Siapa… Penerima Rams Star Wide Puka Nacua?

Salah satu playmaker paling dinamis dalam sepak bola, penerima lebar Los Angeles Rams Puka Nacua telah membantu timnya muncul sebagai salah satu favorit di NFC hanya di musim ketiganya bersama pelatih kepala Sean McVay.

Namun meski menjadi ancaman bagi pertahanan lawan di lapangan, Nacua merasa nyaman berada di luar lapangan. Dia bersedia berbicara tentang kedekatannya dengan keluarga, kecintaannya pada LeBron James, dan apa yang dia makan.

Nacua cukup ramah untuk menghabiskan beberapa menit bersama saya atas izin Pepsi and the Rams, yang bekerja sama untuk mengadakan makan siang komunitas gratis di truk makanan East Los Tacos di Los Angeles pada hari Selasa. Nacua dan pembuat konten kuliner Owen Han memilih makanan favorit mereka untuk dicoba oleh para kontestan.

Nacua mengatakan makanan dan sepak bola berjalan beriringan. Namun, Nacua mengizinkan orang lain untuk menangani proses memasak di dapur.

“Menurut saya, saya termasuk orang yang pilih-pilih makanan, tapi saya menikmati beberapa makanan yang saya coba di restoran baru ini,” kata Nacua kepada saya.

Sekarang mari selami sesi Tanya Jawab saya dengan bintang Rams tersebut, berapa biaya yang harus ditanggung untuk pensiun dini, harapan gelar Los Angeles, dan apakah menurutnya ia bisa bermain di NBA.

Anda menyebutkan sebelum awal musim bahwa Anda ingin pensiun pada usia 30. Apakah Anda masih merasa seperti itu?

Dilahirkan: “Kalau dipikir-pikir, tahun pertama saya di NFL adalah pada usia 23 tahun. Jadi, saya rasa saya bisa bermain selama tujuh tahun, dan semoga tubuh saya masih utuh, dan saya bisa mencoba sesuatu yang baru.”

Anda juga memiliki gaya permainan yang kuat dan agresif, yang menyebabkan beberapa cedera. Tapi Anda juga mengatakan bahwa Anda tidak pernah melampaui batas. Dari mana pola pikir itu berasal?

Dilahirkan: “Itu adalah sesuatu yang dibesarkan di dalam diri saya, mulai dari saat saya belajar cara bermain sepak bola, menonton kakak laki-laki saya bermain. Hanya permainan yang saya ingat saat saya tumbuh dewasa, fisik dan ketangguhannya. Hanya keinginan untuk memukul seseorang yang membakar semangat saya. Jadi, saya menikmati bagian dari permainan itu dan saya rasa hal itu tidak akan pernah berubah.”

Bagaimana rasanya bermain untuk Sean McVay, dan bagaimana Anda mengenalnya selama bersama The Rams?

Dilahirkan: “Komunikasi dan tingkat kesabarannya, menurut saya, adalah sesuatu yang saya lihat dan membantu saya mengambil langkah luar biasa. Ada rumor dan hal-hal yang Anda dengar sebelum Anda masuk sebagai pemain baru dan kemudian melihatnya secara langsung dan merasa gugup, seperti, ‘Saya sangat takut dengan pelatih kepala.’

“Dan kemudian melewati musim pertama dan menjalin hubungan yang saya miliki dengannya sekarang. Saya merasa jauh lebih nyaman berada di dekatnya. Dan mempelajari banyak hal saat dia menjadi seorang ayah juga, melihat hal-hal yang dia hargai dan bagaimana dia ingin memberikan pengaruh tidak hanya pada kehidupan putranya, tetapi juga cara dia ingin memberi pengaruh pada kehidupan kami. Dan cara beberapa hal tersebut berdampak pada dirinya saat dia terus bertumbuh, itu membuatnya tumbuh.”

Anda menyebutkan bahwa McVay adalah seorang ayah. Anda baru saja menjadi seorang ayah juga. Apa artinya memiliki putra Anda, Rajaston, dalam hidupmu?

Dilahirkan: Saya merasa seperti menjadi kekuatan super baru bagi saya, bisa menghabiskan waktu bersamanya, dan bisa berbicara dengannya. Sekalipun tidak ada respons, itu membantu saya mempelajari beberapa hal baru, dan saya merasa ini adalah sesi terapi saya sendiri, bisa berbicara dengan pria kecil saya.

“Tetapi ini merupakan suatu berkah, dan saya tidak sabar menunggu dia masuk ke SoFi dan melihat ayahnya tampil.”

Kamu kembali ke Samoa bersama ibumu, Penina, awal tahun ini. Seperti apa perjalanan itu dan mengapa itu penting bagi Anda?

Dilahirkan: “Itu adalah salah satu pengalaman terbaik dalam hidup saya. Nenek saya berasal dari Samoa Barat. Namun ini adalah pertama kalinya saya dan ibu saya keluar negeri. Jadi, bepergian dengan ibu saya dan mengunjungi tempat asal usul keluarga saya pertama kali dimulai dan hanya melihat kehidupan sederhana yang ada di pulau itu dan dengan asal usul saya membawa saya kembali dan menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif tentang betapa diberkatinya saya.

“Dan juga pengorbanan yang dilakukan oleh banyak orang lain di keluargaku sebelum aku.”

Apakah Anda yakin tim ini dibangun untuk menang? Mangkuk Super?

Dilahirkan: “Itu adalah kemenangan yang sangat bagus pada hari Minggu (melawan Seahawks) dan saya merasa kami mulai melangkah maju. Saya pikir ada beberapa hal di sisi ofensif di mana kami tahu kami dapat terus membantu pertahanan kami. Kami semakin dekat untuk memainkan sepak bola yang cukup bagus dan saling melengkapi.

“Tetapi dibutuhkan eksekusi yang sangat keras pada hari Minggu. Jadi, kami tahu dalam menyerang, setidaknya dari sisi saya, kami bisa melakukannya dengan lebih baik, sehingga pertandingan mungkin tidak akan seketat malam sebelumnya. Namun kami merasa sangat percaya diri ketika kami mengeksekusi pada level tinggi dan sebagaimana mestinya, kami adalah tim yang cukup sulit untuk dihentikan.”

Anda menghadapi Seahawks lagi dalam lima minggu. Apakah persaingan berkembang dengan mereka?

Dilahirkan: “Pertandingan pertama saya di NFL adalah melawan Seahawks dan Bobby Wagner kembali, di Seattle (Nacua menyelesaikan dengan 10 resepsi untuk 119 yard penerimaan dalam kemenangan 30-13).

“Saya tahu kami tidak senang melihat pemain merah (49ers) di fasilitas kami. Dan saya tidak tahu apakah kami juga menikmati melihat (aksi) hijau itu.”

Berbicara tentang energi baru, Anda bertukar jersey dengan mantan rekan setim dan teman baik Anda Kudeta Cooper setelah pertandingan. Betapa anehnya melihatnya di sisi lain?

Dilahirkan: “Seratus persen. Saya menikmati menonton permainan pertahanan kami karena saya tahu kami punya beberapa anjing. Tapi saya benar-benar menikmati menonton pertandingan dengan cara yang berbeda. Senang melihat pemain saya di luar sana, melihatnya bergerak. Tapi pastinya sangat berbeda.

“Saya terbiasa melihatnya tepat di samping saya di iPad dan menonton serial sebelumnya.”

Saya akan lalai jika saya tidak mengajukan pertanyaan NBA karena kecintaan Anda pada LeBron James dan Lakers. Apakah Anda menontonnya?

Dilahirkan: “Saya bersemangat. Saya tahu LeBron telah kembali berlatih, namun sangat menyenangkan melihat aspek olahraga tim. Anda memiliki Luka Doncic, Austin Reaves, dan beberapa pemain baru yang mereka miliki. Sangat menyenangkan melihat mereka bermain dan bergerak secara sinkron. Sangat menyenangkan karena ketika LeBron kembali, saya akan menjadi lebih baik.”

Puka Nacua tidak segan-segan membuat fandom Lakers-nya dikenal. (Foto oleh Allen Berezovsky/Getty Images)

Apakah Anda masih yakin bisa bermain di NBA?

Dilahirkan: “Setelah menonton (Victor) Wembanyama bermain, saya mungkin seperti tiga tahun yang lalu ketika tinggi rata-rata adalah 6-5. Tapi sekarang semua orang 6-10, saya tidak tahu apakah saya punya peluang lagi (tertawa).”

Yang terakhir untukmu. Jika Anda bukan penerima, posisi apa yang akan Anda mainkan?

Dilahirkan: “Saya ingin bermain sebagai gelandang luar. Saya ingin berada di tepi lapangan, terburu-buru, dan mendapatkan orang-orang. Saya pikir itu pasti salah satu posisi yang lebih menyenangkan di lapangan sepak bola.”

Eric D. Williams dilaporkan pada NFL selama lebih dari satu dekade, yang mana Los Angeles Ram untuk Sports Illustrated, itu Pengisi Daya Los Angeles untuk ESPN dan Seattle Seahawks untuk Tacoma News Tribune. Ikuti dia di X di @eric_d_williams.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!