Siswa Florida siap untuk pertandingan perebutan gelar BCS melawan Oklahoma

GAINESVILLE, Florida – Randy Abbott, seorang mahasiswa bisnis berusia 20 tahun di Universitas Florida, berangkat pada hari Kamis agar dia dapat bersiap untuk pertandingan sepak bola Kejuaraan Nasional BCS antara Florida Gators dan Oklahoma Sooners.

“Hari ini adalah hari libur bagi saya, saya mengikuti tiga kelas dan tidak menghadiri satu pun,” kata siswa Pantai Vero itu sambil berjalan di dekat Stadion Ben Hill Griffin bersama sekelompok temannya, yang memesan bar dengan bir seharga 25 sen.

Semuanya menyatakan bahwa Oklahoma tidak memiliki peluang dan pertahanan Konferensi 12 Besar tidak akan efektif melawan kekuatan besar Konferensi Tenggara seperti Florida.

“Tentu saja kami akan menang,” kata Adam Batley (19), mahasiswa tahun kedua dari Plant City jurusan kontraktor konstruksi. “Kami memiliki jenis pelanggaran yang lebih beragam. Tapi saya senang dengan pertarungan quarterback.”

Permainan ini menampilkan dua pemenang Piala Heisman: Sam Bradford dari Oklahoma, yang menang musim ini, dan Tim Tebow, yang menang musim lalu.

Ribuan mahasiswa yang mengenakan pakaian oranye dan biru diperkirakan berkumpul di O’Connell Center dan Perkumpulan Mahasiswa Reitz di kampus untuk menonton pertandingan di layar lebar.

Jika Gators menang, sebagian besar akan menuju ke University Boulevard, di mana bar-bar berjajar di seberang jalan dari kampus. The Gators telah memenangkan dua gelar bola basket dan satu gelar sepak bola dalam tiga tahun terakhir dan baru-baru ini menerima kehormatan yang meragukan sebagai sekolah partai No.1 di negara itu.

Summer Hallett, juru bicara Departemen Kepolisian Gainesville, mengatakan puluhan petugas akan siap menghadapi massa, menang atau kalah.

Semua tiang lampu diberi minyak untuk mencegah siswa memanjatnya dan kamera video akan memindai kerumunan untuk mencari area bermasalah.

Polisi ingin mencegah tragedi lain seperti dua tahun lalu, ketika seorang petugas ditabrak truk pickup dan tewas setelah Gators memenangkan kejuaraan bola basket. Pengemudi truk tersebut adalah seorang mahasiswa Universitas North Florida yang mengunjungi Gainesville untuk merayakannya.

Meski jalan kemudian ditutup untuk lalu lintas, tidak ada penghalang yang menghentikan pengemudi untuk melanjutkan perjalanan. Tahun ini, polisi menggunakan penghalang keras untuk mencegah kendaraan masuk.

Presiden Universitas Florida Bernie Machen mendorong mahasiswanya untuk tinggal di Gainesville daripada bepergian ke pertandingan di Miami, dengan mengatakan bahwa mahasiswa tidak akan dipersingkat jika mereka bolos kelas karena pertandingan tersebut.

“Saya merasa lebih baik anak-anak kami berada di sini dibandingkan di tempat lain,” kata Machen.

Pertandingan kejuaraan sepak bola Gators tahun 2007 di Arizona, ketika mereka mengalahkan Ohio State 42-14, bertepatan dengan hari pertama perkuliahan di semester musim semi.

Machen mengirimkan memo ke seluruh universitas yang mendesak fakultas untuk membantu siswa mengejar pekerjaan yang terlewat. Tahun ini permainan ini dimainkan pada hari keempat perkuliahan dan siswa diharapkan masuk kelas pada hari Jumat.