Simona Halep mengungguli pemain Amerika Sloane Stephens untuk memenangkan gelar Prancis Terbuka

Simona Halep terus mengatakan kepada semua orang yang mau mendengarkan: Dia adalah pemain yang berbeda. Dia lebih kuat secara mental. Dia sangat ingin memenangkan gelar Grand Slam dan yakin suatu hari nanti dia akan memenangkannya.

Setelah tiga kekalahan di final besar, Halep mungkin berusaha meyakinkan dirinya sendiri, seperti orang lain, bahwa dia benar-benar bisa melakukannya. Apa pun yang terjadi, dia benar.

Halep memenangkan trofi Grand Slam no. 1 untuknya no. Peringkat 1, bangkit dari satu set dan satu break untuk mengalahkan Sloane Stephens 3-6, 6-4, 6-1 pada hari Sabtu dan memenangkan kejuaraan Prancis Terbuka dalam pertandingan yang dibuat. poin panjang dan perubahan momentum penting.

“Ketika saya tertinggal pada set kedua,” kata Halep kepada penonton setelahnya, “Saya berpikir, ‘Semuanya hilang. Saya akan mulai bersantai dan menikmati pertandingan.’

Halep yang berusia 26 tahun memulai sore yang gerah ini setelah berada pada tahap ini sebelumnya tetapi tidak pernah menunjukkan yang terbaik. Dia kalah dalam dua penampilan final sebelumnya di Roland Garros, dari Maria Sharapova pada tahun 2014 dan Jelena Ostapenko pada tahun 2017. Halep kemudian kalah 0-3 dengan satu trofi dipertaruhkan di Australia Terbuka pada bulan Januari, dikalahkan oleh Caroline Wozniacki.

“Saya hanya berusaha untuk tidak mengulangi hal yang sama seperti tahun lalu,” kata Halep. “Saya melakukan semua yang saya bisa.”

Dan ketika peluang keempat pada hari Sabtu tiba, Halep memulai dengan lambat, tidak mampu mengalahkan Stephens, unggulan ke-10 asal Amerika yang memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di AS Terbuka tahun lalu. Kedua wanita ini mahir dalam bertahan dan menemukan cara – melalui kecepatan, kekuatan, keterampilan dan naluri – untuk membuat hampir setiap bola kembali melewati gawang. Mereka juga dapat beralih ke serangan dalam waktu singkat.

Reaksi Sloane Stephens dari AS setelah gagal menguasai bola saat melawan Simona Halep dari Rumania pada pertandingan terakhir turnamen tenis Prancis Terbuka di Stadion Roland Garros. (AP)

Kualitas tersebut cocok untuk melakukan pertukaran 10 pukulan, 20 pukulan atau lebih, terkadang disela oleh penonton yang akan terkesiap atau mulai bertepuk tangan, mengira suatu poin telah berakhir padahal sebenarnya belum. Ingat, para pemain tidak bertukar tembakan berulang-ulang, hanya bermaksud menjaga bola tetap di antara garis. Sebagian besar, itu adalah tamparan keras pada bola, yang dilakukan dengan tujuan untuk mengakhiri satu poin. Seringkali terlihat mudah bagi Stephens, yang melakukan break untuk memimpin 3-1 ketika pukulan forehand Halep membentur net.

Ketika Halep mengakhiri lari 14 pukulannya dengan pukulan backhand yang melebar, Stephens menguasai set pertama. Dia pergi ke kotaknya, yang berisi pemain tim sepak bola nasional AS Jozy Altidore, dan mengepalkan tinjunya. Tak lama kemudian, Stephens melakukan break untuk mengawali set kedua dan kemudian bertahan untuk memimpin 2-0. Ternyata dia sedang dalam perjalanan.

Dan kemudian, tiba-tiba, segalanya berubah. Stephens mulai menghilang. Ada kesalahan ganda di sini. Sebuah pukulan forehand mengenai net di sana. Sebuah pukulan backhand yang lebar. Satu lagi yang panjang. Halep mencetak 15 dari 18 poin dan empat pertandingan berturut-turut. Pemain yang sempat unggul satu set pada final turnamen Grand Slam lapangan tanah liat tahun lalu dan sempat unggul 3-0 di peringkat kedua, kini mampu memperkecil ketertinggalan.

Sementara Stephens untuk sementara menghentikan gerakannya dan mencetak 4-semua, Halep menggunakan dua pukulan forehand kuat berturut-turut untuk bertahan di game berikutnya. Dia mematahkan servisnya untuk merebut set kedua ketika pukulan backhand Stephens melebar, yang merupakan bagian dari tujuh game yang membuat skor menjadi 5-0 pada set ketiga.

“Bukan piala yang kuinginkan,” kata Stephens sambil melihat plakat runner-upnya, “tapi tetap indah.”

Halep menjadi wanita pertama asal Rumania yang memenangi gelar Grand Slam sejak manajernya saat ini, Virginia Ruzici, menjuarai Prancis Terbuka 40 tahun lalu.

Penggemar yang melakukan kerusuhan mendorong Halep sambil meneriakkan “See-moe-nah! See-moe-nah!” selama. Saat pertama kali melangkah ke Lapangan, Philippe Chatrier. Saat pelemparan koin. Selama periode pemanasan. Dan, khususnya, bagaimana Halep mengumpulkan permainan demi permainan.

Saat pertandingan berakhir, Halep menjatuhkan raketnya di baseline dan menutupi wajahnya dengan tangan. Tak lama kemudian, dia naik ke tribun untuk berpelukan erat dengan pelatihnya, Darren Cahill.

Dia mengancam untuk berhenti bekerja dengannya, mengatakan bahwa bahasa tubuh dan sikap negatif Halep menghalanginya.

Mungkin dia benar. Yang pasti: Simona Halep adalah juara Grand Slam, sekarang dan selamanya.