Sony memangkas harga PlayStation 3 untuk mendongkrak penjualan Natal

BARU YORK – Setelah berbulan-bulan rumor dan antisipasi, Sony Corp. harga PlayStation 3 sebesar $100 dengan harapan dapat meningkatkan penjualan konsol menjelang musim liburan yang sangat penting.

Sony Corp. mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan segera menurunkan harga PlayStation 3 80 gigabyte yang tersedia saat ini menjadi $299. Mereka juga memperkenalkan model yang lebih ramping dan ringan dengan hard drive 120GB pada awal September; versi itu juga akan berharga $299.

Sony juga menurunkan harga PlayStation 3 160GB sebesar $100 menjadi $399. Semua pengurangan harga berlaku di seluruh dunia.

Penjualan PlayStation 3, yang diluncurkan pada tahun 2006 dan berharga $600 pada saat itu, tertinggal dibandingkan konsol pesaingnya. Pekan lalu, peneliti pasar NPD Group mengatakan pengecer AS menjual sekitar 122.000 unit konsol pada bulan Juli, dibandingkan dengan hampir 203.000 unit yang dijual Microsoft Corp. Xbox 360 dan lebih dari 252.000 untuk Nintendo Co. dengan Wii.

Pembuat perangkat lunak video game berharap pemotongan harga Sony akan meningkatkan penjualan game menjelang liburan. Sepanjang tahun ini, industri ini mengalami penjualan yang buruk karena resesi dan jadwal rilis game yang buruk, yang membuat konsumen menunggu untuk mengeluarkan uang untuk membeli judul-judul baru.

Jack Tretton, presiden dan CEO Sony Computer Entertainment of America, mengatakan tidak ada keraguan bahwa tanggapan konsumen terhadap pemotongan tersebut akan “fenomenal.”

Pelanggan, katanya dalam sebuah wawancara, “sangat yakin ini adalah perangkat yang secara teknologi lebih unggul. (Mereka) benar-benar menginginkannya, namun kesulitan menentukan harganya.”

Wii berharga $250 sejak peluncurannya pada tahun 2006, sedangkan harga Xbox 360, setelah serangkaian pemotongan, berkisar dari $200 untuk versi dasar tanpa hard drive hingga $400 untuk versi “Elite” yang dibundel dengan permainan. Model dasar PS3 tetap lebih mahal daripada versi termurah dari model lainnya.

Penjualan konsol pada sisa tahun ini harus kuat, bahkan fenomenal, agar industri video game dapat mengakhiri tahun 2009 dengan baik. Sampai saat ini, penjualan keseluruhan di AS turun 14 persen, menurut NPD Group.

Namun, para analis memperkirakan bisnis akan pulih menjelang liburan, karena banyak peluncuran game sukses yang direncanakan pada musim gugur.

Pemotongan harga PlayStation juga akan membantu, begitu pula pemotongan dari produsen konsol lainnya. Analis juga memperkirakan Nintendo akan menurunkan harga Wii, meskipun hal ini mungkin dilakukan dengan cara mempertahankan label harga $250 tetapi memberikan lebih banyak game gratis.

Tretton membandingkan musim semi dan musim panas dengan pramusim NFL dalam hal penjualan video game, di mana “tidak ada yang memperhatikan dan tidak ada yang mencatat skor”.

John Riccitiello, kepala eksekutif penerbit video game Electronic Arts Inc., menyebut keputusan Sony sebagai “langkah berani yang dilakukan pada waktu yang tepat.”

Dia memuji Sony karena tidak menunggu untuk membuat pengumuman sampai sebelum Natal atau Thanksgiving, ketika, terutama dalam lingkungan ekonomi yang sulit, konsumen kemungkinan besar akan dibombardir dengan gencarnya pesan dari perusahaan yang menjual segala sesuatu mulai dari DVD hingga penjualan TV hingga telepon seluler.

Melakukan pemotongan harga pada pertengahan Agustus justru “sangat menonjol,” katanya dalam sebuah wawancara. Dia menambahkan bahwa pemotongan harga tidak hanya akan menjadi dorongan bagi Sony, tetapi juga bagi industri dan penerbit perangkat lunak seperti EA.

EA baru-baru ini meluncurkan “Madden NFL 10,” angsuran terbaru dari franchise sepak bola yang sangat populer.

Pemotongan harga PlayStation 3 memang sangat dinantikan. Pada Selasa pagi, setidaknya dua pengecer – Sears dan Kmart – tampaknya lebih menyukai Sony dan memasang harga baru di situs web mereka.

Sony belum menurunkan harga sistem game genggamnya, PlayStation Portable. Namun, telah diumumkan bahwa mereka menambahkan layanan pembaca digital yang memungkinkan pemilik PSP mengunduh komik – termasuk konten dari Spider-Man, X-Men, dan Fantastic Four dari Marvel Entertainment – mulai bulan Desember.

Nintendo Co. tidak mengomentari pengumuman Sony. Perusahaan mengatakan mereka tidak memiliki rencana untuk menurunkan harga saat ini.

Perwakilan Microsoft Corp. Divisi Xbox tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar.