Sony menunda peluncuran PlayStation 3 hingga November

TOKYO – Sony akan menunda perilisan rilisnya yang telah lama ditunggu-tunggu PlayStation 3 konsol hingga bulan November dari rencana debut musim seminya karena diperlukan lebih banyak pekerjaan pada teknologi DVD generasi berikutnya, kata perusahaan itu pada hari Rabu.

Ken Kutaragikepala divisi video game Sony, membuat pengumuman tersebut pada konferensi pers yang tergesa-gesa setelah laporan penundaan tersebut muncul di harian bisnis Nihon Keizai Shimbun dan surat kabar lainnya.

PlayStation 3 sangat penting bagi keuntungan dan citra merek Sony Corp. (SNE), sehingga penundaan ini merupakan kemunduran besar bagi perusahaan elektronik dan hiburan Jepang tersebut karena perusahaan tersebut sedang berjuang untuk melakukan pemulihan setelah beberapa tahun mengalami pendapatan yang lemah.

Laporan tersebut membuat saham Sony anjlok 1,8 persen menjadi 5.470 yen ($46) pada hari Rabu. Kutaragi mengumumkan keputusan tersebut setelah penutupan Bursa Efek Tokyo.

Namun di Amerika Serikat, saham Sony yang disimpan di Amerika naik sebanyak 2,2 persen dan baru-baru ini naik 34 sen menjadi $46,85 di New York Stock Exchange, dari level tertinggi dalam empat tahun sekitar $51 pada akhir Januari.

Analis AS mengatakan pengumuman Sony kemungkinan akan meredakan kekhawatiran investor bahwa PlayStation 3 tidak akan mencapai pasar AS hingga tahun 2007.

Garis waktu baru ini berarti PlayStation 3 akan hadir di rak-rak toko di Jepang, Amerika Utara, dan Eropa secara bersamaan, tepat pada saat Natal.

“Kami yakin berita ini akan melegakan investor yang khawatir Sony baru akan meluncurkan konsol tersebut di Jepang pada bulan November, yang diikuti dengan penundaan selama empat hingga lima bulan di pasar AS,” tulis Brendan McCabe dari CIBC World Markets dalam catatan penelitiannya.

Kutaragi mengatakan Sony masih berusaha menyelesaikan teknologi perlindungan hak cipta dan standar lainnya Blu-ray Disk DVD, format untuk PlayStation 3, dan video generasi berikutnya untuk perangkat elektronik perusahaan sedang dalam pengerjaan.

“Saya ingin meminta maaf atas keterlambatan ini,” kata Kutaragi di sebuah hotel di Tokyo. “Saya berhati-hati karena banyak orang di berbagai daerah menaruh harapan pada potensi DVD generasi berikutnya.”

Persiapan Blu-ray awalnya seharusnya selesai pada September tahun lalu, tapi sekarang baru selesai bulan depan, katanya.

Penundaan ini terjadi pada saat persaingan di konsol game generasi berikutnya sedang memanas dengan pembuat perangkat lunak asal AS, Microsoft Corp. (MSFT) yang sudah menjadi produsen perangkat lunak terbesar di dunia. Xbox 360 ditawarkan untuk dijual tahun lalu. Nintendo Co. manufaktur Jepang GameBoy mesin dan perangkat lunak permainan Pokemon dan Super Mario, juga berencana untuk mengumumkan versinya Revolusi akhir tahun ini.

Seri PlayStation kini menjadi merek dominan untuk konsol rumahan, membantu menopang keuntungan Sony dalam beberapa tahun terakhir dan menguasai sekitar 60 persen pasar global, menurut Kutaragi.

Sony mengirimkan hampir 204 juta mesin ke seluruh dunia dengan kombinasi pengiriman PlayStation asli dan peningkatannya PlayStation 2.

Analis Yasuda Asset Management Co., Toshiaki Nishimura mengatakan penundaan tersebut kemungkinan akan merugikan pendapatan game Sony, namun pengumuman tersebut bukanlah kejutan besar bagi pasar, yang memperkirakan akan adanya penundaan. Spekulasi tentang kemungkinan penundaan telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir.

Namun penundaan lebih lanjut yang dapat memaksa Sony melewatkan Natal akan berdampak buruk, katanya.

Dalam catatan penelitiannya, analis Merrill Lynch ( MER ) Hitoshi Kuriyama mengatakan Sony “masih memiliki sejumlah rintangan yang harus diatasi sebelum dapat meluncurkan PS3 secara global pada bulan November. Kami harus mewaspadai penundaan lebih lanjut karena penundaan peluncuran akan memperburuk posisi kompetitif perusahaan.”

Namun demikian, Nishimura berkata, “Sony baru saja berada di titik awal sebuah perlombaan.”

Dia mengatakan diperlukan lebih banyak waktu untuk menilai PlayStation 3 dan perangkat canggih lainnya yang akan berfungsi di platform tersebut Chip komputer seluler yang dikembangkan Sony Toshiba Corp. dan IBM Corp (IBM).

“Kami bahkan sedikit lega karena Sony telah menyatakan akan meluncurkan PS3 karena hal ini sangat penting bagi bisnis selulernya,” katanya.

Konsol PlayStation 3 dapat digunakan sebagai pemutar DVD Blu-ray, tetapi juga dapat membaca game PlayStation dan PlayStation 2 yang dirilis sebelumnya, kata Kutaragi.

Ini juga akan memiliki hard drive, koneksi internet broadband dan nirkabel dan mendukung televisi definisi tinggi.

Perusahaan mengharapkan produksi bulanan sebesar 1 juta mesin, dan menargetkan produksi 6 juta unit untuk tahun fiskal hingga Maret 2007, kata Kutaragi.

Kemunduran apa pun dalam bisnis PlayStation dapat memberikan pukulan besar bagi Sony, yang baru saja mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka akan memperoleh keuntungan sebesar 70 miliar yen ($592 juta) untuk tahun fiskal hingga Maret, bukannya mengalami kerugian sebesar 10 miliar yen ($85 juta) seperti yang diproyeksikan sebelumnya.

Kerugian tersebut merupakan kerugian setahun penuh pertama perusahaan dalam lebih dari satu dekade sejak perusahaan tersebut terjerumus ke dalam zona merah pada tahun 1994 karena kerugian terkait akuisisi Columbia Pictures.

Sony telah melambangkan kekuatan manufaktur Jepang selama beberapa dekade, seperti yang dicontohkan oleh Walkman asli. Namun dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan yang juga memiliki bisnis film dan musik ini terpukul oleh jatuhnya harga barang elektronik.

Divisi elektronik inti Sony telah merugi selama dua tahun finansial berturut-turut. Sejak Welsh lahir Howard Stringer tahun lalu ketika orang asing pertama mengambil alih kepemimpinan perusahaan, Sony mencoba melakukan perubahan haluan.

Perusahaan ini telah melepaskan operasi yang tidak menguntungkan seperti robot hiburan Aibo, TV layar plasma, dan lini audiovisual mewah mahal yang ditawarkan di Jepang bernama Qualia. Mereka juga berjanji untuk memangkas 10.000 pekerjaan, atau hampir 7 persen dari tenaga kerja global Sony, pada bulan Maret 2008.

Baru dalam beberapa bulan terakhir Sony kembali membuat TV layar datar, menggunakan layar kristal cair yang diproduksi dalam usaha patungan dengan pesaingnya dari Korea Selatan. Samsung Electronics Co.

Ia juga hadir dengan pemutar musik digital MP3 Walkman untuk menggantikan iPod terkenal yang mengejar ketertinggalan dari Apple Computer Inc. (AAPL).