Sniper mempunyai banyak merunduk untuk berlindung, bahkan dari jauh

Chicago – Kejahatan sudah tidak asing lagi bagi penduduk kota seperti Annette Farola dari Chicago. Namun ada sesuatu tentang penembakan penembak jitu di wilayah Washington, DC yang membuat dia dan beberapa orang Amerika lainnya bersemangat, baik mereka tinggal di dekatnya atau ribuan mil jauhnya.

Selama dua minggu terakhir, Farola membatasi perjalanan ke mal dan lebih jarang makan di restoran. Ia merasa gugup berdiri di dekat pompa bensin sambil menunggu tumpangan pulang dari panti jompo tempatnya bekerja.

“Sekarang jauh lebih berbahaya karena Anda tidak tahu siapa musuh Anda,” kata Farola (29) sambil menghisap rokok sambil mengamati sekelilingnya. “Itu bisa terjadi siang, malam – dimana saja.”

Yang lain merasakan hal yang sama, tidak peduli seberapa jauh mereka tinggal dari pompa bensin, tempat parkir dan halaman sekolah di mana seorang penembak jitu telah membunuh sembilan orang dan melukai dua lainnya sejak 2 Oktober. Meskipun banyak yang mengakui bahwa kemungkinan tertembak oleh penembak jitu sangat kecil, mereka sering memikirkannya – dan bahkan mengubah rencana dan kebiasaan.

Khawatir akan adanya peniru, Sherri Pfefer, warga Weston, Florida, berusia 39 tahun, mengatakan bahwa dia sekarang harus berhati-hati saat mengisi tangki bensinnya.

John Galbraith, ayah tiga anak dari Rochester, NY, membatalkan perjalanan mengunjungi saudaranya di Washington akhir pekan lalu.

Dan minggu lalu, putra Debra O’Leary yang berusia 11 tahun mengatakan kepadanya bahwa dia takut “ditembak” di dapur saat tinggal sendirian di rumah mereka di Bloomington, Ind.

“Setelah Y2K, saya mencoba untuk tidak khawatir tentang apa pun yang tidak dapat saya kendalikan,” kata O’Leary, yang mencoba meyakinkan putranya yang “sangat khawatir”.

Namun Jack Levin, direktur Brudnick Center on Violence di Northeastern University di Boston, mengatakan hal ini sulit dilakukan karena orang dewasa – yang sudah terguncang oleh serangan teroris 11 September – juga merasa khawatir.

Dia menyebut banyaknya korban penembak jitu yang acak-acakan sebagai “mimpi buruk terburuk bagi semua orang”.

“Dia tidak menargetkan seorang senator. Dia tidak menargetkan bintang atau CEO Hollywood. Dia menargetkan Joe pada umumnya,” kata Levin, yang telah menulis buku tentang pembunuhan berantai. “Jadi mudah untuk mengidentifikasi korban-korban ini, bahkan jika Anda tinggal di New York atau LA atau Chicago.”

Seperti yang dikatakan Julie Robinson-Tingue, ibu dua anak berusia 33 tahun dari Long Island, “Semua korban malang sama seperti saya.”

Glen Ruff, seorang penjaga keamanan sekolah berusia 43 tahun di Evanston, Illinois, setuju bahwa penembakan penembak jitu menonjol dibandingkan penembakan lainnya — “karena dilakukan terhadap orang-orang yang baru saja menjalani kehidupannya.”

Namun dia tidak akan mengubah rutinitasnya, termasuk berdiri di luar sekolah selama beberapa jam sehari. “Meskipun sulit untuk mengatakannya,” katanya, “Anda tidak bisa hidup dalam ketakutan.”

Yang lain lagi merasa terganggu oleh perhatian yang didapat dari tembakan penembak jitu.

“Saya suka saat saya menyalakan TV,” kata Mike Duggan, jaksa penuntut di Wayne County, Mich., termasuk Detroit. “Anak-anak di Detroit hidup dalam ketakutan akan ditembak setiap hari. Namun ketika orang kulit putih Amerika takut ditembak, negara tersebut terhenti.”

Korban penembak jitu, sebagian besar berasal dari pinggiran kota, berkulit putih, Hispanik, berkulit hitam, dan Asia.

Charles Emmons, seorang profesor sosiologi di Gettysburg College di Pennsylvania, juga menuduh media memicu ketakutan masyarakat.

“Dapat dikatakan bahwa masyarakat memerlukan berita ini untuk mengambil tindakan keamanan,” katanya. “Namun, mereka tidak memerlukan tingkat kejenuhan liputan atau banyaknya kesaksian emosional dari keluarga dan teman korban.”

Levin juga mendesak masyarakat untuk tetap menjaga perspektif penembakan tersebut.

“Penembakan berantai atau pembunuhan berantai bukanlah sebuah epidemi. Rasanya seperti itu,” katanya, sambil mencatat bahwa ada 15.000 pembunuhan di negara ini tahun lalu – dan sebagian besar korban mengetahui pembunuhnya.

Menjaga ketenangan tentu saja merupakan hal yang paling sulit bagi orang-orang yang tinggal dan bekerja di dekat lokasi pengambilan gambar.

“Anda akan terkejut betapa banyak mobil pikap berwarna putih dengan tangga di sekitar sini,” kata Paul Fucito, yang bekerja di Washington dan tinggal di pinggiran kota Virginia, merujuk pada deskripsi saksi mengenai kendaraan penembak jitu tersebut.

Deborah Schwartz, yang tinggal di Bethesda, Md. Woon, mengatakan putrinya yang berusia 16 tahun menyarankan agar dia “menyunting dan menenun” saat mereka berlari dari tempat parkir ke toko awal pekan ini.

Sementara itu, pejabat di Marist College di Poughkeepsie, NY, menyarankan klub alumni Washington mereka untuk membatalkan tur kilang anggur mendatang di Virginia utara. Dan sekarang beberapa orang tua di wilayah Washington ingin melakukan trik-or-treat pada Halloween.

“Dengan kata lain,” kata Kevin Callahan, 28 tahun dari Alexandria, Virginia, “pembatalan saja membuat kita tidak bisa menjalani kehidupan sehari-hari.”