Spanyol berjanji untuk tetap berada di Irak

MADRID, Spanyol – Pasukan Spanyol akan tetap berada di Irak sebagai bagian dari perjuangan melawan “terorisme fanatik.” Perdana Menteri Jose Maria Aznar (mencari) mengatakan pada hari Minggu dalam pidato yang disiarkan langsung ke negara yang marah atas pembunuhan tujuh agen intelijen negara tersebut di selatan Bagdad (mencari).

Aznar, salah satu pendukung paling setia perang di Irak di antara para pemimpin Eropa, berbicara ketika jenazah agen tersebut tiba di Pangkalan Udara Torrejon, sekitar 15 mil sebelah utara Madrid.

“Kebebasan kita terancam oleh semua teroris,” kata perdana menteri. “Kami tahu bahwa penarikan diri akan menjadi jalan terburuk yang bisa kami ambil.”

Di pangkalan udara, hujan ringan sejalan dengan suasana hati 150 teman, kerabat, dan pihak berwenang yang menyaksikan peti mati para agen diambil dari pesawat militer Spanyol dan diterima oleh penjaga kehormatan. Aznar tidak menghadiri upacara tersebut.

Para agen diserang dengan granat berpeluncur roket dan tembakan sekitar 18 mil selatan Bagdad. Satu-satunya yang selamat kembali ke rumah dengan mayat rekan-rekannya dalam pelarian Kuwait (mencari), didampingi oleh Federico Trillo, Menteri Pertahanan.

Tujuh agen yang terbunuh, berusia antara 36 dan 49 tahun, sudah menikah dan sebagian besar memiliki anak; salah satunya hendak pulang ke rumah untuk melihat bayinya yang baru lahir, kata kementerian pertahanan.

Di negara di mana protes terhadap perang di Irak pada musim semi lalu menarik ratusan ribu orang, kematian para agen tersebut memicu kemarahan yang mendalam dan seruan agar Spanyol menarik 1.300 tentaranya.

Pihak Spanyol mengatakan penyergapan tersebut, yang diikuti dengan tayangan televisi yang memperlihatkan para pemuda merayakan kematian tersebut, hanya memperkuat penolakan mereka terhadap peran Spanyol sebagai salah satu sekutu utama upaya AS untuk menggulingkan Saddam Hussein.

“Saya terkejut dengan gambaran tersebut, seolah-olah hal itu terjadi pada saudara saya sendiri,” kata Gabina Bosco, seorang ibu rumah tangga berusia 70 tahun saat berjalan-jalan pagi di pusat kota Madrid. “Tetapi pada saat yang sama saya merasa marah terhadap mereka yang menghasut perang dan menyebabkan pembantaian ini.”

Dalam pidatonya yang singkat dan muram, Aznar mengatakan “melawan terorisme fanatik tidak ada pilihan lain selain menghadapinya,” dan dia tidak berniat menarik pasukan Spanyol.

“Kita tahu bahwa persatuan adalah kekuatan utama kita, dan sekaranglah saatnya untuk menjaganya lebih kuat dari sebelumnya,” ujarnya. “Tidak ada alternatif selain membela kebebasan, demokrasi, dan nilai-nilai yang menjadi ciri cara hidup kita.”

Serangan terhadap para agen tersebut terjadi pada hari yang sama ketika orang-orang bersenjata membunuh dua diplomat Jepang di sebuah kedai makanan di luar kota Mukayshifa, di jalan antara Bagdad dan Tikrit.

Penyergapan tersebut menandai kematian pertama orang Jepang di Irak sejak perang pimpinan AS dimulai pada bulan Maret, dan mengancam akan melemahkan dukungan publik yang sudah goyah terhadap Perdana Menteri Junichiro Koizumi, yang telah berjanji untuk mendukung Amerika Serikat dengan mengirimkan pasukan non-tempur ke Irak.

Berbeda dengan di Spanyol, demonstrasi anti-perang di Tokyo tidak pernah menarik lebih dari beberapa ribu orang, namun jajak pendapat menunjukkan mayoritas menentang invasi tersebut. Ini adalah isu sensitif di Jepang, dimana konstitusi yang dibuat oleh Amerika Serikat setelah Perang Dunia II melarang militer ikut serta dalam pertempuran.

Koizumi mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintahnya akan tetap pada rencananya untuk mengirim pasukan untuk membantu rekonstruksi Irak. “Jepang mempunyai tanggung jawab untuk memberikan bantuan kemanusiaan dan rekonstruksi di Irak,” katanya. “Tidak ada perubahan pada kebijakan kami untuk tidak menyerah pada terorisme.”

Spanyol menyaksikan beberapa demonstrasi anti-perang terbesar di dunia. Sebuah jajak pendapat pekan lalu yang dilakukan Elcano Institute di Madrid menemukan bahwa sekitar 85 persen warga Spanyol tidak setuju dengan invasi tersebut.

Kematian agen intelijen tersebut bukanlah yang pertama di Spanyol: Pada tanggal 9 Oktober, orang-orang bersenjata membunuh seorang sersan Spanyol di Bagdad dan seorang kapten angkatan laut Spanyol tewas bersama 21 orang lainnya dalam pemboman markas besar PBB di Bagdad pada tanggal 19 Agustus.

Namun sejumlah pihak di Spanyol mengatakan penyergapan hari Sabtu membuat penarikan pasukan menjadi lebih mendesak.

“Tentara Spanyol harus kembali ke negaranya tanpa memikirkannya, apalagi setelah serangan mengerikan ini,” kata Manuel Gonzalez del Valle (54), seorang pekerja di perusahaan telepon.

Gambar-gambar jenazah para agen tersebut tertelungkup di jalan yang gelap dan para pemuda meletakkan kaki mereka di atas mayat-mayat tersebut dan mengangkat tangan mereka dengan penuh kemenangan tersebar di halaman depan setiap surat kabar Madrid pada hari Minggu. Stasiun TV berulang kali menayangkan rekaman mengejutkan tersebut.

Para pemimpin oposisi dan editorial surat kabar, sambil menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan dukungan kepada angkatan bersenjata, mempertanyakan dampak yang harus dibayar negara.

“Ini adalah kematian yang memerlukan penjelasan dan refleksi, tanpa sedikit pun keinginan untuk menggunakan tragedi ini sebagai elemen lain dari perdebatan politik,” tulis El Mundo dalam editorialnya.