Sierra Club Menggugat untuk Menghentikan Perluasan Jalan Raya

LAS VEGAS – Dalam kasus yang mempunyai implikasi nasional yang luas, maka Klub Sierra (mencari) ingin memblokir pelebaran jalan bebas hambatan di Las Vegas yang berkembang pesat sampai pemerintah membuktikan kesehatan masyarakat yang tinggal di dekatnya tidak akan dirugikan oleh knalpot mobil.

“Kami pikir ilmu pengetahuan sudah jelas,” kata Jane Feldman, dari Sierra Club cabang Las Vegas. “Ada risiko kanker, penyakit jantung, dan penyakit paru-paru.”

Yang dipermasalahkan adalah bentangan US 95 sepanjang lima mil yang akan diperlebar dari enam menjadi 10 jalur antara Las Vegas Strip dan komunitas kamar tidur kaya di Summerlin dan Centennial Hills di barat laut.

Kelompok lingkungan hidup menginginkan hal tersebut Pengadilan Banding Wilayah AS ke-9 (mencari) untuk memesan Administrasi Jalan Raya Federal (mencari) untuk memikirkan kembali proyek tersebut. Pengadilan akan mendengarkan kasus ini pada 10 Januari di San Francisco.

Sierra Club sudah mulai melihat ke depan.

“Saya kira, ini adalah kasus pertama yang mengangkat isu bahaya kesehatan jalan raya dalam litigasi,” kata Joanne Spalding, pengacara Sierra Club di San Francisco. “Jika pengadilan setuju dengan posisi Sierra Club, masyarakat akan mengangkat masalah ini di komunitas mana pun yang memiliki jalan raya yang ramai dilalui.”

Seorang hakim federal di Las Vegas musim panas lalu memberikan perintah sementara kepada Sierra Club, melarang kontraktor membuat jalur baru tetapi membiarkan pekerjaan drainase dan dinding kedap suara terus berlanjut.

Beberapa ratus rumah dan tempat usaha telah dibongkar untuk dijadikan jalan bagi pelebaran jalan raya, dan para pejabat lokal, negara bagian dan federal telah mengkritik Sierra Club karena menghalangi apa yang menurut banyak orang merupakan proyek penting untuk mengurangi kemacetan.

“Koridor 95 adalah koridor jalan bebas hambatan paling padat di negara bagian ini,” kata Greg Bortolin, juru bicara Gubernur Nevada Kenny Guinn. “Ini adalah prioritas transportasi nomor 1 di negara bagian ini.”

Insinyur proyek Federal Highway Administration, Greg Novak, membantah klaim Sierra Club bahwa studi lingkungan tidak memadai dan bahwa ancaman kesehatan akibat polusi diabaikan.

“Kami rasa sudah cukup melakukannya. Kami menerapkan aturan yang sama di setiap negara bagian atau kota,” ujarnya. Novak mengatakan para perencana juga mempertimbangkan jalur kereta komuter dan bus sebelum memutuskan proyek jalan bebas hambatan adalah pilihan yang tepat.

Bentangan jalan raya ini dibangun pada tahun 1979 untuk menampung hingga 6.000 kendaraan per jam. Clark County dan Las Vegas memiliki sekitar 440.000 penduduk pada saat itu dan jalan menuju ke gurun terbuka lebar.

Saat ini, Nevada bagian selatan memiliki lebih dari 1,6 juta penduduk, dan pejabat transportasi negara bagian menghitung 9.000 kendaraan per jam memenuhi jalan raya pada jam sibuk.

Proyek ini memerlukan penambahan dua jalur di setiap arah, termasuk jalur carpool pertama di Nevada. Pelebaran ini akan memungkinkan jalan raya tersebut mampu menangani 12.000 kendaraan per jam pada akhir tahun 2006.

“Memperlambatnya hanya akan merugikan lingkungan,” kata Bortolin. “Tidak masuk akal untuk mempertahankan tempat parkir dibandingkan jalan raya.”

Gugatan tersebut mencakup 380 rumah keluarga tunggal, 27 gedung apartemen, tiga sekolah, dua pusat komunitas dan satu pusat penitipan anak di sepanjang jalan raya.

“Kami percaya bahwa pelebaran jalan raya demi kenyamanan penumpang dengan mengorbankan kesehatan masyarakat yang bersekolah dan tinggal bersebelahan adalah tindakan yang tidak adil,” kata Spalding.

Spalding mengatakan dia akan meminta pengadilan untuk mempertimbangkan penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa asap diesel dan knalpot mobil seperti benzena dan 1,3-butadiena meningkatkan risiko kanker di antara orang-orang yang tinggal di dekat jalan raya yang sibuk.

Namun sejauh ini, pemilik rumah di sekitar belum melakukan mobilisasi untuk menentang proyek tersebut.

Dewayne Herrmann mengaku senang jika jalan raya yang padat itu akhirnya bisa diperlebar.

“Jika Anda tidak memiliki jalan raya yang lebih luas, lalu lintas akan tetap ada, dan jalan tersebut akan menjadi lebih padat dengan lebih banyak kecelakaan karena padat,” kata Herrmann, 53, seorang tukang las. “Mobil yang berdiri mengeluarkan lebih banyak polusi dibandingkan ketika sedang bergerak.”