Siswa berduka atas korban kecelakaan di Pulau Coney

McMECHEN, W.Va. – Dua kursi berdiri kosong, terbungkus warna putih, seperti 15 lulusan yang tersisa Sekolah Menengah Uskup Donahue (pencarian) berjuang untuk menemukan kegembiraan di hari yang seharusnya menjadi hari terbesar dalam hidup mereka.

Hilang dari upacara itu hari Selasa JoBeth Kotor (pencarian) dan Blok Danielle ( cari ), atlet dan siswa berprestasi yang tewas ketika pesawat mereka jatuh di New York Pulau Koney (pencarian) selama perjalanan akhir pekan untuk merayakan berakhirnya ujian akhir.

Salutator Caroline Horacek hancur ketika Dr. Seuss mencoba mengutip, dan sampai pada ucapan “Selamat, hari ini adalah harimu…” sebelum air mata mulai mengalir.

“JoBeth dan Danielle memiliki kehidupan yang luar biasa,” katanya. “Mereka telah membantu lebih banyak orang dalam 18 tahun dibandingkan kebanyakan dari kita yang pernah melakukannya.”

Brother Rene Roy, kepala sekolah, mengimbau para siswa untuk tetap beriman kepada Allah dan mengetahui bahwa mereka tidak ditinggalkan.

“Motto kelas kalian sendiri – setiap akhir adalah awal yang baru – adalah sebuah catatan keyakinan akan masa depan, karena permulaan sepertinya selalu berarti kehidupan baru,” kata Roy.

Di seberang gimnasium, air mata berlinang ketika keluarga korban naik ke panggung untuk menerima ijazah mereka. Para wisudawan, yang mengenakan topi dan gaun berwarna hijau dan emas, berfoto satu sama lain, mencoba mengabaikan wartawan dan fotografer yang berdiri di dekatnya.

Kakek Gross memegangi kepalanya dengan tangannya dan menangis dengan bandana biru.

McMechen, sekitar 60 mil barat daya Pittsburgh, lebih merupakan sebuah lingkungan daripada sebuah kota, dengan hanya 1.800 penduduk. Banyak siswa di pinggiran kota baja mengatakan bahwa nuansa kota kecil di sekolah mereka telah membantu mereka mengatasinya.

“Aspek kekeluargaan membantu saya melewati ini,” kata junior Philip Erickson. “Saya rasa saya tidak akan bisa melaluinya tanpa ini.”

Itu Cesna 172S (pencarian) jatuh ke tanah pada hari Sabtu setelah mesinnya mati saat berputar-putar di atas pantai, kata para saksi. Ayah Block, William Courtney Block, dan pilot Andrew Allen juga tewas dalam kecelakaan itu, yang masih dalam penyelidikan.

Tidak ada seorang pun di darat yang terluka.

Danielle dan JoBeth adalah bagian dari sekelompok teman yang dijuluki “empat penembak”. Seorang “musketeer” lainnya awalnya berada di pesawat bersama kedua temannya, namun jatuh sakit dan meminta pilot untuk membawanya kembali ke bandara, kata Roy. Setelah pilot kembali, Courtney Block naik ke pesawat menggantikannya.

Bagi keluarga Gross, kecelakaan pesawat ini adalah yang terbaru dari serangkaian patah hati: Ibu Gross meninggal karena kanker hampir tujuh tahun yang lalu, kakeknya kini meninggal karena kanker, dan ayahnya cacat permanen akibat kecelakaan kerja. Dua tahun lalu, bibi Gross ditembak dan dibunuh, dan setahun sebelumnya, banjir menghancurkan rumah keluarga Gross.

Bob Gross berencana meminjam uang untuk membayar pemakaman putrinya, tetapi sekolah yang mengalami kesulitan keuangan turun tangan untuk mengumpulkan uang.

“Empat tahun terakhir putri saya di Uskup Donahue merupakan empat tahun terbaik dalam hidupnya,” kata Bob Gross dalam sebuah pernyataan yang telah disiapkan. “Dia memiliki cinta tanpa syarat untuk sekolah dan teman-teman sekelasnya.”

Jay Park, siswa pindahan junior dari Korea Selatan, mengatakan Block dan Gross adalah orang pertama yang berteman dengannya.

“Hampir setiap kata sifat positif yang Anda gunakan dalam bahasa Inggris berlaku untuk mereka,” katanya.

Mahasiswa baru Ed Berardi setuju, “Mereka adalah orang-orang terbaik yang dapat Anda temui.”