South Dakota menyelidiki dugaan skandal halaman dengan senator negara bagian

PIERRE, SD – Saat DPR AS menyelidiki mantan Rep. Tandai Foleypesan instan seksual eksplisit kepada mantan staf Capitol Hill, South Dakota menangani skandal halamannya sendiri.

Senat dijadwalkan bertemu dalam sesi khusus pada 27 November untuk menyelidiki tuduhan bahwa Senator. Dan SuttonSeorang Demokrat dari kota Flandreau di bagian timur, “meraba-raba secara seksual” seorang remaja berusia 18 tahun dalam sesi legislatif tahun ini.

Setelah mendengarkan kesaksian, Senat dapat mengambil tindakan mulai dari tidak menjatuhkan hukuman hingga memecat Sutton, seorang agen asuransi berusia 36 tahun.

Sutton, yang mencalonkan diri kembali, belum secara terbuka menanggapi tuduhan tersebut, namun pengacaranya, Mike Butler, mengatakan Sutton tidak melakukan kesalahan apa pun dan tidak akan mengundurkan diri. Dia menunjukkan bahwa penyelidik negara belum mengajukan tuntutan pidana.

Namun, para pemimpin Senat mengatakan mereka memiliki tanggung jawab untuk menentukan apakah peraturan legislatif telah dilanggar dan untuk memastikan halaman-halaman tersebut, yaitu siswa sekolah menengah yang menjalankan tugas untuk anggota parlemen, aman.

“Kepentingan Senat adalah untuk mencari tahu apa yang terjadi pada salah satu siswa yang dipercayakan kepada kami dan bagaimana memastikan hal ini tidak terjadi di masa depan dengan gelombang anak-anak berikutnya yang akan datang pada bulan Januari,” kata Senator dari Partai Republik. Lee Schoenbeck, presiden terpilih Senat. “Ini benar-benar terpisah dari investigasi kriminal apa pun.”

Sen. Pemimpin Minoritas Demokrat Garry Moore sepakat bahwa anggota parlemen memiliki tanggung jawab untuk menangani tuduhan pelanggaran.

“Mengingat fakta bahwa ada siswa sekolah menengah atas yang menjadi bagian dari program ini, kami harus mengawasi kelompok kami sendiri meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan. Kami harus membicarakan hal ini dengan masyarakat,” kata Moore.

Dasar penyelidikan Senat adalah ketentuan konstitusi yang memberikan kewenangan kepada Senat dan DPR untuk menilai kualifikasi anggotanya, dan peraturan parlemen yang secara umum memberikan kewenangan kepada anggota parlemen atas perilaku anggotanya.

Dalam skandal halaman yang lebih terkenal di negara itu, Foley, seorang anggota Partai Republik dari Florida, mengundurkan diri dari DPR AS pada tanggal 29 September setelah dihadapkan dengan pesan-pesan seksual eksplisit kepada mantan halaman laki-laki. Komite Etik DPR sedang menyelidiki kapan pimpinan DPR pertama kali mengetahui pelanggaran tersebut dan bagaimana mereka menanggapinya.

Di North Dakota, surat kabar tersebut melaporkan kejadian tersebut ke kantor jaksa agung dalam waktu dua hari setelah dugaan pelanggaran tersebut, kata Schoenbeck.

Schoenbeck mengatakan dia mengirim surat ke Sutton pada 12 Oktober, sehari setelah ayah mantan tab itu mengajukan pengaduan resmi yang menuduh Sutton mengundang tab itu untuk menginap semalam di kamar motelnya dan kemudian meraba-raba pemuda itu. Surat itu memberi tahu Sutton bahwa jika dia tidak mengundurkan diri dalam waktu seminggu, Senat akan memulai proses formal untuk menyelidiki dan kemungkinan menghukum senator tersebut.

Sutton tidak mengundurkan diri, sehingga para pemimpin tinggi Senat dari kedua partai politik meminta Gubernur Mike Rounds untuk mengadakan sesi khusus.

Jaksa Agung Larry Long hanya mengatakan penyelidikan kriminal sedang berlangsung. Pada hari Selasa, Dewan Eksekutif Badan Legislatif memanggil kantor Long untuk meminta semua informasi terkait penyelidikan tersebut.

Jika Sutton memenangkan pemilihan ulang minggu depan, Senat harus memutuskan apakah akan memakzulkannya pada bulan Januari. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang harus ditangani sendiri oleh Senat berikutnya,” kata Moore.

Badan Legislatif South Dakota tidak memiliki aturan formal tentang bagaimana anggota parlemen dapat menangani halaman-halaman, namun Senat dan DPR diharapkan untuk menulis aturan tersebut sebelum dimulainya sesi tahun depan.

Hingga saat ini, anggota parlemen tidak pernah mempertimbangkan perlunya aturan tertulis yang mengatur bagaimana anggota Badan Legislatif berperilaku, kata Schoenbeck.

“Apa pun yang berkaitan dengan pelecehan seksual jelas-jelas berada di luar batas perilaku yang pantas sehingga meskipun itu bukan aturan, Anda tidak perlu memiliki aturan,” kata Schoenbeck.

Namun para anggota parlemen kini menyadari bahwa peraturan yang jelas dan ketat perlu dibuat, kata Schoenbeck.

Beberapa anggota parlemen mengatakan sebagian dari sesi legislatif khusus harus diadakan secara tertutup untuk melindungi catatan ketika dia bersaksi, namun Schoenbeck mengatakan dia yakin seluruh sesi harus terbuka.

Jika kesaksian didengarkan secara pribadi, seluruh 35 senator dan pihak lain yang terlibat nantinya akan memberikan interpretasi mereka sendiri atas apa yang terjadi, kata Schoenbeck. Lebih baik masyarakat mendengar buktinya langsung, ujarnya.

“Masyarakat bisa melihat fakta dalam sidang terbuka atau mendengar banyak versi orang yang berbeda mengenai fakta setelah sidang tertutup,” katanya.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.