SpaceX mengatakan kinerja roket baik-baik saja dalam peluncuran satelit rahasia

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – SpaceX membela kinerja roketnya selama peluncuran satelit rahasia AS pada akhir pekan, menanggapi laporan media pada Selasa bahwa satelit tersebut, dengan nama sandi Zuma, telah hilang.

Presiden perusahaan, Gwynne Shotwell, mengatakan roket Falcon 9 “melakukan segalanya dengan benar” pada Minggu malam dan anggapan sebaliknya “sangat salah”.

Northrop Grumman – yang memasok satelit untuk entitas pemerintah AS yang dirahasiakan – mengatakan pihaknya tidak dapat mengomentari misi rahasia tersebut. Perusahaan tersebut memilih SpaceX sebagai penyedia peluncuran, dan menyatakan pada akhir tahun lalu bahwa mereka “sangat berhati-hati untuk memastikan skenario yang paling terjangkau dan risiko terendah untuk Zuma.” Nama tersebut mengacu pada pantai Malibu di California Selatan.

Dulu ruangX’ misi rahasia ketiga untuk pemerintah AS, klien yang menguntungkan. Hal ini sangat dirahasiakan sehingga lembaga pemerintah yang mensponsorinya bahkan tidak teridentifikasi, seperti yang biasanya terjadi.

Tahap pertama Falcon menyelesaikan tugasnya, mengangkat roket dari jalan raya dan ke luar angkasa, kemudian berpisah dan mendarat kembali di Cape Canaveral. Namun informasi mengenai tahap kedua dirahasiakan karena kerahasiaan seputar penerbangan tersebut. Tahap kedua roket mendorong satelit ke orbit.

The Wall Street Journal, mengutip pejabat kongres yang tidak disebutkan namanya yang diberi pengarahan mengenai misi tersebut, mengatakan satelit tersebut tampaknya tidak terpisah dari tahap kedua, jatuh menembus atmosfer dan terbakar.

Awalnya dijadwalkan untuk peluncuran pada bulan November, Zuma tertunda karena kemungkinan kekhawatiran mengenai fairing muatan misi lain, yaitu cangkang di atas yang melindungi satelit selama peluncuran. Perusahaan kemudian mengatakan telah menyelesaikan masalah ini.

Shotwell mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa karena tidak ada perubahan roket yang diperlukan untuk penerbangan mendatang, jadwal peluncuran perusahaan tetap sesuai rencana. Jika tinjauan tambahan menemukan adanya masalah, katanya, “kami akan segera melaporkannya.”

Tahun lalu adalah tahun penting bagi perusahaan luar angkasa swasta dengan 18 peluncuran. Maskapai ini berencana untuk melakukan lebih banyak penerbangan pada tahun 2018.

Roket baru SpaceX yang kuat, Falcon Heavy, berada di landasan peluncurannya di Kennedy Space Center NASA pada hari Selasa untuk mengantisipasi uji coba mesin pada minggu ini. Perusahaan yang berbasis di California ini berencana meluncurkan Heavy pada akhir bulan ini, dengan membawa Tesla Roadster pribadi milik CEO Elon Musk. Sementara itu, Falcon 9 lainnya akan terbang dengan satelit komunikasi ke Luksemburg dalam tiga minggu.