Sidang desas-desus untuk Drew Peterson akan segera berakhir

JOLIET, Illinois – Persidangan untuk Drew Peterson berakhir Jumat malam dengan pertanyaan yang sama seperti yang diajukan sebulan lalu: Apakah ada cukup bukti untuk meyakinkan hakim bahwa mantan petugas polisi itu mungkin telah membunuh istri ketiga dan keempatnya untuk mencegah mereka diadili? bersaksi?

Dalam pernyataan penutup yang dramatis setelah lebih dari 70 saksi terakhir memberikan kesaksian, jaksa penuntut menggambarkan Peterson sebagai pembunuh berdarah dingin yang merenggut nyawa Kathleen Savio pada tahun 2004 dan Stacy Peterson tiga tahun kemudian untuk menghentikan mereka mendapatkan uangnya.

“Mereka dibunuh sehingga mereka tidak bisa menjadi saksi dalam proses perceraian,” kata Asisten Jaksa Wilayah Will County, John Connor.

Namun pengacara pembela mengatakan kasus terhadap Peterson didasarkan pada kebohongan.

Kematian Savio adalah kecelakaan tragis, kata mereka, dan Stacy Peterson mungkin menghilang pada tahun 2007, tapi dia belum mati.

“Jika seseorang mengatakan dia meninggal lima, enam, tujuh, delapan, sembilan kali, itu tidak berarti dia sudah meninggal,” kata pengacara George Lenard. “Alasan dia tidak berada di sini bersama Mr. Peterson adalah karena dia telah pergi, dan dia pergi bersama pria lain.”

Mantan sersan polisi Bolingbrook didakwa atas kematian Savio, tetapi tidak ada tuntutan yang diajukan atas hilangnya Stacy Peterson. Pernyataan penutup hari Jumat adalah pertama kalinya mereka mengatakan secara langsung bahwa mereka yakin dia membunuh Stacy Peterson.

Persidangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini merupakan penggunaan undang-undang negara bagian yang paling luas yang memungkinkan hakim untuk menerima bukti desas-desus dalam kasus pembunuhan tingkat pertama jika jaksa dapat membuktikan bahwa terdakwa membunuh seorang saksi untuk mencegahnya memberikan kesaksian. Undang-undang tersebut disahkan setelah pihak berwenang menetapkan Peterson sebagai tersangka dalam hilangnya istri keempatnya, Stacy, pada tahun 2007, ketika mereka menggali jenazah Savio dan membuka kembali penyelidikan kematiannya.

Pernyataan yang jaksa ingin Hakim Stephen White akui sebagai bukti adalah pernyataan di mana para wanita tersebut dilaporkan menyatakan kepada teman dan keluarga bahwa mereka takut Peterson akan membunuh mereka.

Jaksa ingin teman dan anggota keluarga Savio diizinkan untuk bersaksi tentang ancaman yang dia gambarkan, di mana Peterson diduga menodongkan pisau ke tenggorokannya dan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa membunuhnya dan mengatakannya seolah-olah itu adalah kecelakaan. Mereka juga ingin hakim mengizinkan teman Stacy Peterson bersaksi bahwa Peterson mengatakan kepadanya bahwa dia membunuh Savio.

Pengacara pembela berpendapat bahwa banyak pernyataan yang tidak boleh diterima. Misalnya, mereka menunjuk pada pernyataan yang diberikan Savio kepada polisi setelah dugaan insiden pisau di mana Savio tidak pernah mengatakan Peterson memiliki pisau.

“Dia menggambarkan hal-hal sesuai keinginannya untuk membuat orang merasa kasihan padanya,” kata Andrew Abood, seraya mengatakan Savio bukanlah saksi yang dapat dipercaya.

White juga harus mempertimbangkan kesaksian tiga ahli patologi. Mereka semua sepakat bahwa Savio telah tenggelam, tetapi dua orang – termasuk Dr. Michael Baden, mantan kepala pemeriksa medis di New York yang memberikan kesaksian pada hari Jumat – berpendapat bahwa kematian Savio adalah pembunuhan. Ahli patologi lainnya mendukung temuan awal bahwa kematiannya adalah sebuah kecelakaan.

Sepanjang persidangan, menjadi jelas bahwa bukti desas-desus sangat penting bagi jaksa. Mereka tidak memberikan bukti fisik yang menghubungkan Drew Peterson dengan kematian Savio, dan Stacy Peterson masih hilang.

Abood mencirikan kelemahan kasus terhadap Peterson sebagai berikut: “Mereka (jaksa) ingin datang ke sini dan mengatakan ini adalah rekayasa TKP karena mereka tidak punya bukti.”

Namun jaksa mengatakan satu-satunya penjelasan atas kematian kedua wanita tersebut adalah bahwa Peterson membunuh mereka. Keduanya, kata mereka, merupakan ancaman bagi Drew Peterson. Mereka mengatakan dia khawatir kesepakatan real estatnya dengan Savio akan menghancurkannya secara finansial, dan rencana perceraian Stacy Peterson dengannya akan berdampak sama.

Apa yang terjadi, kata Connor, persis seperti yang ditakutkan Savio dan Stacy Peterson, seperti yang dijelaskan oleh teman dan keluarga.

“Istri-istri Tuan Peterson saling berbanding terbalik dalam meramalkan pembunuhan mereka sendiri,” katanya.

White tidak mengatakan kapan dia akan mengambil keputusan berdasarkan desas-desus tersebut, namun dia mengatakan dia akan memerintahkan agar keputusan tersebut ditutup sampai juri dipilih. Dia menjelaskan, dia tidak ingin keputusannya mempengaruhi calon juri.