Sister Act bisa menjadi yang pertama di Kongres

LAKEWOOD, California – Saudara kandung cukup sering muncul di Kongres, namun saudara perempuan tidak pernah – sampai sekarang.

Bertujuan untuk menjadi yang pertama, Loretta dan Linda Sanchez berkampanye di distrik tetangga California Selatan untuk pemilu tanggal 5 November. Loretta sudah menjadi anggota kongres selama tiga periode dan Linda diunggulkan untuk bergabung dengannya.

Loretta Sanchez mengubah dirinya dari kandidat dewan kota yang gagal menjadi kisah sukses Partai Demokrat ketika ia menggulingkan Robert Dornan dari Partai Republik Orange County selama sembilan periode di distrik kongres ke-47 California pada tahun 1996.

Kakak perempuannya mencalonkan diri di Distrik ke-39 yang baru saja diundi, yang sebagian besar terdiri dari Partai Demokrat, Hispanik, dan kerah biru. Ini mencakup sebagian wilayah Los Angeles dan Orange.

Musuh-musuh Sanchez bersaudara dari Partai Republik, keduanya laki-laki, juga berasal dari keturunan Hispanik.

“Di negara-negara lain, di wilayah yang lebih homogen, hal ini mungkin dianggap sebagai titik balik. Namun di California, hal ini adalah masa depan,” kata Nancy Snow, profesor media global dan retorika politik di California State University, Fullerton. “Bukan hanya sekedar saudara perempuan. Ini benar-benar meningkatkan profil perempuan Hispanik-Amerika,” katanya.

Namun sudut pandang saudara inilah yang menarik perhatian lebih luas.

Loretta Sanchez, yang berusia sembilan tahun lebih tua, memainkan peran yang sangat penting dalam pemilihan pendahuluan saudara perempuannya, namun sejak itu mengurangi keterlibatannya untuk fokus pada kampanyenya sendiri.

Pada pemilihan pendahuluan, kedua kakak beradik ini menuai kritik dengan menghubungkan kampanye mereka, termasuk iklan televisi berbahasa Spanyol di mana ibu mereka mendesak para pemilih untuk mendukung kedua putrinya.

“Saya pikir kita punya banyak masalah yang lebih penting daripada masalah baru yang harus ditangani di distrik ini,” kata lawan Sanchez yang lebih muda dari Partai Republik, Tim Escobar, seorang pengusaha berusia 36 tahun dan seorang perwira di Garda Nasional Angkatan Darat.

Dia mencapnya sebagai orang luar yang pindah ke distrik itu hanya untuk mencalonkan diri. Dia berkata: “Jika bukan karena saudara perempuannya, dia tidak akan memiliki kualifikasi politik.”

Linda Sanchez (33), seorang pengacara perburuhan, mengatakan dia bertekad untuk menjadi dirinya sendiri.

“Ada semacam kejadian yang menimpa saya,” katanya. “Sangat jelas bahwa kami berbeda.”

Salah satu alasannya adalah karena anggota Kongres ini dikenal dengan gaya politiknya yang sangat eksentrik. Kakaknya tampak lebih pendiam, jawaban atas pertanyaannya terukur.

Loretta Sanchez memiliki jalan yang mudah untuk terpilih kembali. Dia ditentang oleh Jeff Chavez, yang berhenti aktif berkampanye tak lama setelah kemenangan utamanya pada bulan Maret – meskipun ia telah kembali melanjutkan kampanyenya.

Saudara-saudara di Kongres bukanlah hal yang luar biasa. Misalnya, Kongres saat ini mencakup Carl Levin dari Partai Demokrat dari Michigan di Senat dan Sander Levin di DPR.

Di California, John Burton dan mendiang Phillip Burton, anggota Partai Demokrat dari San Francisco, bertugas bersama di DPR selama hampir 10 tahun pada tahun 1970an dan 1980an. John Burton sekarang menjadi presiden Senat negara bagian.

Kedua bersaudara Sanchez berkampanye pada isu-isu inti yang sama – pendidikan, kesehatan dan ekonomi, termasuk lapangan kerja di distrik mereka.

“Kami dibesarkan dengan nilai-nilai yang sama,” kata anggota kongres tersebut, dalam sebuah rumah tangga di mana “masalah pekerja dan pekerja adalah hal yang penting.”