Siswa mengatakan sekolah menganiaya dia karena dia konservatif

Seorang mantan mahasiswa di Sekolah Pekerjaan Sosial Rhode Island College menggugat sekolah tersebut dan beberapa profesornya atas diskriminasi, dengan mengatakan bahwa dia dianiaya oleh “mesin politik liberal” sekolah tersebut karena dia adalah seorang konservatif.

William Felkner, 45, mengatakan perguruan tinggi New England dan enam profesornya tidak akan menyetujui proyek terakhirnya mengenai reformasi kesejahteraan karena dia berada di pihak yang “salah” dalam isu politik dan menentang agenda liberal “progresif” dari sekolah tersebut.

Felkner mengatakan masalahnya dengan profesornya dimulai pada semester pertamanya, pada musim gugur 2004, ketika dia mengajukan keberatan melalui email kepada salah satu profesornya bahwa sekolah tersebut mempertunjukkan dan mempromosikan “Fahrenheit 9/11” karya Michael Moore di kampus. Ia mengaku keberatan karena tidak ada sikap menentang yang dihadirkan.

Dia mengatakan Profesor James Ryczek menulis kepadanya pada 15 Oktober 2004, mengatakan dia bangga dengan biasnya dan mempertanyakan kemampuan Felkner untuk “menyesuaikan profesinya.”

“Saya pikir bias dan kecenderungan yang saya miliki terhadap cara saya memandang dunia dan bagaimana seharusnya hal itu terjadi adalah alasan saya menjadi pekerja sosial. Menurut seorang kolega, saya menyukai bias saya,” tulisnya.

Keluhan Felkner, yang diajukan dua tahun lalu, menuduh Ryczek mendiskriminasi dia karena pendiriannya yang konservatif dan memberinya nilai buruk di beberapa kelas karenanya. Laporan tersebut juga menuduh adanya diskriminasi oleh profesor dan administrator lain.

Felkner mengatakan bahwa dia menerima nilai gagal di kelas Ryczek karena dia menentang posisi yang menentang arah kelas yang progresif.

Felkner mengatakan dia juga didiskriminasi oleh profesor Roberta Pearlmutter, yang menurutnya menolak mengizinkannya berpartisipasi dalam proyek kelompok yang mengadvokasi isu konservatif karena tugasnya adalah mengadvokasi isu liberal. Dia mengklaim bahwa Perlmutter menghabiskan kelas 50 menit untuk “menyerang” pandangannya dan membiarkan siswanya secara terbuka mengejek posisi konservatifnya, dan bahwa dia menurunkan nilainya karena dia tidak “progresif”.

Sekolah Pekerjaan Sosial Rhode Island College tidak menanggapi permintaan komentar.

Felkner, yang memproklamirkan dirinya sebagai seorang konservatif pasar bebas, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa pada tahun terakhirnya, dia ingin melakukan proyek kesejahteraan “bekerja terlebih dahulu”, yang mengharuskan penerimanya mendapatkan pekerjaan sebelum mereka dapat memperoleh manfaat. Dia mengatakan sekolahnya menganjurkan sistem “pendidikan yang diutamakan”, di mana penerimanya mendapatkan pelatihan kerja dan tidak harus bekerja untuk mendapatkan tunjangan.

“Pada dasarnya sistem ini menyebabkan 2 persen penerima (Rhode Island) mendapat kesejahteraan selama lebih dari 10 tahun. Sistem ini tidak berhasil,” kata Felkner. Saat kuliah, ia magang di kantor gubernur bidang kebijakan publik untuk mengerjakan reformasi kesejahteraan.

Program gelar Organisasi Pekerjaan Sosial dan Kebijakan mengharuskan siswa untuk menyelesaikan proyek yang bekerja untuk “perubahan sosial progresif.” Dia dijadwalkan menyelesaikan proyeknya pada bulan Januari, namun dia mengatakan tindakan para terdakwa menghalanginya untuk menyelesaikan dan lulus.

“Sebenarnya ada diskriminasi selama dua tahun, tidak ada cara yang lebih baik untuk menjelaskannya, karena saya memiliki pandangan yang berbeda dari sekolah,” kata Felkner. “Sangat gila jika berpikir bahwa seseorang yang mempelajari cara membantu masyarakat miskin tidak dapat meneliti reformasi kesejahteraan.”

Felkner juga mengklaim dalam keluhannya bahwa perlakuan sekolah terhadap dirinya membatasi kemampuannya untuk mengungkapkan pendapatnya dan bahwa nilai buruknya merusak reputasi profesionalnya dan akan mempersulitnya mendapatkan pekerjaan sebagai pekerja sosial.

Profesor pekerjaan sosial UNC Chapel Hill, Kim Strom-Gottfried, mengatakan bahwa anggota fakultas tidak boleh memaksakan politik mereka pada mahasiswa.

“Intinya adalah saya jelas berpikir sebagai fakultas bahwa kita harus menilai siswa kita berdasarkan keterampilan yang diperlukan dan menunjukkannya, apakah itu berpikir kritis atau apa pun, tapi tidak boleh ada ujian lakmus untuk bergabung dengan profesi atau untuk mendapatkan tugas,” kata Strom-Gottfried.

“Pertanyaan yang saya miliki dalam kasus seperti ini – mengapa seseorang memilih untuk berafiliasi dengan profesi yang sangat bertentangan dengan keyakinan dan basis nilainya? Itu selalu menjadi pertanyaan bagi saya,” katanya.

Bruce Thyer, profesor pekerjaan sosial dan mantan dekan Fakultas Pekerjaan Sosial di Florida State University, telah menulis tentang diskriminasi terhadap kaum konservatif dan terhadap umat Kristen evangelis dalam pekerjaan sosial. Dia mengatakan diskriminasi merugikan profesi.

“Saya telah melihat para pelajar secara aktif tidak dianjurkan membaca karya sosial karena pandangan politik mereka yang konservatif. Saya juga melihat hal ini terjadi pada para pelajar yang mempunyai pandangan keagamaan yang kuat,” katanya. “Saya pikir profesi ini adalah disiplin yang hebat dan mulia dan kadang-kadang ada kejadian seperti ini yang membuat mata menjadi hitam, dan itu benar-benar tidak perlu.”

Thyer mengatakan pekerja sosial liberal dan konservatif memiliki tujuan yang sama – untuk membantu masyarakat – dan bahwa sekolah telah melampaui batas dalam kasus Felkner.

“Saya pikir mereka adalah fakultas yang terlalu bersemangat yang ingin memaksakan pandangan politik mereka sendiri kepada para mahasiswanya, dan hal ini sangat disayangkan karena ada banyak hal yang disetujui oleh para pemikir liberal dan konservatif dalam disiplin pekerjaan sosial,” katanya. “Tak seorang pun, tentu saja Bill Felkner, yang menganjurkan agar masyarakat tidak ditolong.”

Perguruan tinggi mengajukan mosi untuk keputusan ringkasan musim panas ini, namun baru-baru ini ditolak oleh pengadilan. Felkner mengatakan pihak sekolah kini sedang mencari penyelesaian.

Dia mengatakan dia masih ingin mendapatkan gelar masternya di bidang pekerjaan sosial, dan dia terus mengerjakan kebijakan pemerintah mengenai program kesejahteraan sosial di Rhode Island melalui Ocean State Policy Research Institute, yang dia dirikan setelah lulus sekolah.

“Anda dapat mengatakan apa yang Anda inginkan tentang perang melawan kemiskinan dan bagaimana kelanjutannya, namun menurut saya hal tersebut tidak berjalan dengan baik dan menurut saya ada alternatif yang lebih baik, dan menurut saya sangat disayangkan saya bahkan tidak diizinkan untuk meneliti dan mengejar kepentingan tersebut,” kata Felkner. “Itu adalah indoktrinasi.”