perdebatan tersebut. Di Sayap Timur Gedung Putih, dia menjalani latihan pidatonya di teater keluarga.