Sidang Rice mengenai Irak, Iran dan Hamas ditunda

WASHINGTON – Kekhawatiran mengenai kebijakan AS terhadap Irak, Iran dan organisasi Hamas yang menjalankan pemerintahan Palestina pasti akan mendominasi pertanyaan ketika Menteri Luar Negeri AS mengeluarkan pernyataan tersebut. Nasi Condoleezza selanjutnya muncul di hadapan Kongres.

Namun, kehadiran Rice pada hari Selasa di hadapan Komite Hubungan Luar Negeri Senat ditunda karena adanya masalah di Senat. Dia dijadwalkan hadir atas nama usulan Presiden Bush untuk memberi Departemen Luar Negeri $33 miliar untuk tahun anggaran yang dimulai 1 Oktober.

Namun isu tersebut diperkirakan tidak akan muncul lagi setiap kali Rice muncul, karena berbagai isu internasional telah mengemuka sejak Rice terakhir kali muncul di hadapan Kongres pada bulan Oktober.

Penampilan Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff sebelum komite lain juga ditunda, serta sejumlah pertemuan komite Senat, karena beberapa pemungutan suara dijadwalkan akan dimulai pada pagi hari mengenai undang-undang yang memberikan pemotongan pajak sebesar $70 miliar.

Bulan lalu, kelompok Islam Hamas – yang dianggap sebagai kelompok teroris oleh pemerintahan Bush – memenangkan mayoritas dalam pemilihan legislatif Palestina, menimbulkan pertanyaan tentang prospek perdamaian dengan Israel. Hamas telah melakukan serangan teroris terhadap Israel dan tidak mengakui hak keberadaan negara tersebut.

Banyak anggota parlemen yang mengindikasikan bahwa mereka akan menentang bantuan AS kepada pemerintah Palestina yang dipimpin Hamas kecuali kelompok tersebut menghentikan kekerasan.

Di Iran, pemerintah telah menentang tuntutan internasional untuk menghentikan apa yang mereka sebut sebagai penelitian nuklir. Hal ini menyebabkan Badan Energi Atom Internasionalpengawas nuklir PBB, untuk melaporkan Iran ke Dewan Keamanan untuk kemungkinan peringatan atau sanksi.

Partai Republik dan Demokrat telah mendesak pemerintah untuk tidak mengesampingkan pilihan apa pun, termasuk tindakan militer, untuk menghadapi Iran.

Di Irak pada hari Minggu, blok Syiah yang masih baru dalam demokrasi memilih Perdana Menteri Ibrahim al-Jaafari untuk masa jabatan berikutnya, sebuah langkah besar menuju pembentukan pemerintahan permanen.

Meskipun anggota parlemen mengakui kemajuan politik di Irak, beberapa di antara mereka menyatakan frustrasi atas apa yang mereka katakan sebagai kurangnya tindakan pemerintah untuk memperbaiki infrastruktur produksi minyak Irak dan memulihkan sepenuhnya pasokan air dan listrik.

Rice diharapkan dapat menjawab tantangan-tantangan yang dihadapi pemerintah di ketiga bidang tersebut. Dia juga diperkirakan akan membahas rencana untuk mengatur ulang departemen tersebut guna menekankan upaya kemanusiaan dan meningkatkan pengelolaan program bantuan luar negeri senilai $18 miliar.

Permintaan anggaran Bush sebesar $33 miliar untuk departemen tersebut akan meningkatkan pendanaan sebesar 13,1 persen pada tahun ini, yang merupakan usulan peningkatan belanja terbesar bagi lembaga federal atau cabang pemerintahan mana pun.

Rice menginginkan $3 miliar untuk Millennium Challenge Corporation, sebuah program khas pemerintahan Bush yang dirancang untuk memberi penghargaan kepada negara-negara berkembang atas pemerintahan yang baik dan komitmen terhadap demokrasi.

Pemerintah meminta jumlah yang sama tahun lalu, namun Kongres yang skeptis mengurangi permintaan tersebut menjadi $1,7 miliar. Perebutan pendanaan penuh untuk program ini kembali terjadi di Capitol Hill.