Sopir pencari kopi menabrak Grizzly Bear di Jalan Alaska

JANGKAR, Alaska – Suatu saat Howard Hawkins Jr. berkendara untuk mendapatkan secangkir kopi di pagi hari dan saat berikutnya dia menabrak seekor beruang grizzly besar yang berlari dengan kecepatan penuh di salah satu jalan tersibuk di Anchorage.

“Ini sungguh tidak nyata,” kata Hawkins pada hari Jumat, kurang dari 12 jam setelah Land Rover tahun 2002 miliknya menabrak beruang. “Itu terjadi begitu cepat. Saya tidak punya waktu untuk bereaksi. Saya bahkan tidak bisa menginjak rem atau apa pun. Yang menghentikan gerak maju mobil adalah saya menabrak beruang besar.”

Hawkins, 57, menabrak beruang itu sesaat sebelum jam 4 pagi, yang merupakan pertemuan jarak dekat terbaru antara manusia dan coklat di musim panas di kota terbesar di Alaska.

Beruang jantan keluar dari hutan dari salah satu kawasan hijau di Anchorage. Serangan terjadi di jalan raya empat jalur dekat dealer mobil besar dan tempat perkemahan. Tabrakan itu membuat bagian depan Land Rover milik Hawkins penyok. Kantung udara kendaraan mengembang, namun Hawkins tidak terluka.

“Hewan malang itu muncul begitu saja,” katanya.

Dia menelepon 911 dan keluar dari mobilnya untuk menunggu polisi. Beruang itu, yang sekarang marah dan kesakitan karena kakinya patah, terhuyung-huyung di belakang Land Rover sambil mengaum dan menggeram.

Petugas tiba dalam beberapa menit dan menyarankan Hawkins untuk kembali ke kendaraannya; dia punya.

Pada satu titik, beruang itu menyerang petugas, kata juru bicara polisi Paul Honeman.

Beruang grizzly itu keluar dari jalan raya dan kembali ke hutan, tempat petugas menemukan dan membunuhnya.

Beruang itu tidak. 211, seekor beruang grizzly berusia 15 tahun yang merupakan bagian dari penelitian Ikan dan Satwa Liar negara bagian untuk menentukan berapa banyak beruang yang ada di Anchorage.

Beruang tersebut ditangkap pada tahun 2006 dan dilengkapi dengan kalung pemosisian global yang menunjukkan bahwa ia sebagian besar tinggal di salah satu dari dua area, termasuk Far North Bicentennial Park, tempat terdapat dua beruang berlari dan beberapa kali bertemu dengan grizzlies pada musim panas ini.

Salah satu beruang, seekor babi betina dengan dua anaknya yang diyakini bertanggung jawab atas sebagian besar masalah tersebut, ditembak dan dibunuh pada hari Selasa. DNA menunjukkan bahwa bukan beruang yang bertanggung jawab atas serangan paling serius yang menimpa pengendara sepeda berusia 15 tahun.

Grizzlies datang ke Anchorage pada musim panas untuk memakan salmon dan rusa, kata Sean Farley, ahli biologi penelitian Ikan dan Satwa Liar yang melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa penduduk berbagi kota dengan setidaknya 20 grizzlies.

“Dia terutama mencari ikan,” kata Farley.

Meskipun beruang hitam di kota mendapat lebih banyak perhatian karena mereka berakhir di sampah, sebagian besar beruang grizzly luput dari perhatian. Orang-orang yang menggunakan sistem jalan setapak yang luas di kota ini bisa berada 50 meter dari beruang grizzly dan tidak akan pernah mengetahuinya, kata Farley.

Sejauh musim panas ini, 18 beruang hitam dan satu beruang grizzly telah ditembak di kotamadya untuk membela nyawa atau harta benda. Jumlah tersebut lebih tinggi dari biasanya, kata Jessy Coltrane, asisten ahli biologi satwa liar. Tahun lalu, totalnya ada sekitar 10 beruang hitam dan satu beruang grizzly, katanya.

Coltrane mengaitkan tingginya angka tersebut pada musim panas ini karena adanya “respon sosial” di kalangan penduduk kota. Kalau ada makan, toleransi masyarakatnya kurang, ujarnya.

Coltrane mengatakan tidak. 211 tidak memiliki sejarah masalah dan merupakan contoh dari banyak kaum abu-abu yang dengan damai berbagi kota dengan penduduknya.

“Ini menunjukkan bahwa Anchorage adalah negara beruang,” kata Bruce Bartley, juru bicara Fish and Game. “Ini adalah beruang yang hidup sampai usia lanjut di lingkungan perkotaan dan telah hidup cukup baik hingga hari ini.”